Starke Geschwisterbindung kann Auswirkungen von Elternkonflikten abfedern

Kinder, die regelmäßig feindliche Auseinandersetzungen zwischen ihren Eltern erleben, sind einem höheren Risiko ausgesetzt, psychische Gesundheitsprobleme zu entwickeln. Viele, die in von Konflikten heimgesuchten Häusern aufwachsen, entwickeln jedoch niemals psychologische Probleme.

In einer neuen Studie wollten die Forscher wissen, warum einige Kinder vor den negativen Auswirkungen einer wiederholten Feindseligkeit zwischen ihren Eltern geschützt zu sein scheinen. Sie entdeckten, dass eine gute Beziehung zu einem Geschwister dazu beitragen kann, die Not des anhaltenden familiären Konflikts abzufedern.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Entwicklung des Kindeswurde von einem Forschungsteam der University of Rochester, der University of Nebraska-Lincoln und der University of Notre Dame durchgeführt.

"Die meisten Kinder wachsen nicht nur mit einem Geschwister auf, sondern verbringen mehr Zeit mit der Interaktion mit Geschwistern als mit jedem anderen Familienmitglied", sagte Dr. Patrick T. Davies, Professor für Psychologie an der Universität von Rochester, der die Studie leitete.

"Wir haben gezeigt, dass eine gute Beziehung zu einem Bruder oder einer Schwester die erhöhte Anfälligkeit für Jugendliche, die Konflikten zwischen ihren Eltern ausgesetzt sind, verringert, indem sie ihre Tendenz verringern, als Reaktion auf spätere Meinungsverschiedenheiten zwischen ihren Eltern in Bedrängnis zu geraten."

Die Forscher definierten eine gute Beziehung als eine Beziehung, in der es ein hohes Maß an Wärme und Problemlösung sowie ein geringes Maß an Konflikten und Distanzierung gab.

Die Studie umfasste 236 Familien, darunter Kinder mit mindestens einem Geschwister, das kein Zwilling war, ihre Mütter und ihre Väter. Die Familien, von denen die meisten weiß und bürgerlich waren, wurden bewertet, als die Kinder 12, 13 und 14 Jahre alt waren.

Das Konfliktniveau zwischen Eltern wurde gemessen, indem Argumente zwischen Müttern und Vätern beobachtet wurden, die im Labor gebeten wurden, Meinungsverschiedenheiten zu erörtern. Die Qualität der Geschwisterbeziehungen wurde anhand der mündlichen Antworten der Mütter auf Interviewfragen zur Nähe und zum Konflikt der Geschwister gemessen, von denen die Autoren anerkennen, dass sie die Genauigkeit einschränken können.

Jugendliche berichteten über ihre Notlage in Bezug auf familiäre Konflikte. Jugendliche, Mütter und Lehrer füllten Fragebögen aus, um die psychischen Probleme der Jugendlichen (z. B. Aggression, Depression, Angst, Hyperaktivität) zu bewerten.

Die Ergebnisse zeigen, dass Jugendliche, die Konflikten der Eltern ausgesetzt waren, ein Jahr später stärker auf Konflikte reagierten. Stärkere verzweifelte Reaktionen sagten wiederum psychische Gesundheitsprobleme bei Teenagern in den folgenden Jahren voraus.

Jugendliche, die enge Beziehungen zu ihren Geschwistern hatten, wurden jedoch vor diesen verzweifelten Reaktionen geschützt, während sie Zeuge des Kampfes ihrer Eltern wurden, und letztendlich vor nachfolgenden psychischen Gesundheitsproblemen geschützt. Diese Schutzwirkungen wurden bei Geschwistern unterschiedlichen Alters und Geschlechtskombinationen festgestellt.

"Die Beziehungen zu Geschwistern schützten Jugendliche, unabhängig davon, ob wir eine gute Bindung als eine Beziehung definiert haben, die Wärme und Fähigkeiten zur Problemlösung beinhaltet, oder eine Beziehung, die ein geringes Maß an destruktiven Konflikten oder Rückzug aufweist", sagte Dr. Meredith Martin, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Universität von Nebraska -Lincoln, der die Studie mitautorisiert hat.

"Die Stärkung der Geschwisterbeziehungen fördert möglicherweise nicht nur direkt die psychologische Anpassung der Kinder, sondern bietet auch neue Ansätze, um den Risiken entgegenzuwirken, die mit Feindseligkeiten und ungelösten Konflikten zwischen Eltern verbunden sind."

Die Forscher stellen fest, dass die Ergebnisse nicht auf Familien anderer Rassen und sozioökonomischen Status übertragen werden sollten, da die Familien überwiegend aus Weißen und Mittelschichten bestanden.

Quelle: Gesellschaft zur Erforschung der kindlichen Entwicklung