Jugendliche sind rational in der Wirtschaft, brauchen aber Übung

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass Teenagern mehr Anerkennung für rationale Entscheidungen zuteil werden sollte - insbesondere in wirtschaftlicher Hinsicht.

Herzogforscher stellten fest, dass Jugendliche im Alter von 10 bis 16 Jahren bei ihren wirtschaftlichen Entscheidungen analytischer sein können als viele etwas ältere junge Erwachsene.

Die Ermittler glauben, dass die Studie vorschlägt, dass die Gesellschaft Jugendlichen mehr Anerkennung für Rationalität geben sollte. Die Forscher fanden jedoch auch heraus, dass Eltern Kindern helfen sollten, ihre Fähigkeiten zur Kosten-Nutzen-Analyse zu verbessern, um Entscheidungen im wirklichen Leben zu treffen.

Die Studienergebnisse wurden online in der Zeitschrift veröffentlicht Kognitive Entwicklung.

"Die neuen Ergebnisse weisen auf die Idee hin, dass wir Jugendliche nicht als irrational betrachten sollten", sagte der entsprechende Autor Dr. Scott Huettel, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften bei Duke. "Das Besondere an ihnen ist, dass sie einfache Regeln nicht so effektiv anwenden."

Solche einfachen Regeln sind die mentalen Abkürzungen, die Menschen bei der Entscheidungsfindung treffen, oft zu ihrem Vorteil, wenn sie älter werden und mehr Erfahrung sammeln. Die meisten Erwachsenen wenden beispielsweise die Regel "Nicht trinken und fahren" an, um zu vermeiden, dass sie mit jemandem in ein Auto steigen, der getrunken hat. Im Gegensatz dazu können Jugendliche diese Entscheidung sorgfältiger abwägen.

„Jugendliche werden mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Kosten-Nutzen-Analyse verwenden als die (einfachen Regeln), die Erwachsene anwenden. Das kann diese Kinder in große Schwierigkeiten bringen “, sagte Huettel.

In der neuen Studie wurden den Teilnehmern drei Szenarien (A, B und C) vorgestellt und sie wurden gebeten, das beste auszuwählen. Jedes Szenario enthielt eine Reihe von Ergebnissen, die dazu führen konnten, dass unterschiedliche Geldsummen gewonnen oder verloren wurden.

Wenn die Probanden beispielsweise Szenario A auswählten, hatten sie eine Gewinnchance von einem Drittel, beispielsweise sechs Dollar, eine Chance von einem Drittel, vier Dollar zu gewinnen, und eine Chance von einem Drittel, vier Dollar zu verlieren. Die Szenarien B und C hatten jeweils ihre eigenen Chancen, drei verschiedene Dollarbeträge zu gewinnen oder zu verlieren.

Die Ermittler entdeckten, dass junge Erwachsene, die im Durchschnitt 22 Jahre alt waren, einfache Regeln verwendeten. Als sie weitere Versuche abgeschlossen hatten, zählten sie die Anzahl der Gewinne und Verluste in jedem Szenario und wählten den mit den meisten Gewinnen aus, wobei sie den Dollarbetrag jedes potenziellen Gewinns oder Verlusts ignorierten.

Jugendliche hingegen berücksichtigten das Ausmaß des potenziellen Gewinns oder Verlusts und wählten Szenarien, um den Verlust zu minimieren.

"Ich war überrascht, wie konsistent die Auswirkungen waren", sagte Huettel. "Fast überall, wo wir hinschauten, sahen Jugendliche wirtschaftlich rationaler aus."

Das Verfolgen der Augen der Teilnehmer nach Abschluss der Aufgabe gab Hinweise darauf, wie sie die Informationen verarbeiteten. Jugendliche betrachteten während des gesamten Experiments konsistent fast alle möglichen Ergebnisse ihrer Entscheidungen.

Im Gegensatz dazu betrachteten junge Erwachsene anfangs fast alles, aber im Verlauf des Experiments ignorierten sie Informationen, die für sie nicht nützlich waren. Sie verbrachten auch weniger Zeit als Jugendliche, um jedes Ergebnis zu betrachten, so die Studie.

Die Feststellung positiver angeborener Merkmale bei Jugendlichen ist keine völlige Überraschung. Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Jugendliche nicht unbedingt risikobereiter sind, sondern im Vergleich zu Erwachsenen empfindlicher auf gute Ergebnisse reagieren. Jugendliche legen auch mehr Wert auf soziale Interaktionen und Anerkennung.

Hüttels Gruppe untersucht die Rolle von Gleichaltrigen bei der Entscheidungsfindung bei Jugendlichen und verfolgt dabei Augenbewegungen und Gehirnaktivität. Diese Forschung und die neue Studie könnten neue Wege aufzeigen, Jugendliche zu coachen, um klügere Entscheidungen zu treffen, sagte Huettel.

Quelle: Duke University / EurekAlert