Sequenz der online aufgeführten Symptome beeinflusst Gesundheitsentscheidungen
Laut Experten erhalten mehr als 60 Prozent der Amerikaner Gesundheitsinformationen online und viele entscheiden sich aufgrund ihrer Lektüre für eine medizinische Versorgung.
Die Forscher haben diese Beobachtung genutzt, um zu untersuchen, ob die Art und Weise, in der Online-Informationen präsentiert werden, einen Unterschied für individuelle Gesundheitsentscheidungen darstellt.
In der Studie stellten die Psychologin der Arizona State University, Dr. Virginia Kwan, und ihre Kollegen fest, dass die Art und Weise, wie Informationen dargestellt werden - insbesondere die Reihenfolge, in der die Symptome aufgelistet werden - sehr wichtig ist.
"Menschen schließen irrationalerweise mehr Bedeutungen aus einem Streifen ab" - eine ununterbrochene Serie, ob von hohen Würfeln oder Krankheitssymptomen von nacheinander berichteten Symptomen. Wenn sie mehr Symptome hintereinander abhaken, stellen die Untersuchungen fest, dass sie ein höheres persönliches Risiko für diese Krankheit wahrnehmen.
Während der Untersuchung überprüften die Forscher die Art und Weise, in der krebsrelevante Websites Informationen präsentieren. Sie stellten fest, dass sich die Stellen in der Art und Weise unterscheiden, in der sie häufige, milde allgemeine und spezifischere und schwerwiegendere Symptome aufweisen.
Um zu testen, wie Streifen die Risikowahrnehmung beeinflussen, wurden den Schülern Listen mit sechs Symptomen einer fiktiven Art von Schilddrüsenkrebs vorgelegt.
Eine Gruppe hatte drei allgemeine Symptome (wie Müdigkeit und Gewichtsschwankungen), gefolgt von drei spezifischen Symptomen (z. B. Knoten im Nacken); ein anderer die umgekehrte Reihenfolge; und die dritte Gruppe eine Liste, die zwischen allgemein und spezifisch wechselt.
Die Teilnehmer überprüften die Symptome, die sie in den letzten sechs Wochen hatten, und bewerteten dann ihre wahrgenommene Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken.
Die ersten beiden Aufträge ergaben ähnliche Risikobewertungen. Die Bewertungen waren jedoch deutlich niedriger, als sich die Liste abwechselte.
In einem zweiten Experiment wurden Listen mit 12 oder 6 Symptomen verglichen, diesmal mit einem echten Krebs, dem Meningiom. Die drei Ordnungen waren die gleichen wie im ersten Experiment.
Der Effekt der Ordnung verschwand für die längere, aber nicht für die kürzere Liste - das heißt, der Einfluss von Streifen wurde verwässert, wenn die Liste länger war.
Die Forscher glauben, dass selbst wenn ein Teilnehmer mehrere Symptome überprüft hat, eine Unterbrechung der aktivierten Kästchen Sicherheit bietet oder die Wahrnehmung von Ernsthaftigkeit verringert.
Die Ergebnisse könnten sich für die Aufklärung im Bereich der öffentlichen Gesundheit als nützlich erweisen, sagt Kwan.
Bei einigen Krankheiten kann eine frühere medizinische Behandlung buchstäblich lebensrettend sein - ein Fall, bei dem gefährliche Symptome zusammengefasst werden, um die wahrgenommene Schwere der Erkrankung zu erhöhen.
Umgekehrt gehen Menschen oft zu Ärzten, weil sie befürchten, an einer sehr seltenen Krankheit zu leiden - eine Situation, in der der Abstand schwerwiegender Symptome dem Einzelnen eine bessere Sicht auf das Risiko ermöglichen könnte.
Das Erreichen bestimmter Bevölkerungsgruppen ist auch eine Herausforderung für die öffentliche Gesundheit. "College-Studenten denken, dass sie unbesiegbar sind", sagte Kwan.
"Wir wissen jetzt, dass die Art und Weise, wie Informationen strukturiert sind, ihnen helfen kann, zu erkennen, dass es Krankheiten gibt, die nicht diskriminieren."
Die Studie erscheint in Psychologische Wissenschaft.
Quelle: Verein für Psychologie
