Herumreiten führt zu weniger Stress für Kinder
"Wir kamen aus präventiver Sicht dazu", sagte Patricia Pendry, Entwicklungspsychologin an der Washington State University (WSU).
"Wir sind besonders daran interessiert, die Produktion von gesundem Stresshormon bei jungen Jugendlichen zu optimieren, da wir aus anderen Untersuchungen wissen, dass gesunde Stresshormonmuster vor der Entwicklung von körperlichen und geistigen Gesundheitsproblemen schützen können."
Für ihre Studie analysierte sie die Auswirkungen der Mensch-Pferd-Interaktion, indem sie den Spiegel des Stresshormons Cortisol bei Kindern maß.
"Das Schöne an der Untersuchung von Stresshormonen ist, dass sie nicht-invasiv und bequem entnommen werden können, indem Speichel in naturalistischen Umgebungen entnommen wird, während die Menschen ihren normalen Tag verbringen", sagte sie.
Während Interaktionsprogramme zwischen Mensch und Tier mit Tieren gezeigt haben, dass sie das Selbstwertgefühl und das Verhalten von Kindern verbessern, gab es nur begrenzte wissenschaftlich fundierte Forschungsergebnisse, um diese Behauptungen zu stützen.
Vor drei Jahren haben die National Institutes of Health (NIH) Forscher gebeten, die Auswirkungen der Mensch-Tier-Interaktion auf die kindliche Entwicklung zu untersuchen.
Mit der Unterstützung eines NIH-Stipendiums in Höhe von 100.000 USD leitete Pendry in Pullman, Washington, ein Forschungsprojekt, das sich auf ein therapeutisches Reitprogramm namens PATH (Palouse Area Therapeutic Horsemanship) konzentrierte. Sie merkt an, dass es gut passt, da sie seit ihrer Kindheit reitet und mit Pferden arbeitet.
In Zusammenarbeit mit der PATH-Direktorin Sue Jacobson und Phyllis Erdman vom WSU College of Education entwarf Pendry ein außerschulisches Programm für 130 Kinder über einen Zeitraum von zwei Jahren. Die Kinder in den Klassen fünf bis acht wurden 12 Wochen lang von der Schule in die Scheune gebracht.
Kinder wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um am Programm teilzunehmen oder auf eine Warteliste gesetzt zu werden.
Jede Woche waren die Kinder, die für das Programm ausgewählt wurden, etwa 90 Minuten in der Scheune und lernten etwas über das Verhalten, die Pflege, die Pflege, das Handling, das Reiten und die Interaktion von Pferden.
Die Kinder stellten vor und nach dem Programm über einen Zeitraum von zwei Tagen sechs Speichelproben zur Verfügung, damit die Forscher Cortisol und Stress messen konnten.
"Wir fanden heraus, dass Kinder, die an dem 12-wöchigen Programm teilgenommen hatten, tagsüber und nachmittags signifikant niedrigere Stresshormonspiegel hatten als Kinder in der Wartelistengruppe", sagte sie.
"Wir freuen uns darüber, weil wir wissen, dass höhere Cortisol-Basisspiegel - insbesondere am Nachmittag - als potenzieller Risikofaktor für die Entwicklung der Psychopathologie angesehen werden."
Pendry bemerkte, dass das Design des Experiments den Behauptungen von Fachleuten für therapeutische Reitkunst, Eltern und Kindern, die positive Auswirkungen dieser Art von Programmen gemeldet haben, mehr wissenschaftliche Anerkennung verleiht.
Sie hofft, dass die Ergebnisse der Studie zur Entwicklung alternativer außerschulischer Programme führen werden.
"Teilweise aufgrund der Bemühungen des NIH, harte Wissenschaft auf das Gebiet der Mensch-Tier-Interaktion zu bringen, verfügen Programmimplementierer jetzt über wissenschaftliche Beweise, um zu unterstützen, was sie tun", sagte sie.
Die Studie wurde in der American Psychological Association veröffentlicht Mensch-Tier-Interaktionsbulletin.
Quelle: Washington State University
