SAD: Wintertime Blues ist möglicherweise nicht so häufig wie gedacht

Stimmungsschwankungen bei saisonalen affektiven Störungen werden häufig auf eine Veränderung des zirkadianen Rhythmus, einen Abfall des Neurotransmitters Serotonin aufgrund von reduziertem Sonnenlicht oder eine Veränderung des Melatoninspiegels zurückgeführt, die den Schlaf behindern.

Neue Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass diese bekannten Variablen die Depression möglicherweise nicht so stark beeinflussen, wie oft angenommen wird.

In einer kürzlich online veröffentlichten Studie in der Journal of Affective DisordersForscher fanden heraus, dass weder die Jahreszeit noch die Wetterbedingungen depressive Symptome beeinflussten.

Der Hauptautor David Kerr von der Oregon State University sagte jedoch, dass diese Studie die Existenz einer klinisch diagnostizierten saisonalen affektiven Störung (SAD) nicht negiert, sondern zeigt, dass die Menschen möglicherweise die Auswirkungen der Jahreszeiten auf die Depression in der Allgemeinbevölkerung überschätzen.

"Aus früheren Untersuchungen geht hervor, dass SAD existiert", sagte Kerr. "Unsere Untersuchungen legen jedoch nahe, dass das, was wir oft als Winter-Blues betrachten, die Menschen nicht annähernd so stark beeinflusst, wie wir vielleicht denken."

Kerr sagte, dass die Mehrheit der Studien über saisonale Depressionen die Menschen auffordert, im Laufe der Zeit auf ihre Gefühle zurückzublicken.

"Die Leute sind wirklich gut darin, sich an bestimmte Ereignisse und Informationen zu erinnern", sagte er. "Aber leider können wir uns wahrscheinlich nicht genau an den Zeitpunkt alltäglicher Emotionen und Symptome in Jahrzehnten unseres Lebens erinnern. Diese Forschungsmethoden sind ein Problem. “

Also versuchten Kerr und seine Kollegen einen anderen Ansatz.

Sie analysierten Daten aus einer Stichprobe von 556 Community-Teilnehmern in Iowa und 206 Personen in West-Oregon. Die Teilnehmer haben über einen Zeitraum von Jahren mehrmals Selbstberichtsmaßnahmen zu depressiven Symptomen durchgeführt.

Diese Daten wurden dann während der Zeit, in der die Teilnehmer die Berichte ausfüllten, mit den lokalen Wetterbedingungen einschließlich der Sonnenlichtintensität verglichen.

In einer Studie gaben 92 Prozent der Amerikaner an, saisonale Veränderungen in Stimmung und Verhalten zu haben, und 27 Prozent gaben an, solche Veränderungen seien ein Problem. Die Studie legt jedoch nahe, dass die Menschen die Auswirkungen des winterlichen Himmels möglicherweise überschätzen.

"Wir haben in den Wintermonaten einen sehr geringen Effekt festgestellt, der jedoch viel bescheidener war als zu erwarten, wenn saisonale Depressionen so häufig auftreten würden, wie viele Menschen glauben", sagte Jeff Shaman, Ph.D., Forscher an der Columbia University Mitautor und ehemaliges Fakultätsmitglied der OSU.

"Wir waren überrascht. Mit einer Stichprobe von fast 800 Personen und sehr genauen Wettermessungen erwarteten wir einen größeren Effekt. “

Kerr glaubt, dass die Öffentlichkeit die Macht des Winter-Blues aus mehreren Gründen überschätzt hat. Dazu gehören das Bewusstsein für SAD, die hohe Prävalenz von Depressionen im Allgemeinen und eine legitime Abneigung gegen Winterwetter.

"Wir haben vielleicht nicht so viel Spaß, fühlen uns eingepfercht und sind im Winter möglicherweise weniger aktiv", sagte Kerr. "Aber das ist nicht dasselbe wie lang anhaltende Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit und Probleme mit Appetit und Schlaf - echte Anzeichen einer klinischen Depression."

Laut Kerr sollten Menschen, die glauben, SAD zu haben, Hilfe bekommen. Er sagte, klinische Studien zeigen, dass kognitive Verhaltenstherapie, Antidepressiva und Light-Box-Therapie sowohl zur Linderung von Depressionen als auch von SAD beitragen können.

"Glücklicherweise gibt es viele wirksame Behandlungen für Depressionen, unabhängig davon, ob sie saisonabhängig sind oder nicht", sagte er. "Die kognitive Verhaltenstherapie zeichnet sich dadurch aus, dass gezeigt wurde, dass SAD im nächsten Jahr nicht zurückkehren kann."

Quelle: Oregon State University