Die Entdeckung der Neurowissenschaften kann die Gehirnforschung beschleunigen

Forscher haben festgestellt, dass das menschliche Gehirn ähnlich funktioniert, ob aktiv oder in Ruhe.

Experten glauben, dass dieser Befund ein besseres Verständnis für Schizophrenie, bipolare Störung und andere schwerwiegende psychische Erkrankungen liefern wird, von denen geschätzte 13,6 Millionen Amerikaner betroffen sind.

Eine schlechte Konnektivität zwischen Bereichen des Gehirns kann die Ursache für schwere psychische Erkrankungen sein.

In der neuen Studie stellte Michael Cole, Ph.D., ein Assistenzprofessor bei Rutgers-Newark, fest, dass die zugrunde liegende Gehirnarchitektur einer ruhenden Person im Wesentlichen dieselbe ist wie die einer Person, die eine Vielzahl von Aufgaben ausführt.

„Dies ist wichtig für die Untersuchung von psychischen Erkrankungen, da es einfacher ist, ein Gehirn in Ruhe zu analysieren“, sagt Cole, der die Entdeckung mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) gemacht hat.

„Wir können jetzt beobachten, wie sich Menschen im Scanner entspannen, und sicher sein, dass das, was wir sehen, ständig da ist“, sagt Cole, der anfänglich befürchtete, sein Team könnte feststellen, dass sich das Gehirn für jede Aufgabe neu organisiert.

"Wenn das der Fall gewesen wäre, hätten wir weniger Hoffnung gehabt, dass wir psychische Erkrankungen in unserem Leben verstehen könnten."

"Stattdessen", sagt Cole, "können Wissenschaftler ihre Suche nach Ursachen für psychische Erkrankungen jetzt fokussierter gestalten" - und er schlägt mindestens ein Ziel der Gelegenheit vor.

Der präfrontale Kortex ist ein Teil des Gehirns, der am Denken auf hoher Ebene beteiligt ist und sich daran erinnert, was das Ziel einer Person ist und welche Aufgabe ausgeführt wird.

Cole sagt, es wäre nützlich zu untersuchen, ob die Konnektivität zwischen dem präfrontalen Kortex und anderen Bereichen des Gehirns bei Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen verändert ist - während das Gehirn in Ruhe ist.

"Und dann können wir endlich etwas Grundlegendes sagen", prognostiziert er, "darüber, was sich am funktionellen Netzwerk des Gehirns bei Schizophrenie und anderen Erkrankungen unterscheidet."

Diese Unterschiede könnten wiederum bestimmte Symptome erklären.

Was ist zum Beispiel, wenn ein Patient visuelle Halluzinationen hat, weil eine schlechte Konnektivität zwischen dem präfrontalen Kortex und dem Teil des Gehirns, der das Sehen steuert, dazu führt, dass die Halluzinationen das überschreiben, was die Augen tatsächlich sehen?

Cole schlägt vor, dass dies nur eine der Fragen ist, die die Analyse des Gehirns in Ruhe beantworten könnte. Andere beinhalten die schwächenden Überzeugungen einer Person, wie eine übermäßig negative Selbsteinschätzung bei Depressionen.

Dann könnten sich Möglichkeiten ergeben, bessere Wege zu finden, um das Leben der Patienten zu verbessern. Cole merkt an, dass derzeitige Medikamente gegen schwere psychische Erkrankungen, wenn sie überhaupt helfen, kognitive Symptome normalerweise nicht lindern.

Es ist möglich, dass die Medikamente Halluzinationen oder deprimierende Gedanken reduzieren, aber die Patienten haben weiterhin Schwierigkeiten, sich auf die jeweilige Aufgabe zu konzentrieren, und es fällt ihnen oft schwer, einen Job zu finden oder zu halten.

Cole sagt, dass selbst die Lösung dieses einen Problems ein großer Schritt nach vorne wäre - und er hofft, dass seine neue Arbeit dazu beigetragen hat, die Wissenschaft zur Erreichung dieses Ziels voranzubringen.

Quelle: Rutgers University-Newark