Das Gehirn erscheint für einige Aspekte der Sprache fest verdrahtet
Das Verständnis, dass Sprache fest verdrahtet ist, hilft zu erklären, warum Sprache so eingeschränkt ist. Zum Beispiel bloggen Leute, sie lbog nicht und sie schmooze, nicht mshooze.
Die bahnbrechende Studie ist in veröffentlicht PLUS EINS von der Psychologin Dr. Iris Berent von der Northeastern University und Forschern der Harvard Medical School.
Die Ermittler stellten fest, dass das Gehirn einzelner Sprecher für Sprachuniversalien empfindlich ist. Sprachübergreifend häufig vorkommende Silben werden leichter erkannt als seltene Silben.
Experten sagen, dass Sprachuniversalien Gegenstand intensiver Forschung waren, aber ihre Grundlage schwer fassbar geblieben war. In der Tat könnten die Ähnlichkeiten zwischen menschlichen Sprachen aus einer Vielzahl von Gründen resultieren, die das Sprachsystem selbst tangieren.
Silben wie lbog zum Beispiel können aufgrund bloßer historischer Kräfte oder weil sie nur schwerer zu hören und zu artikulieren sind, selten sein.
Eine interessantere Möglichkeit ist jedoch, dass diese Tatsachen aus der Biologie des Sprachsystems stammen könnten.
Könnte die Unbeliebtheit von lbogs aus universellen sprachlichen Prinzipien resultieren, die in jedem menschlichen Gehirn aktiv sind? Um diese Frage zu beantworten, untersuchten Berent und ihre Kollegen die Reaktion des menschlichen Gehirns auf verschiedene Silbentypen - entweder solche, die in verschiedenen Sprachen häufig sind (z. B. blif, bnif) oder selten (z. B. bdif, lbif).
In dem Experiment hörten die Teilnehmer jeweils einen Hörreiz (z. B. lbif) und wurden dann gebeten zu bestimmen, ob der Reiz eine oder zwei Silben enthält, während ihr Gehirn gleichzeitig abgebildet wurde.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Silben, die aufgrund ihrer sprachlichen Struktur selten und schlecht geformt waren, für die Menschen schwieriger zu verarbeiten waren.
Bemerkenswerterweise zeigte sich ein ähnliches Muster bei den Gehirnreaktionen der Teilnehmer: Schlechter gebildete Silben (z. B. lbif) stellten andere Anforderungen an das Gehirn als gut geformte Silben (z. B. blif).
Die Lokalisierung dieser Muster im Gehirn wirft ein weiteres Licht auf ihren Ursprung.
Wenn die Schwierigkeit bei der Verarbeitung von Silben wie lbif ausschließlich auf Unbekanntheit, Versagen bei der akustischen Verarbeitung und Artikulation zurückzuführen ist, wird erwartet, dass solche Silben nur in Regionen des Gehirns, die mit dem Gedächtnis für vertraute Wörter, Audition und Motorsteuerung verbunden sind, genaue Kosten verursachen.
Wenn im Gegensatz dazu die Abneigung gegen lbif seine sprachliche Struktur widerspiegelt, wird erwartet, dass die Silbenhierarchie traditionelle Sprachbereiche im Gehirn einbezieht.
Während Silben wie lbif tatsächlich Bereiche des auditorischen Gehirns steuerten, verursachten sie weder hinsichtlich der Artikulation noch der lexikalischen Verarbeitung messbare Kosten.
Stattdessen war es Brocas Bereich - ein primäres Sprachzentrum des Gehirns -, der für die Silbenhierarchie sensibel war.
Diese Ergebnisse zeigen zum ersten Mal, dass das Gehirn einzelner Sprecher für Sprachuniversalien empfindlich ist: Das Gehirn reagiert unterschiedlich auf Silben, die in verschiedenen Sprachen häufig vorkommen (z. B. bnif), im Vergleich zu Silben, die selten vorkommen (z. B. lbif).
Forscher sagen, dass dies ein bemerkenswerter Befund war, da die Teilnehmer (englischsprachig) die meisten dieser Silben noch nie zuvor gesehen hatten.
Das Ergebnis zeigt daher, dass Sprachuniversalien im menschlichen Gehirn kodiert sind.
Die Tatsache, dass die Gehirnaktivität Brocas Gebiet - ein traditionelles Sprachgebiet - betraf, legt nahe, dass diese Gehirnreaktion auf ein sprachliches Prinzip zurückzuführen sein könnte.
Dieses Ergebnis eröffnet die Möglichkeit, dass das menschliche Gehirn gemeinsame sprachliche Einschränkungen für das Klangmuster der Sprache aufweist.
Dieser Vorschlag wird weiter durch eine zweite Studie gestützt, die kürzlich in der Verfahren der National Academy of Science, ebenfalls von Berent mitverfasst.
Diese Studie zeigt, dass Neugeborene wie ihre erwachsenen Kollegen empfindlich auf die universelle Silbenhierarchie reagieren.
Die Ergebnisse von Neugeborenen sind besonders auffällig, da sie mit keiner solchen Silbe wenig oder gar keine Erfahrung haben.
Zusammen zeigen diese Ergebnisse, dass die Klangmuster der menschlichen Sprache gemeinsame sprachliche Einschränkungen widerspiegeln, die bereits bei der Geburt im menschlichen Gehirn fest verdrahtet sind.
Quelle: Northeastern University
