Guter Charakter in anderen übertrumpft jeden Nutzen, den wir daraus ziehen können

Laut einer neuen Studie an der New York University (NYU) überwiegt der gute Charakter bei der Beurteilung des Werts einer anderen Person als potenzieller Freund oder Partner tendenziell deutlich die konkreten Vorteile oder „Belohnungen“, die wir von ihnen erhalten.

„Wenn wir lernen und Entscheidungen über Menschen treffen, betrachten wir nicht nur die positiven oder negativen Ergebnisse, die sie uns bringen, z. B. ob sie uns einen Kredit gewährt oder uns beim Umzug geholfen haben“, erklärt Leor Hackel, Doktorand in der Abteilung der NYU of Psychology und der Hauptautor der Studie.

"Stattdessen schauen wir oft über konkrete Ergebnisse hinaus, um Merkmalseindrücke zu bilden, beispielsweise wie großzügig eine Person zu sein scheint, und diese Eindrücke haben bei unseren zukünftigen sozialen Entscheidungen mehr Gewicht."

Die Forschung bietet neue Erkenntnisse darüber, wie wir aus unseren Interaktionen etwas über Menschen lernen, und weicht von der vorherrschenden Ansicht ab, dass wir Menschen oder Dinge in Bezug auf die Vorteile - oder den „Belohnungswert“ - sehen, die sie uns bringen können.

Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) überwachten die Forscher die Gehirnaktivität der Teilnehmer während eines Experiments, bei dem die Teilnehmer gebeten wurden, eine Reihe belohnungsbasierter Entscheidungen zu treffen.

Für das Experiment wurden die Teilnehmer gebeten, ein wirtschaftliches Spiel miteinander zu spielen. Diese Interaktion ermöglichte es ihnen, die anderen Spieler zu beobachten und über sie zu lernen.

In jeder Runde des Spiels sah sich ein Teilnehmer zwei andere Spieler an und wählte einen aus, mit dem er interagieren wollte. Der ausgewählte Spieler würde dann einen Geldbetrag teilen. Einige teilten viel, während andere ein wenig teilten.

Wichtig ist, dass einige Spieler größere Geldbeträge hatten als andere, und daher könnte der Betrag, den sie teilten, einen großen oder kleinen Teil ihres Geldes ausmachen. Der Anteil, der mit anderen geteilt wurde, stellte letztendlich die Großzügigkeit eines Spielers dar, die unabhängig vom absoluten Wert des Geldes war, das sie teilten.

Das Ziel dieses Teils der Studie war es festzustellen, ob die Teilnehmer die relative Großzügigkeit eines Spielers - einen „Merkmalseindruck“ - im Kopf notierten und zusätzlich den Geldwert des Spielers lernten.

Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Teilnehmer stärker an Großzügigkeitsinformationen erinnerten (den Anteil, den der Spieler an seiner Begabung gab) als an den Belohnungswert (den absoluten Betrag, den der Spieler tatsächlich gab).

Die starke Tendenz, sich auf die Eigenschaften eines Spielers zu konzentrieren, war laut den Forschern bemerkenswert, da die Computermodellierung zeigt, dass eine Konzentration auf den Belohnungswert eines Spielers dem Teilnehmer mehr Geld eingebracht hätte.

Während des Experiments untersuchten die Forscher die Gehirnaktivität der Probanden, als sie etwas über den Belohnungswert und die Großzügigkeit anderer Spieler erfuhren. Hier fanden sie heraus, dass die Probanden einen bestimmten Teil des Gehirns - das ventrale Striatum - verwendeten, um den Belohnungswert aus dem Feedback der Spieler zu lernen. Dies steht im Einklang mit früheren Untersuchungen.

Sie stellten jedoch fest, dass das Striatum auch über den Belohnungswert hinaus über die Großzügigkeit der Merkmale eines Spielers informiert war, was darauf hindeutet, dass diese Gehirnregion beim Lernen eine breitere Rolle spielt als bisher angenommen.

Als die Teilnehmer schließlich gefragt wurden, welche anderen Spieler sie für eine zukünftige kooperative Aufgabe auswählen würden, wurden ihre Präferenzen stark von ihren Eigenschafteneindrücken der Spieler über den Belohnungswert der Spieler geleitet.

"Wir glauben, dass unsere Ergebnisse die Art und Weise verändern werden, wie Wissenschaftler über die Rolle von Wert und Striatum beim Lernen über Menschen und Dinge denken", sagte Dr. David Amodio, Associate Professor am Institut für Psychologie der NYU.

"Mit anderen Worten, unsere Ergebnisse zeigen, dass Menschen andere und sogar Objekte auf natürliche Weise in Bezug auf allgemeinere Merkmale sehen - und nicht nur in Bezug auf den bloßen Belohnungswert."

Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturneurowissenschaften.

Quelle: New York University