Motivierte ältere Erwachsene, die in der Lage sind, bei der Arbeit zu bleiben

Eine aufkommende Theorie kann helfen zu erklären, warum ältere Erwachsene mit zunehmendem Alter eine abnehmende kognitive Fähigkeit zeigen, aber nicht unbedingt eine Abnahme am Arbeitsplatz oder im täglichen Leben.

Dr. Tom Hess, ein Psychologieforscher an der North Carolina State University, glaubt, dass ältere Erwachsene gut darin sind, ihre Aufmerksamkeit zu priorisieren und diese Fähigkeit zu nutzen, wenn sie Aufgaben erledigen, die sie für sinnvoll halten.

„Mein Forschungsteam und ich wollten den Unterschied erklären, den wir in der kognitiven Leistung in verschiedenen Umgebungen sehen“, sagt Hess.

"Zum Beispiel zeigen Labortests fast überall, dass die kognitiven Fähigkeiten mit dem Alter abnehmen. Man würde also erwarten, dass ältere Erwachsene in Situationen, die auf solchen Fähigkeiten beruhen, wie z. B. Arbeitsleistung, schlechter abschneiden - aber das tun Sie nicht."

"Warum ist das so? Das versucht dieser theoretische Rahmen anzugehen. "

Heß entwickelte den Rahmen - „selektives Engagement“ - basierend auf jahrelangen Studien zur Psychologie des Alterns.

Die Ergebnisse von Hess, "Selektives Engagement kognitiver Ressourcen: Motivierende Einflüsse auf die kognitiven Funktionen älterer Erwachsener", werden online in der Zeitschrift veröffentlicht Perspektiven der Psychologie.

Hess glaubt, dass das Thema am besten aus der Perspektive der kognitiven Leistung gegenüber der kognitiven Funktionsweise diskutiert werden kann.

Beide Ansichten befassen sich mit der Erkenntnis, dh der Fähigkeit eines Individuums, sich auf komplexe mentale Aufgaben zu konzentrieren, zwischen Aufgaben zu wechseln, Ablenkungen auszuschalten und ein gutes Arbeitsgedächtnis zu bewahren.

Die kognitive Leistung bezieht sich jedoch im Allgemeinen darauf, wie es Menschen unter Testbedingungen ergeht, während sich die kognitive Funktion normalerweise auf die Fähigkeit eines Individuums bezieht, mit mentalen Aufgaben im täglichen Leben umzugehen.

"In der Psychologieforschung gibt es eine Reihe von Arbeiten, die darauf hinweisen, dass die Ausführung komplexer geistiger Aufgaben für ältere Erwachsene anstrengender ist", sagt Hess.

„Dies bedeutet, dass ältere Erwachsene härter arbeiten müssen, um diese Aufgaben auszuführen. Darüber hinaus brauchen ältere Erwachsene länger, um sich von dieser Art von Anstrengung zu erholen.

"Infolgedessen argumentiere ich, dass ältere Erwachsene Entscheidungen darüber treffen müssen, wie sie ihre Bemühungen priorisieren sollen."

Hier kommt das selektive Engagement ins Spiel.

Die Idee hinter der Theorie ist, dass ältere Erwachsene ihre geistigen Ressourcen eher voll und ganz für eine Aufgabe einsetzen, wenn sie sich mit der Aufgabe identifizieren oder sie für persönlich sinnvoll halten können.

Dies würde die Diskrepanz zwischen kognitiver Leistung in experimentellen Umgebungen und kognitiven Funktionen in der realen Welt erklären.

„Dies kam mir zum ersten Mal in den Sinn, als mein Forschungsteam feststellte, dass die kognitive Leistung davon beeinflusst zu sein scheint, wie wir die Aufgaben in unseren Experimenten festgelegt haben“, sagt Hess.

"Aufgaben, die Menschen als persönlich relevant empfanden, erzielten eine höhere kognitive Leistung als abstraktere Aufgaben."

Als nächstes hofft Hess zu untersuchen, inwieweit sich selektives Engagement im täglichen Leben älterer Erwachsener widerspiegelt und welche Arten von Aktivitäten sie wählen.

"Dies würde nicht nur unser Verständnis von Kognition und Altern fördern, sondern auch Forschern helfen, mögliche Interventionen zu identifizieren, um den Rückgang der kognitiven Funktionen zu verlangsamen", sagt Hess.

Quelle: North Carolina State University