Viele Magersüchtige benötigen eine erweiterte Pflege für die Gehirnfunktion

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass magersüchtige Jugendliche auch nach wochenlanger Behandlung und Gewichtszunahme zusätzliche Zeit benötigen, um ihre normale Gehirnfunktion wiederherzustellen.

Forscher des Anschutz Medical Campus der Universität von Colorado sagten, dass eine anhaltende Gehirnveränderung das Risiko eines möglichen Rückfalls für Jugendliche birgt.

In der Studie untersuchten die Forscher 21 weibliche Jugendliche vor und nach der Behandlung auf Anorexie und stellten fest, dass ihr Gehirn im Vergleich zu 21 Teilnehmern ohne Essstörung immer noch ein erhöhtes Belohnungssystem aufwies.

"Das bedeutet, dass sie nicht geheilt werden", sagte Guido Frank, M.D., leitender Autor der Studie und außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Neurowissenschaften an der School of Medicine der University of Colorado.

„Diese Krankheit verändert die Reaktion des Gehirns auf Reize in unserer Umwelt grundlegend. Das Gehirn muss sich normalisieren und das braucht Zeit. “

Die Forschung wurde in der veröffentlicht American Journal of Psychiatry.

Gehirnscans von Anorexia nervosa-Patienten haben zentrale Belohnungskreise impliziert, die den Appetit und die Nahrungsaufnahme bei der Krankheit steuern. Diese Studie zeigte, dass das Belohnungssystem erhöht war, wenn die Patienten untergewichtig waren, und dies auch blieb, sobald das Gewicht wiederhergestellt war.

Der Neurotransmitter Dopamin könnte der Schlüssel sein, sagten Forscher.

Dopamin vermittelt das Belohnungslernen und steht im Verdacht, eine wichtige Rolle bei der Pathologie der Anorexia nervosa zu spielen. Tierstudien haben gezeigt, dass Lebensmittelbeschränkungen oder Gewichtsverlust die Dopaminreaktion auf Belohnungen verbessern.

Vor diesem Hintergrund wollten Frank, ein Experte für Essstörungen, und seine Kollegen sehen, ob sich diese erhöhte Gehirnaktivität normalisieren würde, sobald der Patient wieder an Gewicht zunimmt.

In der Studie wurden jugendliche Mädchen zwischen 15 und 16 Jahren während des Scannens ihres Gehirns einer Reihe von Geschmackstests unterzogen, bei denen Belohnungen erlernt wurden.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Belohnungsreaktionen bei Jugendlichen mit Anorexia nervosa höher waren als bei Jugendlichen ohne Anorexia nervosa. Dies normalisierte sich etwas nach Gewichtszunahme, blieb aber immer noch erhöht.

Gleichzeitig zeigte die Studie, dass Menschen mit Anorexie weit verbreitete Veränderungen an Teilen des Gehirns wie der Insula hatten, die den Geschmack zusammen mit einer Reihe anderer Funktionen, einschließlich des Selbstbewusstseins des Körpers, verarbeitet.

Je stärker das Gehirn verändert wurde, desto schwieriger war es, die Krankheit zu behandeln, oder mit anderen Worten, je stärker das Gehirn verändert wurde, desto schwieriger war es für die Patienten, während der Behandlung an Gewicht zuzunehmen.

"Eine allgemeine Sensibilisierung der Reaktionsfähigkeit der Gehirnbelohnung kann lange bis zur Genesung anhalten", heißt es in der Studie. "Ob Personen mit Anorexia nervosa eine genetische Veranlagung für eine solche Sensibilisierung haben, muss weiter untersucht werden."

Frank sagte, dass weitere Studien erforderlich sind, um festzustellen, ob die anhaltend erhöhte Gehirnreaktion auf eine erhöhte Dopaminreaktion auf Hunger zurückzuführen ist und ob dies auf eine schwere Form der Anorexie bei Jugendlichen hinweist, die resistenter gegen die Behandlung ist.

In beiden Fällen sagte Frank, dass die hier entdeckten biologischen Marker verwendet werden könnten, um die Wahrscheinlichkeit eines Behandlungserfolgs zu bestimmen. Sie könnten auch den Weg für die Verwendung von Medikamenten weisen, die auf das Dopamin-Belohnungssystem abzielen.

„Anorexia nervosa ist schwer zu behandeln. Es ist die dritthäufigste chronische Krankheit bei Mädchen im Teenageralter mit einer Sterblichkeitsrate, die zwölfmal höher ist als die Sterblichkeitsrate für alle Todesursachen bei Frauen im Alter von 15 bis 24 Jahren “, sagte Frank.

„Aber mit solchen Studien lernen wir immer mehr darüber, was tatsächlich im Gehirn passiert. Und wenn wir das System verstehen, können wir bessere Strategien zur Behandlung der Krankheit entwickeln. “

Quelle: Universität von Colorado / EurekAlert