Frühe Lebenserfahrungen beeinflussen die kognitiven Fähigkeiten im Alter

Frühe Lebenserfahrungen wie der sozioökonomische Status und die Alphabetisierung von Kindern können nach neuen Untersuchungen einen größeren Einfluss auf das Risiko kognitiver Beeinträchtigungen im späteren Leben haben als demografische Merkmale wie Rasse und ethnische Zugehörigkeit.

Die neue Studie von Forschern des Davis Alzheimer Disease Center der University of California und der University of Victoria, Kanada, stellt frühere Forschungsergebnisse in Frage, die einen Zusammenhang zwischen Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, insbesondere bei Latinos, und ein erhöhtes Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz im späteren Leben nahe legen .

"Die Abnahme der kognitiven Funktion bei älteren Erwachsenen ist ein wichtiges Anliegen der persönlichen und öffentlichen Gesundheit", sagte Bruce Reed, Professor für Neurologie und stellvertretender Direktor des Davis Alzheimer Disease Center der Universität von Kalifornien.

"Aber nicht alle Menschen verlieren ihre kognitive Funktion, und das Verständnis der bemerkenswerten Variabilität der kognitiven Trajektorien mit zunehmendem Alter ist von entscheidender Bedeutung für die Prävention, Behandlung und Planung, um ein erfolgreiches kognitives Altern zu fördern und Probleme im Zusammenhang mit kognitivem Rückgang zu minimieren."

Für ihre Forschung rekrutierten die Wissenschaftler mehr als 300 Männer und Frauen, alle 60 Jahre oder älter. Die Senioren wurden aus Freizeit- und Wohnzentren für Senioren sowie aus Kirchen und Einrichtungen des Gesundheitswesens rekrutiert und hatten keine größeren psychiatrischen Erkrankungen oder lebensbedrohlichen medizinischen Erkrankungen. Die Teilnehmer waren Kaukasier, Afroamerikaner oder Hispanoamerikaner und sprachen entweder Englisch oder Spanisch.

Die Tests umfassten nach Angaben der Forscher multidisziplinäre diagnostische Bewertungen durch das Davis Alzheimer Disease Center der University of California in Davis oder Spanisch.

In Übereinstimmung mit früheren Untersuchungen ergab die Studie, dass Nicht-Latino-Kaukasier bei Tests des semantischen Gedächtnisses - Allgemeinwissen - 20 bis 25 Prozent höher und bei Tests der Exekutivfunktion 13 bis 15 Prozent höher waren als bei den anderen ethnischen Gruppen.

Ethnische Unterschiede in der Exekutivfunktion verschwanden jedoch und Unterschiede im semantischen Gedächtnis wurden um 20 bis 30 Prozent verringert, wenn Gruppenunterschiede im sozioökonomischen Status der Kindheit, in der Alphabetisierung von Erwachsenen und im Ausmaß der körperlichen Aktivität im Erwachsenenalter berücksichtigt wurden, stellten die Forscher fest.

"Diese Studie ist insofern ungewöhnlich, als sie untersucht, wie viele verschiedene Lebenserfahrungen den kognitiven Verfall im späten Leben beeinflussen", sagte Dan Mungas, Professor für Neurologie und stellvertretender Direktor des Davis Alzheimer Disease Research Center der University of California.

„Es zeigt, dass Variablen wie ethnische Zugehörigkeit und Bildungsjahre, die die kognitiven Testergebnisse in einer einzigen Bewertung beeinflussen, nicht mit der Rate des kognitiven Rückgangs verbunden sind, sondern dass bestimmte Lebenserfahrungen wie das Niveau des Lesens und intellektuell stimulierende Aktivitäten die Rate der letzten Zeit vorhersagen -Lebender kognitiver Rückgang. Dies deutet darauf hin, dass eine intellektuelle Stimulation während der gesamten Lebensspanne den kognitiven Rückgang im Alter verringern kann. “

Unabhängig von der ethnischen Zugehörigkeit waren fortgeschrittenes Alter und Apolipoprotein-E (APOE-Genotyp) in den vier Jahren, in denen die Teilnehmer beobachtet wurden, mit einem erhöhten kognitiven Rückgang verbunden. Laut den Forschern ist APOE der größte bekannte genetische Risikofaktor für spät einsetzende Alzheimer-Krankheit.

Die Forscher stellten fest, dass Menschen, die im späten Leben mehr Engagement für Freizeitaktivitäten berichteten und ihre Aktivität vom mittleren bis zum hohen Alter beibehielten, einen geringeren Rückgang verzeichneten.

Das Lesen einzelner Wörter - die Fähigkeit, ein Wort auf Anhieb zu entschlüsseln, was häufig als Hinweis auf die Qualität der Bildungserfahrung angesehen wird - war auch mit einem geringeren kognitiven Rückgang verbunden, was sowohl für englische als auch für spanische Leser unabhängig von ihrer Rasse zutraf oder ethnische Zugehörigkeit, laut der Studie. Diese Ergebnisse legen nahe, dass frühe Lebenserfahrungen die Kognition im späten Leben indirekt durch Alphabetisierung und Freizeitaktivitäten im späten Leben beeinflussen, sagten die Forscher.

"Diese Ergebnisse sind wichtig, da sie frühere Forschungsergebnisse in Frage stellen, die auf Zusammenhänge zwischen Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, insbesondere bei Latinos, und ein erhöhtes Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz im späten Leben hinweisen", erklärte Paul Brewster, Hauptautor der Studie, ein Doktorand an der University of Victoria, Kanada, und ein Praktikant in Psychologie an der University of California in San Diego, Abteilung für Psychiatrie.

"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Einflüsse demografischer Faktoren auf die Kognition im späten Leben möglicherweise breitere sozioökonomische Faktoren widerspiegeln, wie z. B. Bildungschancen und damit verbundene Unterschiede bei körperlicher und geistiger Aktivität über die gesamte Lebensspanne."

Die Studie „Lebenserfahrungen und demografische Einflüsse auf die kognitive Funktion bei älteren Erwachsenen“ wurde in veröffentlicht Neuropsychologie, eine Zeitschrift der American Psychological Association.

Quelle: Davis Health System der Universität von Kalifornien