Leichtes Trinken kann die Wahrnehmung älterer Erwachsener verbessern

Eine neue Studie legt nahe, dass leichtes bis mäßiges Trinken von Alkohol die Gehirnfunktion im Alter erhalten kann. Das Ergebnis ist die neueste Salve über die Vor- oder Nachteile des Trinkens. Ein Großteil der Kontroverse betrifft Forschungsmethoden, da es sich bei den meisten um Beobachtungsstudien handelt, an denen verschiedene Altersgruppen beteiligt sind.

In der aktuellen Längsschnittstudie untersuchten Forscher der University of Georgia den Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Veränderungen der kognitiven Funktion im Laufe der Zeit bei Erwachsenen mittleren Alters und älteren Erwachsenen in den USA.

"Wir wissen, dass es einige ältere Menschen gibt, die glauben, dass das tägliche Trinken eines kleinen Weins einen guten kognitiven Zustand aufrechterhalten kann", sagte der Hauptautor Ruiyuan Zhang, Doktorand am UGA College of Public Health.

"Wir wollten wissen, ob das Trinken einer kleinen Menge Alkohol tatsächlich mit einer guten kognitiven Funktion korreliert oder nur eine Art Überlebensbias ist."

Die Studie „Assoziation von mäßigem Alkoholkonsum mit kognitiven Funktionen bei Erwachsenen in den USA“ erscheint online in JAMA-Netzwerk geöffnet.

Es hat sich gezeigt, dass regelmäßiger, moderater Alkoholkonsum die Herzgesundheit fördert, und einige Forschungsergebnisse weisen auf einen ähnlichen Schutzvorteil für die Gesundheit des Gehirns hin. Viele dieser Studien waren jedoch nicht darauf ausgelegt, die Auswirkungen von Alkohol auf die Wahrnehmung zu isolieren, oder sie haben die Auswirkungen über die Zeit nicht gemessen.

Zhang und sein Team entwickelten eine Methode zur Verfolgung der Kognitionsleistung über 10 Jahre unter Verwendung von Teilnehmerdaten aus der national repräsentativen Gesundheits- und Ruhestandsstudie.

Während der Studie haben insgesamt 19.887 Teilnehmer alle zwei Jahre Umfragen zu ihrer Gesundheit und ihrem Lebensstil durchgeführt, einschließlich Fragen zu Trinkgewohnheiten. Leichtes bis mäßiges Trinken ist definiert als weniger als acht Getränke pro Woche für Frauen und 15 Getränke oder weniger pro Woche für Männer.

Diese Teilnehmer ließen ihre kognitive Funktion auch in einer Reihe von Tests messen, in denen ihr geistiger Gesamtstatus, ihr Wortrückruf und ihr Wortschatz untersucht wurden. Ihre Testergebnisse wurden kombiniert, um eine kognitive Gesamtbewertung zu bilden.

Zhang und seine Kollegen untersuchten, wie die Teilnehmer diese kognitiven Tests im Verlauf der Studie durchführten, und kategorisierten ihre Leistung als hohe oder niedrige Flugbahnen, was bedeutete, dass ihre kognitive Funktion im Laufe der Zeit hoch blieb oder abnahm.

Im Vergleich zu Nicht-Trinkern stellten sie fest, dass diejenigen, die ein oder zwei Drinks pro Tag tranken, im Laufe der Zeit bei kognitiven Tests tendenziell bessere Ergebnisse erzielten.

Selbst wenn andere wichtige Faktoren, von denen bekannt ist, dass sie die Kognition beeinflussen, wie Alter, Rauchen oder Bildungsniveau, kontrolliert wurden, sahen sie ein Muster des leichten Trinkens, das mit hohen kognitiven Trajektorien verbunden war.

Die optimale Menge an Getränken pro Woche lag zwischen 10 und 14 Getränken. Das heißt aber nicht, dass diejenigen, die weniger trinken, mehr gönnen sollten, sagt Zhang.

"Es ist schwer zu sagen, dass dieser Effekt kausal ist", sagte er. "Wenn manche Menschen keine alkoholischen Getränke trinken, ermutigt diese Studie sie nicht zum Trinken, um einen Rückgang der kognitiven Funktionen zu verhindern."

Ein weiteres interessantes Ergebnis war, dass weiße Teilnehmer offenbar eher einen kognitiven Schub hatten als afroamerikanische Teilnehmer. Zang sagte, dieser Befund sei bedeutsam und veranlasste eine weitere Untersuchung der Mechanismen der Wirkung von Alkohol auf die Wahrnehmung.

Quelle: Universität von Georgia