Veränderungen der Gehirnstruktur nach der Meditation
Die Ermittler des Massachusetts General Hospital (MGH) sagten, die Veränderungen seien nach einer relativ kurzen Intervention von acht Wochen eingetreten. Über ihre Ergebnisse wird in einer kommenden Ausgabe von berichtet Psychiatrieforschung: Neuroimaging.
Die Entdeckung ist die erste, die meditationsbedingte Veränderungen der grauen Substanz des Gehirns im Laufe der Zeit dokumentiert.
"Obwohl das Praktizieren von Meditation mit einem Gefühl der Ruhe und körperlichen Entspannung verbunden ist, haben Praktizierende seit langem behauptet, dass Meditation auch kognitive und psychologische Vorteile bietet, die den ganzen Tag über bestehen bleiben", sagte Sara Lazar, Ph.D., die leitende Autorin der Studie.
"Diese Studie zeigt, dass Veränderungen in der Gehirnstruktur einigen dieser gemeldeten Verbesserungen zugrunde liegen können und dass sich die Menschen nicht nur besser fühlen, weil sie Zeit damit verbringen, sich zu entspannen."
Frühere Studien von Lazars Gruppe und anderen fanden strukturelle Unterschiede zwischen dem Gehirn erfahrener Meditationspraktiker und Personen ohne Meditationsgeschichte, wobei eine Verdickung der Großhirnrinde in Bereichen beobachtet wurde, die mit Aufmerksamkeit und emotionaler Integration verbunden sind.
Diese Untersuchungen konnten jedoch nicht dokumentieren, dass diese Unterschiede tatsächlich durch Meditation hervorgerufen wurden.
Für die aktuelle Studie wurde mithilfe der Magnetresonanztomographie (MRT) die Gehirnstruktur von 16 Studienteilnehmern zwei Wochen vor und nach der Teilnahme am 8-wöchigen MBSR-Programm (Mindfulness-Based Stress Reduction) am University of Massachusetts Center dokumentiert für Achtsamkeit.
Zusätzlich zu den wöchentlichen Treffen, die das Üben von Achtsamkeitsmeditation beinhalteten - das sich auf das nicht wertende Bewusstsein für Empfindungen, Gefühle und Geisteszustände konzentriert - erhielten die Teilnehmer Audioaufnahmen für geführte Meditationsübungen und wurden gebeten, zu verfolgen, wie viel Zeit sie jeden Tag praktizierten.
Ein Satz von MRT-Bildern wurde auch von einer Kontrollgruppe von Nicht-Meditierenden über ein ähnliches Zeitintervall aufgenommen.
Die Teilnehmer der Meditationsgruppe gaben an, durchschnittlich 27 Minuten pro Tag mit Achtsamkeitsübungen zu verbringen, und ihre Antworten auf einen Achtsamkeitsfragebogen zeigten signifikante Verbesserungen im Vergleich zu den Antworten vor der Teilnahme.
Die MRT-Analyse, die sich auf Bereiche konzentrierte, in denen meditationsbedingte Unterschiede in früheren Studien festgestellt wurden, ergab eine erhöhte Dichte der grauen Substanz im Hippocampus, die bekanntermaßen wichtig für Lernen und Gedächtnis ist, sowie in Strukturen, die mit Selbstbewusstsein, Mitgefühl und Selbstbeobachtung verbunden sind .
Von den Teilnehmern berichtete Stressreduzierungen korrelierten auch mit einer verminderten Dichte der grauen Substanz in der Amygdala, von der bekannt ist, dass sie eine wichtige Rolle bei Angstzuständen und Stress spielt.
Obwohl in einer mit dem Selbstbewusstsein verbundenen Struktur namens Insula, die in früheren Studien identifiziert wurde, keine Veränderung festgestellt wurde, schlagen die Autoren vor, dass eine längerfristige Meditationspraxis erforderlich sein könnte, um Veränderungen in diesem Bereich hervorzurufen.
Keine dieser Veränderungen wurde in der Kontrollgruppe beobachtet, was darauf hinweist, dass sie nicht nur im Laufe der Zeit entstanden waren.
"Es ist faszinierend zu sehen, wie plastisch das Gehirn ist und dass wir durch Meditation eine aktive Rolle bei der Veränderung des Gehirns spielen und unser Wohlbefinden und unsere Lebensqualität verbessern können", sagte Britta Hölzel, Ph.D., Erstautorin der Arbeit und ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der MGH und der Universität Gießen in Deutschland.
"Andere Studien an verschiedenen Patientengruppen haben gezeigt, dass Meditation eine Vielzahl von Symptomen signifikant verbessern kann, und wir untersuchen jetzt die zugrunde liegenden Mechanismen im Gehirn, die diese Veränderung ermöglichen."
Amishi Jha, Ph.D., ein Neurowissenschaftler der Universität von Miami, der die Auswirkungen des Achtsamkeitstrainings auf Personen in Situationen mit hohem Stress untersucht, sagte: "Diese Ergebnisse geben Aufschluss über die Wirkmechanismen des achtsamkeitsbasierten Trainings."
Jha, der nicht an der aktuellen Studie beteiligt war, erklärt: „Sie zeigen, dass die Erfahrung von Stress aus der ersten Person nicht nur durch ein achtwöchiges Achtsamkeitstraining reduziert werden kann, sondern dass diese Erfahrungsänderung mit strukturellen Veränderungen in der Amygdala korrespondiert. Ein Ergebnis, das viele Möglichkeiten für weitere Forschungen zum Schutz von MBSR vor stressbedingten Störungen wie posttraumatischen Belastungsstörungen eröffnet. “
Quelle: Massachusetts General Hospital
