Wie „Cooties“ und „Crushes“ bei der Entwicklung des Gehirns codiert werden

Forscher haben im Gehirn ein Signal gefunden, das die Abneigung kleiner Kinder gegen Mitglieder des anderen Geschlechts widerspiegelt - den „Cooties“ -Effekt - und auch ihr wachsendes Interesse am anderen Geschlecht, wenn sie in die Pubertät eintreten. Laut Forschern der University of Illinois sind beide Reaktionen in der als Amygdala bezeichneten Gehirnstruktur kodiert.

Die Amygdala wurde einst als „Bedrohungsdetektor“ angesehen, sagte die Psychologieprofessorin Dr. Eva Telzer, die die neue Analyse leitete.

"Aber zunehmende Beweise deuten darauf hin, dass es aktiviert wird, wenn jemand etwas Sinnvolles in der Umgebung entdeckt", sagte sie. "Es ist ein Signifikanzdetektor."

Für die Studie bewerteten die Forscher die Einstellung von 93 Kindern gegenüber gleichgeschlechtlichen und gleichgeschlechtlichen Gleichaltrigen. Mithilfe der funktionellen MRT, die den Fluss von sauerstoffhaltigem Blut im Gehirn verfolgt, analysierten die Forscher auch die Gehirnaktivität bei 52 Kindern.

Die Feststellung, dass sehr kleine Kinder dem Geschlecht große Aufmerksamkeit schenken, ist keine Überraschung, sagte Telzer.

"Wir wissen, dass es Entwicklungsänderungen in Bezug auf die Bedeutung von Geschlechtergrenzen bei kleinen Kindern gibt", sagte sie. "Wir kennen auch das gesamte Phänomen der" Cooties "."

Hier entwickeln kleine Kinder eine Abneigung gegen Kinder des anderen Geschlechts und tun so, als könnten sie sie mit „Cooties“ kontaminieren, wenn sie zu nahe kommen. Kinder in diesem Alter bevorzugen auch die Gesellschaft ihrer gleichgeschlechtlichen Altersgenossen, stellte sie fest.

Dieses Phänomen spiegelte sich in den gegenseitigen Bewertungen der kleinen Kinder wider.

"Nur die jüngsten Kinder in unserer Stichprobe zeigten eine verhaltensbezogene sexuelle Tendenz, so dass sie gleichgeschlechtliche Gleichaltrige mit positiveren (und weniger negativen) Eigenschaften als gleichgeschlechtliche Gleichaltrige bewerteten", schrieben die Forscher in der Studie, die in der Studie veröffentlicht wurde Journal of Cognitive Neuroscience.

"Wir glauben, dass die Amygdala die Bedeutung von Cooties in dieser Entwicklungsphase signalisiert", sagte Telzer.

Das Interesse an gleichgeschlechtlichen Gleichaltrigen lässt in der späteren Kindheit, kurz vor der Pubertät, tendenziell nach, sagte Telzer. Die Forscher sahen keinen Unterschied in der Reaktion der Amygdala auf gleichgeschlechtliche und gleichgeschlechtliche Gesichter bei Kindern zwischen 10 und 12 Jahren.

In der Pubertät blüht jedoch das Interesse der Kinder am anderen Geschlecht. Sie könnten sich in ein Mitglied des anderen Geschlechts verlieben, das manchmal als "Schwarm" bezeichnet wird, sagte Telzer.

"Wenn die Pubertät eintritt, gewinnt das Geschlecht wieder an Bedeutung, sei es, weil sich Ihr Körper verändert oder weil Sie sexuelle Anziehungskraft haben oder wenn Sie sich starrerer sexueller Grenzen bewusst werden, wenn Sie geschlechtsreifer werden", sagte Telzer.

"Das Gehirn reagiert sehr angemessen auf die Veränderungen in der Entwicklung."

Quelle: Universität von Illinois in Urbana-Champaign

Bildnachweis: Julie McMahon