Beeinträchtigt die Bedrohung durch den Klimawandel die psychische Gesundheit?

Viele Menschen glauben, dass der Klimawandel die treibende Kraft hinter extremen Wetterereignissen ist, sei es beispiellose Überschwemmungen, Waldbrände oder Hurrikane. In der Vergangenheit war die Gefahr, direkt von diesen Ereignissen betroffen zu sein, gering, aber die Zeiten haben sich möglicherweise geändert, da die Berichte über solche Vorfälle weiter zunehmen.

In einer neuen Studie wollten Forscher der University of Arizona (UA) mehr darüber erfahren, wie sich die Wahrnehmung der Menschen durch die Bedrohung durch den globalen Klimawandel auf ihre psychische Gesundheit auswirkt.

Die Ermittler stellten fest, dass einige Menschen wenig Angst vor dem sich ändernden Klima auf der Erde haben, andere unter hohem Stress und sogar unter Depressionen leiden.

Während bedeutende Forschungen die Umweltauswirkungen des Klimawandels untersucht haben, haben weit weniger Studien seine psychologischen Auswirkungen auf den Menschen untersucht.

In der Studie stellte die UA-Forscherin Sabrina Helm, eine außerordentliche Professorin für Familien- und Verbraucherwissenschaften, fest, dass die psychologischen Reaktionen auf den Klimawandel je nach Art der Sorge der Menschen um die Umwelt unterschiedlich zu sein scheinen. Personen, die am meisten über die Tiere und Pflanzen des Planeten besorgt waren, waren ebenfalls am stärksten gestresst.

Die Forscher skizzieren drei verschiedene Arten von Umweltproblemen:

• Egoistische Besorgnis ist Besorgnis darüber, wie sich das, was in der Umwelt geschieht, direkt auf den Einzelnen auswirkt. Beispielsweise könnte sich eine Person Sorgen darüber machen, wie sich die Luftverschmutzung auf ihre eigene Lunge und Atmung auswirkt.
• Altruistische Besorgnis bezieht sich auf die Sorge um die Menschheit im Allgemeinen, einschließlich zukünftiger Generationen.
• Biosphärische Besorgnis bezieht sich auf die Sorge um Natur, Pflanzen und Tiere.

Die Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift Globale Umweltveränderungen.

Eine Online-Umfrage unter 342 Eltern von Kleinkindern ergab, dass diejenigen, die über ein hohes Maß an biosphärischer Besorgnis berichteten, sich auch am stärksten über den globalen Klimawandel gestresst fühlten.

Unter denjenigen, deren Bedenken eher egoistische oder altruistische Berichte über signifikanten Stress im Zusammenhang mit dem Phänomen waren, fehlten jedoch.

Darüber hinaus berichteten Personen mit einem hohen Maß an biosphärischer Besorgnis am wahrscheinlichsten über Anzeichen einer Depression, während für die beiden anderen Gruppen kein Zusammenhang mit einer Depression festgestellt wurde.

"Menschen, die sich um Tiere und Natur sorgen, neigen dazu, eine planetarischere Perspektive zu haben und über größere Probleme nachzudenken", sagte Helm.

„Für sie wirkt sich das globale Phänomen des Klimawandels sehr deutlich auf diese Umweltaspekte aus. Sie haben daher die größte Sorge, weil sie es bereits überall sehen.

"Wir sprechen bereits über das Aussterben von Arten und wissen, dass es passiert. Für Menschen, die vorwiegend altruistisch oder egoistisch um ihre eigene Gesundheit oder vielleicht um ihre eigene finanzielle Zukunft besorgt sind, ist der Klimawandel noch nicht zu spüren. “

Diejenigen mit einem hohen Maß an biosphärischer Besorgnis neigten auch am ehesten zu umweltfreundlichen Alltagsverhalten. Diese Aktivitäten können Recycling- oder Energiesparmaßnahmen umfassen.

Darüber hinaus waren diese Personen am wahrscheinlichsten an Bewältigungsmechanismen beteiligt, um mit Umweltstress umzugehen. Die angewandten Strategien reichten von der Ablehnung der individuellen Rolle beim Klimawandel bis hin zur Suche nach mehr Informationen zu diesem Thema und wie man dazu beitragen kann, es zu mildern.

Obwohl nicht allgemein über den Klimawandel gestresst, befassen sich diejenigen mit einem hohen Maß an altruistischer Besorgnis oder Sorge um das Wohlergehen anderer auch mit einigen Umweltbewältigungsstrategien und umweltfreundlichen Verhaltensweisen - mehr als diejenigen, deren Umweltbedenken größtenteils egoistisch waren.

„Der Klimawandel ist ein anhaltender globaler Stressor, aber die Folgen scheinen sich langsam zu entwickeln. Es ist ziemlich sicher, dass sie eintreten werden - das wissen wir jetzt -, aber die Auswirkungen auf den Einzelnen scheinen sehr langsam zuzunehmen und müssen sehr ernst genommen werden “, sagte Helm.

Die Forschung, sagte Helm, hat wichtige Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit.

„Der Klimawandel hat offensichtliche Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit, wenn man sich bestimmte Ergebnisse ansieht, wie die Hurrikane, die wir im letzten Jahr hatten, aber wir müssen auch sehr genau auf die geistige Gesundheit der Menschen im Alltag achten, wie wir sehen können möglicherweise als schleichende Entwicklung “, sagte Helm.

"Es ist sehr wichtig zu verstehen, dass es Unterschiede in der Motivation der Menschen gibt, um Wege zu finden, dies zu beheben, sei es in Form von Intervention oder Prävention."

Quelle: Universität von Arizona