Wiederholte Hirnverletzungen erhöhen das Selbstmordrisiko der Soldaten
Forscher des Nationalen Zentrums für Veteranenstudien an der Universität von Utah stellten außerdem fest, dass das Risiko für Selbstmordverhalten und Selbstmordgedanken nicht nur kurzfristig, sondern während des gesamten Lebens des Soldaten zunahm.
"Bisher konnte niemand sagen, ob mehrere TBIs, die bei Kampfveteranen häufig sind, mit einem höheren Selbstmordrisiko verbunden sind oder nicht", sagte der Hauptautor der Studie, Craig J. Bryan, Ph.D., Assistent Professor für Psychologie an der Universität von Utah und stellvertretender Direktor des National Center for Veterans Studies.
"Diese Studie legt nahe, dass dies der Fall ist, und bietet Fachleuten, die verwundete Kampfsoldaten und -frauen behandeln, wertvolle Informationen, um das Selbstmordrisiko in den Griff zu bekommen."
Während eines Zeitraums von sechs Monaten im Jahr 2009 wurden 161 Patienten, die im Irak im Dienst eine vermutete Hirnverletzung erlitten hatten, in eine ambulante TBI-Klinik in einem Krankenhaus zur Unterstützung des Kampfes überwiesen.
Die Forscher fanden heraus, dass jeder Fünfte (21,7 Prozent), der mehr als einen TBI erlitten hatte, über Suizidgedanken berichtete, die als Gedanken über oder Beschäftigung mit Suizid beschrieben wurden.
Für diejenigen, die einen TBI erhalten hatten, gaben 6,9 Prozent an, Selbstmordgedanken zu haben. Null Prozent der Personen ohne TBI berichteten von Selbstmordgedanken.
Bei der Bewertung des Lebenszeitrisikos fragten die Forscher die Patienten, ob sie jemals Selbstmordgedanken und Selbstmordverhalten bis zu dem Zeitpunkt erlebt hatten, an dem sie beurteilt wurden.
Den Forschern zufolge waren die Anstiege bei Selbstmordgedanken im vergangenen Jahr ähnlich wie zu keinem Zeitpunkt. Sie fanden heraus, dass 12 Prozent derjenigen mit mehreren TBIs im vergangenen Jahr Selbstmordgedanken hatten, verglichen mit 3,4 Prozent mit einem TBI und 0 Prozent ohne TBIs.
Die Forscher erklärten, dass sie Suizidgedanken als Indikator für das Suizidrisiko verwendeten, da zu wenige Patienten in der Vergangenheit einen Suizidplan erstellt oder einen Suizidversuch unternommen hatten, um statistisch gültige Schlussfolgerungen zu ziehen.
Die Forscher fanden auch heraus, dass multiple TBIs mit einer signifikanten Zunahme anderer psychischer Symptome verbunden waren, einschließlich Depressionen und posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS). Sie sagten jedoch, dass nur die Zunahme des Schweregrads der Depression ein erhöhtes Suizidrisiko vorhersagte.
"Dass Kopfverletzungen und daraus resultierende psychische Auswirkungen das Selbstmordrisiko erhöhen, ist nicht neu", sagte Bryan. "Aber zu wissen, dass sich wiederholende TBIs Patienten noch anfälliger machen können, bietet neue Erkenntnisse für die langfristige Betreuung von Militärpersonal, insbesondere wenn sie in ihrem Leben unter zusätzlicher emotionaler Belastung leiden."
Da sich die Forscher im Irak befanden, konnten sie "einen einzigartigen Datensatz über aktives Militärpersonal und Kopfverletzungen" zusammenstellen, sagte Bryan. "Wir haben innerhalb von zwei Tagen nach dem Aufprall Daten über eine große Anzahl von Servicemitgliedern gesammelt."
Er stellte fest, dass die Forscher im Kampfkrankenhaus nur Patienten mit leichtem oder keinem TBI untersuchten. Personen mit mittelschwerer bis schwerer TBI wurden sofort aus dem Irak evakuiert.
Die in der Studie verbleibenden Patienten wurden anhand der Gesamtzahl der TBIs während ihres gesamten Lebens in drei Gruppen eingeteilt - null, eins und zwei oder mehr. Der jüngste TBI trat typischerweise innerhalb der Tage unmittelbar vor ihrer Bewertung und Aufnahme in die Studie auf.
Jeder Soldat wurde auch über seine Symptome von Depressionen, PTBS und Gehirnerschütterungen sowie über seine Selbstmordgedanken und -verhalten befragt.
Laut den Forschern wird TBI als „Unterschriftenverletzung“ der Konflikte im Irak und in Afghanistan angesehen. Sie stellen fest, dass dies aufgrund der Häufigkeit von Verletzungen durch Explosionen und andere kampfbedingte Vorfälle von besonderer Bedeutung ist. Die geschätzte Prävalenz von TBI für diejenigen, die in diesen beiden Ländern eingesetzt werden, liegt laut einer Studie aus dem Jahr 2008 zwischen 8 und 20 Prozent.
Darüber hinaus haben frühere Studien ergeben, dass Selbstmord die zweithäufigste Todesursache bei US-Militärangehörigen ist, wobei die Rate seit Beginn der Konflikte im Irak und in Afghanistan stetig gestiegen ist.
Die Prävalenz von PTBS, Depressionen und Drogenmissbrauch ist ebenfalls gestiegen, insbesondere bei Kämpfern, und es wurde gezeigt, dass jedes das Risiko für Selbstmordverhalten erhöht, stellten Forscher fest.
"Wenn wir uns der Anzahl der Kopfverletzungen eines Patienten und des Zusammenhangs mit Depressionen und anderen psychischen Symptomen bewusst sind, können wir das Selbstmordrisiko im Laufe der Zeit besser verstehen und damit moderieren", sagte Bryan. „Letztendlich möchten wir wissen, warum Menschen sich nicht selbst töten. Trotz ähnlicher Probleme und Umstände erholen sich einige Menschen. Das zu verstehen ist das eigentliche Ziel. “
Die Studie wurde veröffentlicht in JAMA Psychiatrie.
Quelle: Universität von Utah
