Mitgefühl kann zu mehr Hilfe und weniger Bestrafung führen

Wenn wir etwas Grausames oder Ungerechtes erleben - vielleicht sehen wir einen Kunden, der einem kämpfenden Kellner gegenüber unhöflich ist, oder ein Kind, das einem anderen ein Spielzeug stiehlt -, lenken unsere Gefühle unser Verhalten sowohl auf die Person, die Unrecht hat, als auch auf die Person, die Unrecht hat.

Laut Forschern der Universität von Wisconsin-Madison (UW-Madison) ist es jedoch etwas komplizierter, ob wir es vorziehen, das Opfer zu trösten oder lieber die Bestrafung an den Übeltäter zu verteilen.

Ihre neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Mitgefühl die Menschen dazu veranlassen kann, mehr zu tun, um dem Opfer zu helfen, anstatt den Übeltäter zu bestrafen. In der Tat kann Mitgefühl auch das Ausmaß beeinflussen, in dem Menschen den Übertreter bestrafen.

Zu verstehen, was Menschen dazu motiviert, altruistisch zu sein, kann nicht nur unser eigenes Verhalten beleuchten, sondern auch eine Rolle bei der Schaffung fairer gesellschaftlicher Institutionen spielen, einschließlich des Rechts- und Strafsystems. Es kann Forschern auch helfen, bessere Interventionen zu entwickeln, um Mitgefühl zu fördern.

„Jede Handlung, die hilft oder bestraft, kann aus Mitgefühl entstehen, das mindestens zwei Komponenten umfasst: eine Gefühlskomponente empathischer Besorgnis und die Sorge um das Leiden eines anderen; und eine kognitive, motivierende Komponente, um dieses Leiden lindern zu wollen “, sagte die leitende Forscherin Dr. Helen Weng, eine ehemalige Doktorandin am UW-Madison-Zentrum für die Untersuchung gesunder Köpfe am Waisman Center und derzeitige Postdoktorandin an der University of California , San Francisco.

"Es mag nicht intuitiv erscheinen, dass Bestrafungsverhalten aus Mitgefühl entstehen kann. Wenn das Ziel jedoch darin besteht, das Leiden anderer zu lindern, kann dies auch ein negatives Feedback an den Übeltäter beinhalten, damit dieser sein Verhalten in Zukunft ändert."

Frühere Ergebnisse dieses Forschungsteams haben gezeigt, dass bereits zwei Wochen Mitgefühlstraining zu messbaren Veränderungen im Gehirn führen können. Diese Studien sammelten fMRI-Bildgebung und maßen altruistisches Verhalten in Forschungsthemen, um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, trennten jedoch das Hilfs- und Bestrafungsverhalten nicht vollständig, um zu lernen, was am meisten mit Mitgefühl zusammenhängt.

Daher testeten die Forscher in zwei Studien, in denen die Teilnehmer das „Hilfespiel“ oder das „Bestrafungsspiel“ spielten, ob Mitgefühl mit Hilfe oder Bestrafung zusammenhängt, und verwendeten dabei echtes Geld, das sie am Ende des Spiels behalten konnten.

In beiden Spielen beobachteten die Teilnehmer Online-Interaktionen, wie ein Spieler mit mehr Geld einen unfairen Geldbetrag mit einem anderen Spieler ohne Geld aufteilte.

Im Hilfespiel konnten die Beobachter von Drittanbietern entscheiden, nichts zu tun oder einen Teil ihrer eigenen Mittel zu geben, um dem Opfer zu „helfen“. Im Bestrafungsspiel konnten die Teilnehmer wählen, nichts zu tun oder den Übertreter zu „bestrafen“, indem sie ihr eigenes Geld ausgaben, um dem Übeltäter Geld wegzunehmen.

In einer Studie mit 260 Teilnehmern, die kein Mitgefühlstraining hatten, untersuchten die Forscher, ob ein hohes Maß an empathischer Besorgnis - die Sorge um die Leidenden - mit der Hilfe für Opfer, der Bestrafung von Übeltätern oder beidem verbunden war.

"Menschen mit größerer empathischer Besorgnis halfen dem Opfer eher als den Übertreter zu bestrafen", sagte Weng. "Aber interessanterweise haben innerhalb der Gruppe von Menschen, die beschlossen haben, den Übertreter zu bestrafen, diejenigen mit mehr empathischer Besorgnis beschlossen, weniger zu bestrafen."

In einem weiteren Test mit 41 Teilnehmern erhielt eine Gruppe ein Mitgefühlstraining mit Meditationspraktiken, die darauf abzielten, mitfühlende Gefühle und pro-soziales Verhalten gegenüber anderen zu kultivieren. Eine andere Gruppe erhielt stattdessen ein kognitives Neubewertungstraining, das sich darauf konzentrierte, die eigene Sichtweise neu zu interpretieren, um negative Emotionen zu verringern.

Jede Gruppe übte ihr Training zwei Wochen lang 30 Minuten am Tag mit geführten Audioanweisungen über das Internet.

In der Mitgefühlsmeditation übten die Teilnehmer Mitgefühl mit verschiedenen Arten von Menschen - einem geliebten Menschen, sich selbst, einem Fremden und einer „schwierigen Person“, mit der es Konflikte gab. Auf diese Weise stärkten sie ihren „Mitgefühlsmuskel“.

Nach nur zwei Wochen Training gaben die Teilnehmer der Mitgefühlsmeditationsgruppe mehr Geld, um dem Opfer zu helfen, als diejenigen, die ein Neubewertungstraining gelernt hatten. Dies zeigt, dass selbst kurze Mengen an Mitgefühlstraining zu einem höheren Maß an Hilfsverhalten führen können. Es gab keine Unterschiede im Bestrafungsverhalten zwischen den Gruppen, was darauf hindeutet, dass in dieser kurzen Trainingszeit beide Trainings keinen Einfluss auf die Bestrafung hatten.

Die Forscher hoffen, dass diese Erkenntnisse dazu verwendet werden können, ein Mitgefühlstraining für bestimmte Pflegepopulationen wie Angehörige der Gesundheitsberufe zu entwickeln.

"Mitgefühl auszudrücken und sich altruistisch zu verhalten, scheint zum Repertoire eines jeden Menschen zu gehören", sagte Dr. Richard J. Davidson, leitender Autor der Studie, Gründer des Zentrums für die Untersuchung gesunder Köpfe und Professor für Psychologie und Psychologie bei William James und Vilas Psychiatrie.

"Wir können einfache Praktiken anwenden, um diese Neigungen zu aktivieren und zu fördern und sie in Umgebungen anzuwenden, in denen sie das Klima und die Interaktionen im Alltag dramatisch beeinflussen können, einschließlich in Bildung, Gesundheitswesen und am Arbeitsplatz."

Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Plus eins.

Quelle: Universität von Wisconsin-Madison