Höhenpsychose als von Höhenkrankheit verschieden angesehen
In einer neuen Studie über psychotische Episoden in extremen Höhenlagen haben Forscher festgestellt, dass die Höhenpsychose eher eine eigenständige medizinische Krankheit ist als ein Zustand, der auf einer akuten Höhenkrankheit beruht, wie zuvor angenommen wurde.
Höhenpsychose ist eine ziemlich bekannte Krankheit und wird in der Bergliteratur häufig erwähnt. Zum Beispiel kann ein Bergsteiger plötzlich denken, dass er verfolgt wird, Unsinn reden oder seine Route ohne wirklichen Grund ändern.
Für die Studie sammelten Notfallmediziner von Eurac Research in Italien und der Medizinischen Universität Innsbruck in Österreich rund 80 psychotische Episoden aus der deutschen Bergliteratur und analysierten systematisch die darin beschriebenen Symptome.
Nach eingehender wissenschaftlicher Prüfung gelangten die Forscher zu dem Schluss, dass es sich bei der Erkrankung um eine neue medizinische Einheit handelt: eine isolierte Höhenpsychose.
Bisher hatten Ärzte diese akustischen, optischen und olfaktorischen Halluzinationen auf organische Ursachen zurückgeführt. Dies kann daran liegen, dass sie häufig bei Symptomen wie starken Kopfschmerzen, Schwindel und Gleichgewichtsstörungen auftreten - Nebenwirkungen eines Hirnödems in großer Höhe oder Schwellungen aufgrund von Verletzungen oder Entzündungen.
„In unserer Studie haben wir festgestellt, dass es eine Gruppe von Symptomen gibt, die rein psychotisch sind. Das heißt, obwohl sie tatsächlich mit der Höhe verbunden sind, können sie weder einem Hirnödem in großer Höhe noch anderen organischen Faktoren wie Flüssigkeitsverlust, Infektionen oder organischen Krankheiten zugeschrieben werden “, sagte der Forscher Hermann Brugger, Leiter der Institut für Gebirgsnotfallmedizin bei Eurac Research.
Eine isolierte Höhenpsychose tritt am wahrscheinlichsten in Höhen von mehr als 7.000 Metern über dem Meeresspiegel auf. Bisher konnten Forscher nur über die Ursachen spekulieren. Zum Beispiel ist es möglich, dass Faktoren wie Sauerstoffmangel, die Situation, vollständig von sich selbst abhängig zu sein, und die frühen Stadien von Schwellungen in bestimmten Bereichen des Gehirns Auslöser für Psychosen sind.
Wichtig ist, dass die Symptome vollständig verschwinden, sobald der Bergsteiger die Gefahrenzone verlässt und vom Berg herunterkommt. Darüber hinaus scheint es keine Folgeschäden zu geben.
"Diese Entdeckung hat es uns ermöglicht, vorübergehende Psychosen bei ansonsten völlig gesunden Menschen gründlicher zu untersuchen. Diese Untersuchung könnte wichtige Hinweise für das Verständnis psychiatrischer Erkrankungen wie Schizophrenie liefern", sagte die Forscherin Dr. Katharina Hüfner, Dozentin an der Universität Klinik in Innsbruck.
Die neuen Erkenntnisse sind auch deshalb relevant, weil das Syndrom das Unfallrisiko erhöht.
„Es gibt wahrscheinlich eine unbekannte Anzahl nicht gemeldeter Unfälle und Todesfälle, die durch Psychosen verursacht wurden. Um die Anzahl solcher Unfälle zu verringern, ist es von größter Bedeutung, kognitive Bewältigungsstrategien zu verbreiten, die die Bergsteiger selbst oder mit Hilfe ihrer Partner direkt auf dem Berg anwenden können “, sagte Hüfner.
Als nächstes planen die Forscher, mit nepalesischen Ärzten zusammenzuarbeiten, indem sie weitere Untersuchungen im Himalaya durchführen. Sie hoffen unter anderem herauszufinden, wie häufig diese Krankheit auftritt.
"Die höchsten Berge der Welt sind unglaublich schön", sagte Brugger. "Es ist nur so, dass wir keine Ahnung hatten, dass sie uns tatsächlich auch in den Wahnsinn treiben könnten."
Die Studienergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Psychologische Medizin.
Quelle: Eurac Research
