Verlangsamtes Gehen im Zusammenhang mit geistigem Niedergang
https://www.eurekalert.org/multimedia/pub/media/144043_web.mp4Der Zusammenhang zwischen verlangsamter Gehgeschwindigkeit und abnehmender geistiger Schärfe scheint laut einer neuen Studie im rechten Hippocampus zu liegen, einer fingerförmigen Region, die auf Ohrhöhe tief im Gehirn vergraben ist.
Die Ergebnisse der 14-jährigen Studie, die von Wissenschaftlern der Graduate School of Public Health der Universität Pittsburgh durchgeführt wurde, zeigen, dass ältere Patienten davon profitieren können, wenn ihre Ärzte regelmäßig ihre Gehgeschwindigkeit messen und auf Veränderungen im Laufe der Zeit achten, die frühe Anzeichen dafür sein könnten kognitiver Verfall. Wenn die Gehgeschwindigkeit abnimmt, sollte der Patient nach Angaben der Forscher an einen Spezialisten für diagnostische Tests überwiesen werden.
"Prävention und frühzeitige Behandlung mögen der Schlüssel zur Verringerung der globalen Belastung durch Demenz sein, aber die derzeitigen Screening-Ansätze sind zu invasiv und kostspielig, um weit verbreitet zu sein", sagte die Hauptautorin Andrea Rosso, Ph.D., MPH, eine Assistenzprofessorin in Abteilung für Epidemiologie von Pitt Public Health. "Unsere Studie erforderte nur eine Stoppuhr, ein Klebeband und einen 18 Fuß langen Flur sowie etwa fünf Minuten Zeit einmal im Jahr oder so."
Für die Studie bewerteten die Forscher 175 ältere Erwachsene im Alter zwischen 70 und 79 Jahren, als sie an der ABC-Studie (Health, Aging and Body Composition) in Pittsburgh oder Memphis, Tennessee, teilnahmen.
Zu Beginn der Studie waren alle Teilnehmer bei guter psychischer Gesundheit und hatten normale Gehirnscans.
Mehrmals über 14 Jahre gingen die Teilnehmer einen 18-Fuß-Abschnitt des Flurs mit einem ihrer Meinung nach normalen Schritttempo, während ein wissenschaftlicher Mitarbeiter sie zeitlich festlegte. Am Ende der Studie wurden die Teilnehmer erneut auf ihre geistige Schärfe getestet und erhielten Gehirnscans.
Wie frühere Studien gezeigt haben, war eine Verlangsamung des Gangs oder der Gehgeschwindigkeit mit einer kognitiven Beeinträchtigung verbunden. Die neue Studie ergab jedoch, dass Teilnehmer mit langsamerem Gang und kognitivem Rückgang auch eine Schrumpfung ihres rechten Hippocampus erlebten, eines Bereichs des Gehirns, der sowohl für das Gedächtnis als auch für die räumliche Orientierung wichtig ist. Es war der einzige Bereich des Gehirns, in dem die Forscher ein schrumpfendes Volumen fanden, das sowohl mit einer Verlangsamung des Gangs als auch mit einer kognitiven Beeinträchtigung zusammenhängt.
Die Studie fand auch heraus, dass eine Verlangsamung des Gangs über einen längeren Zeitraum ein stärkerer Prädiktor für einen kognitiven Rückgang ist als eine Verlangsamung zu einem einzigen Zeitpunkt, wie andere, ähnliche Untersuchungen laut dem Forschungsteam bewerteten.
Alle Teilnehmer verlangsamten sich im Laufe der Zeit, aber diejenigen, die sich um 0,1 Sekunden mehr pro Jahr verlangsamten als ihre Kollegen, entwickelten 47 Prozent häufiger kognitive Beeinträchtigungen, so die Studie.
Der Befund blieb auch dann bestehen, wenn die Forscher eine Verlangsamung aufgrund von Muskelschwäche, Knieschmerzen und Krankheiten wie Diabetes, Herzerkrankungen und Bluthochdruck berücksichtigten.
"Ein Bruchteil einer Sekunde ist subtil, aber über 14 Jahre oder noch weniger würde man es bemerken", sagte Rosso. „Die Leute sollten diese Änderungen der Gehgeschwindigkeit nicht einfach abschreiben. Es kann nicht nur sein, dass Oma langsam wird - es könnte ein Frühindikator für etwas Ernsthafteres sein. "
Während die Forscher feststellten, dass die Verlangsamung der Gehgeschwindigkeit nicht empfindlich genug ist, um ein kognitives Problem zu diagnostizieren, argumentieren sie, dass es in regelmäßige geriatrische Untersuchungen einbezogen werden sollte, um festzustellen, ob weitere Tests erforderlich sind.
Wenn ein kognitiver Rückgang frühzeitig erkannt werden kann, gibt es Therapien, die den Beginn verzögern können, und die zusätzliche Zeit könnte es Patienten und Familien ermöglichen, den eventuellen Bedarf an assistierter Pflege zu planen, sagen sie.
"Wenn Ärzte bei ihren Patienten einen verlangsamten Gang bemerken, betrachten sie dies normalerweise als mechanisches Problem und verweisen den Patienten auf eine physikalische Therapie", sagte Rosso. "Wir stellen fest, dass Ärzte auch berücksichtigen sollten, dass möglicherweise eine Gehirnpathologie vorliegt, die den langsamen Gang antreibt, und den Patienten zur kognitiven Beurteilung überweisen sollten."
Die Studie wurde veröffentlicht in Neurologie, das medizinische Journal der American Academy of Neurology.
Quelle: University of Pittsburgh Schools der Public Health Sciences
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