Facebook-Kommentare können die Meinung der Wähler beeinflussen
Laut einer neuen Studie von Forschern der University of Delaware haben sowohl positive als auch negative Facebook-Kommentare zu politischen Kandidaten einen erheblichen Einfluss auf die Wähler.
Wenn Facebook-Nutzer beispielsweise positive Kommentare zu einem politischen Kandidaten lesen, wirken sich diese Meinungen positiv auf ihre eigenen Ansichten über den Politiker aus, während sich ungünstige Kommentare negativ auswirken.
Dieser Einfluss tritt auch dann auf, wenn die Leser keine Facebook-Freunde oder Bekannten der Kommentatoren sind. Tatsächlich waren in der aktuellen Studie alle Kommentatoren und sogar der Kandidat fiktiv.
Das Forschungsteam, bestehend aus Fakultäten und Studenten der Abteilungen Kommunikation, Politikwissenschaft und Internationale Beziehungen, erstellte eine Facebook-Seite für einen fiktiven Kandidaten, die allgemeine und unparteiische „Informationen“ über ihn verwendete.
Die Studienteilnehmer wurden gebeten, sich die Seite anzusehen und anschließend ihre Eindrücke des Kandidaten in einer Online-Umfrage zu bewerten. Einige der Empfänger sahen eine Seite mit zwei fiktiven unterstützenden Kommentaren, während andere zwei herausfordernde Kommentare sahen.
"Eine Social-Media-Kampagne ist für Kandidaten heute praktisch obligatorisch. Der Schlüssel zu Social Media liegt darin, dass sie interaktiv ist. Es ist keine Einbahnstraße wie traditionelle politische Werbung “, sagte Paul R. Brewer, Professor für Kommunikation, Politikwissenschaft und internationale Beziehungen und Direktor des Zentrums für politische Kommunikation (CPC) der Universität Delware.
"Wir wollten diese Interaktivität zwischen dem Kandidaten und den Bürgern testen."
Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die positive Kommentare oder „Likes“ sahen, eine günstigere Wahrnehmung des Kandidaten hatten und ihn eher unterstützten, während diejenigen, die die negativen Kommentare sahen, eine ungünstigere Wahrnehmung hatten.
Ob der Kandidat auf die Kommentare antwortete, hatte keinen Einfluss darauf, wie er wahrgenommen wurde.
"Dies zeigte, dass die Leute den Kommentaren ihrer Kollegen mehr vertrauen als den selbst erstellten Kommentaren des Kandidaten", sagte Brewer. "Es ist die Idee, dass das, was andere über dich sagen, echt ist, vielleicht anders als das, was du über dich selbst sagst. Kommentare von zufälligen Personen im Internet prägen also die Wahrnehmung der Bürger. “
Brewer nannte die Studie einen ersten Schritt bei der Untersuchung der Auswirkungen der Interaktivität von sozialen Medien in politischen Kampagnen und sagte, es sei möglicherweise einfacher gewesen, die Zuschauer zu beeinflussen, die auf die „leere Tafel“ eines fiktiven Kandidaten blickten, als auf einen echten Kandidaten, mit dem sie möglicherweise zusammenarbeiten schon vertraut sein.
Er fügte hinzu, dass die Umfragegruppe gebeten worden war, sich die Facebook-Seite anzusehen, während die Bürger in echten Kampagnen selbst entscheiden würden, ob sie einen Kandidaten in den sozialen Medien auschecken möchten.
Trotzdem sagte Brewer: „Ich war überrascht, dass noch niemand diese Art von Studie durchgeführt hatte, zumindest nicht in veröffentlichten Forschungsarbeiten. Kampagnen investieren stark in soziale Medien, und dies wird sich 2016 herausstellen. “
Einige Kampagnen versuchen, soziale Medien zu beeinflussen, indem sie negative Kommentare von ihren Seiten entfernen oder Mitarbeiter und Unterstützer dazu ermutigen, positive Kommentare zu veröffentlichen. Das ist nichts Neues, sagte Brewer und erinnerte sich an eine Kampagne vor den sozialen Medien, in der er als Praktikant arbeitete und angewiesen wurde, positive Briefe an den Herausgeber von Zeitungen zu schreiben.
"Die Kandidaten haben lange Zeit sorgfältig abgestimmte soziale Hinweise verwendet, von Vermerken über Fotomöglichkeiten bis hin zu inszenierten öffentlichen Veranstaltungen, um die Wähler davon zu überzeugen, dass sie auf einer Welle der Unterstützung durch die Bevölkerung stehen", so die Forscher.
"Die zunehmende Nutzung von [Social-Networking-Sites] durch Wähler bietet Kandidaten und anderen Akteuren neue Werkzeuge, um Bilder von Popularität oder Unbeliebtheit auf eine Weise zu projizieren, die Wahlfolgen haben kann."
Die Ergebnisse werden in der veröffentlicht Zeitschrift für experimentelle Politikwissenschaft.
Quelle: Universität von Delaware
