Mausstudie verwendet Gentherapie, um das Gedächtnis zu stärken
Biochemische Forscher vom Linus Pauling Institute der Oregon State University sagen, dass Gedächtnisverlust mit zunehmendem Alter ein biologischer Prozess ist, der mit Gehirnuntereinheiten und Neurotransmittern verbunden ist - Bereichen und Substanzen, die durch Arzneimittel-, Ernährungs- oder Gentherapie ersetzt oder wiederbelebt werden könnten.
Wenn Sie beispielsweise vergessen, wo Sie Ihre Autoschlüssel abgelegt haben, und sich anscheinend nicht mehr so gut an Dinge erinnern können wie früher, liegt das Problem möglicherweise bei den GluN2B-Untereinheiten in NMDA-Rezeptoren.
Diese Gehirnregionen helfen Ihnen, sich an Dinge zu erinnern, aber Sie haben sie fast seit dem Tag Ihrer Geburt verloren, und es wird nur noch schlimmer. Ein alter Erwachsener hat möglicherweise nur halb so viele wie eine jüngere Person.
Die Forschung an diesen Biochemikalien macht deutlich, dass der kognitive Rückgang mit dem Alter ein natürlicher Bestandteil des Lebens ist, und Wissenschaftler verfolgen das Problem bis zu hochspezifischen Bestandteilen des Gehirns.
Abgesehen von einigen ernsteren Problemen wie Demenz und Alzheimer verliert praktisch jeder mit zunehmendem Alter das Gedächtnis und die kognitiven Fähigkeiten. Der Prozess ist im Alter von 40 Jahren bereits in vollem Gange und nimmt danach Fahrt auf.
Aber von erheblichem Interesse: Möglicherweise muss es nicht so sein.
"Dies sind biologische Prozesse, und wenn wir erst einmal vollständig verstanden haben, was vor sich geht, können wir sie möglicherweise verlangsamen oder verhindern", sagte die Neurowissenschaftlerin Kathy Magnusson, Ph.D.
"Es kann Möglichkeiten geben, dies durch Ernährung, Gesundheitsgewohnheiten, fortgesetzte geistige Aktivität oder sogar Drogen zu beeinflussen."
Die Prozesse sind komplex. In einer Studie, die gerade in der Journal of NeuroscienceForscher fanden heraus, dass ein Protein, das die Rezeptoren eines jungen Tieres stabilisiert - eine gute Sache, die dem Lernen und Gedächtnis förderlich ist - genau den gegenteiligen Effekt haben kann, wenn es bei einem älteren Tier zu viel davon gibt.
Abgesehen von der Komplexität werden Fortschritte erzielt.
In jüngsten Forschungen, die von den National Institutes of Health unterstützt wurden, verwendeten OSU-Wissenschaftler eine Gentherapie bei Labormäusen, bei der ein Virus dazu beitrug, komplementäre DNA in geeignete Zellen zu transportieren und einige GluN2B-Untereinheiten wiederherzustellen. Tests zeigten, dass es Mäusen half, ihr Gedächtnis und ihre kognitiven Fähigkeiten zu verbessern.
Der NMDA-Rezeptor ist seit Jahrzehnten bekannt, sagte Magnusson.
Es spielt eine Rolle im Gedächtnis und beim Lernen, ist aber nicht immer aktiv - es braucht einen ziemlich starken Reiz, um es einzuschalten und Ihnen zu ermöglichen, sich an etwas zu erinnern. Die Routine, sich morgens anzuziehen, wird ignoriert und geht schnell dem Nebel der Zeit verloren, aber der Tag, an dem Sie einen Autounfall hatten, wird dauerhaft in Ihr Gedächtnis eingebrannt.
Innerhalb des NMDA-Rezeptors befinden sich verschiedene Untereinheiten, und Magnusson sagte, dass die Forschung immer wieder auf die GluN2B-Untereinheit als eine der wichtigsten zurückweist.
Säuglinge und Kinder haben viele von ihnen und sind daher wie ein Schwamm, wenn es darum geht, Erinnerungen aufzusaugen und neue Dinge zu lernen. Aber ihre Zahl nimmt mit zunehmendem Alter allmählich ab, und es scheint auch, dass diejenigen, die übrig bleiben, weniger effizient arbeiten.
"Sie können immer noch neue Dinge lernen und neue Erinnerungen schaffen, wenn Sie älter sind, aber es ist nicht so einfach", sagte Magnusson. "Es kommen weniger Nachrichten durch, es werden weniger Verbindungen hergestellt und Ihr Gehirn muss härter arbeiten."
Bis spezifischere Hilfe verfügbar ist, sei es einer der besten Ratschläge zur Aufrechterhaltung der kognitiven Funktion, Ihr Gehirn weiter zu benutzen.
Brechen Sie alte Gewohnheiten, machen Sie Dinge anders. Holen Sie sich körperliche Bewegung, pflegen Sie eine gute Ernährung und sorgen Sie für soziale Interaktion. Solche Aktivitäten tragen dazu bei, dass diese „Untereinheiten“ aktiv und funktionsfähig bleiben.
Eine Gentherapie, wie sie bereits bei Mäusen angewendet wird, wäre wahrscheinlich eher die letzte Wahl für den Menschen als eine erste Option, sagte Magnusson. Diät- oder Drogenoptionen würden zuerst untersucht.
"Das einzige, was ziemlich klar zu sein scheint, ist, dass ein kognitiver Rückgang nicht unvermeidlich ist", sagte sie.
"Es ist biologisch, wir finden heraus, warum es passiert, und es scheint, dass es Möglichkeiten gibt, es zu verlangsamen oder zu stoppen, vielleicht die NMDA-Rezeptoren zu reparieren. Wenn wir herausfinden können, wie wir das ohne Schaden tun können, werden wir es tun. “
Quelle: Oregon State University
