Mausstudie: Lungenentzündung durch Asthma im Kindesalter kann mit späterer Angst verbunden sein

Untersuchungen haben gezeigt, dass Asthma bei Kindern mit einer zwei- bis dreimal höheren Wahrscheinlichkeit verbunden ist, eine Internalisierungsstörung wie Angstzustände oder Depressionen zu entwickeln. Die genauen Gründe hierfür sind jedoch ein Rätsel geblieben.

In einer neuen Mausstudie an der Pennsylvania State University schlagen die Forscher vor, dass eine anhaltende Lungenentzündung eine mögliche Erklärung für ein erhöhtes Angstrisiko sein könnte. Sie entdeckten, dass die Exposition gegenüber Allergenen in jungen Jahren mit einer anhaltenden Lungenentzündung verbunden war und auch mit Veränderungen der Genexpression im Zusammenhang mit Stress und Serotoninfunktion verbunden war. Sie fanden auch heraus, dass Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit über einen längeren Zeitraum Lungen entzündet hatten.

"Die Idee, diesen Zusammenhang zwischen Asthma und Angstzuständen zu untersuchen, ist ein ziemlich neuer Bereich, und derzeit wissen wir nicht, in welchem ​​Zusammenhang er steht", sagte Dr. Sonia Cavigelli, Associate Professor für Bioverhaltensgesundheit. "Was wir bei den Mäusen gesehen haben, war, dass Anfälle von Atemnot kurzfristige Angstzustände verursachen können, aber dass Langzeiteffekte auf eine anhaltende Lungenentzündung zurückzuführen sein können."

Die Forscher sagen, dass es schwierig ist, die Grundursache für diesen Zusammenhang zu finden, da es neben den biologischen Aspekten von Asthma auch verschiedene soziale und ökologische Faktoren gibt, die zur Angst beim Menschen beitragen könnten. Zum Beispiel könnte Luftverschmutzung oder die Angst eines Elternteils vor Asthma seines Kindes auch das Angstrisiko des Kindes beeinflussen.

"Mit den Mäusen können wir die verschiedenen Komponenten von Asthma wie die Lungenentzündung oder die Verengung der Atemwege untersuchen", sagte Jasmine Caulfield, Doktorandin in Neurowissenschaften und Hauptautorin der Studie.

"Eine Person, die einen Asthmaanfall hat, kann gleichzeitig eine Entzündung in der Lunge und Atemnot haben, sodass Sie nicht trennen können, was zu späteren Ergebnissen beiträgt.Aber bei Mäusen können wir diese Variablen isolieren und versuchen herauszufinden, was diese Angstsymptome verursacht. “

Um zwischen diesen möglichen Ursachen unterscheiden zu können, untersuchten die Forscher insgesamt 98 Mäuse, die in vier Gruppen unterteilt waren: eine mit Atemwegsentzündung aufgrund der Exposition gegenüber Hausstaubmilben; eine, die Episoden von Atemnot erlebte; eine, die beide Bedingungen erlebte; und eine, die beides nicht als Kontrolle erlebte.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Mäuse drei Monate nach Exposition gegenüber dem Allergen immer noch Lungenentzündungen und Schleim hatten, was darauf hindeutet, dass selbst wenn Allergieauslöser entfernt werden, die Lunge bis weit ins Erwachsenenalter nachhaltig beeinflusst wird.

"Wir dachten ursprünglich, dass sich die Lunge nach Entfernung des Allergens relativ schnell von Entzündungen befreien würde", sagte Cavigelli. "Wenn sich dies auf den Menschen auswirkt, könnte dies darauf hindeuten, dass Sie, wenn Sie einem Allergen ausgesetzt sind, auf das Sie reagieren, selbst wenn Sie darüber hinwegkommen, möglicherweise immer noch diese subtilen, langfristigen Veränderungen der Lungenentzündung haben."

Sie entdeckten auch, dass die Mäuse, die dem Allergen ausgesetzt waren und diese Veränderungen der Lungenfunktion entwickelten, auch Veränderungen der Genexpression in Hirnregionen aufwiesen, die zur Regulierung von Stress und Serotonin beitragen.

"Es macht für uns Sinn, denn während mühsame Atemereignisse beängstigend sein und kurzfristig Angst verursachen können, ist es die Entzündung der Atemwege, die bis ins Erwachsenenalter anhält", sagte Caulfield. "Es wäre also sinnvoll, wenn langfristige Angst mit diesem langfristigen körperlichen Symptom verbunden wäre."

Die Forscher fanden auch Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Mäusen.

"In dieser Studie hatten die weiblichen Mäuse drei Monate nach Exposition gegenüber dem Allergen mehr Entzündungen in der Lunge als die männlichen Mäuse", sagte Caulfield. "Beim Menschen ist die Wahrscheinlichkeit, dass Mädchen an anhaltendem Asthma leiden, bei Jungen höher, während es bei Jungen häufiger auftritt. Daher scheint unser Tiermodell auf das abzubilden, was wir beim Menschen sehen."

Die neuen Erkenntnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in der Verhaltensneurowissenschaft.

Quelle: Penn State