Gehirne von Super-Agern können langsamer als der Durchschnitt schrumpfen
Das Gehirn von „Super-Agern“ schrumpft viel langsamer als das Gehirn von Gleichaltrigen, was laut neuen Forschungen von Northwestern Medicine zu einer größeren Resistenz gegen typischen Gedächtnisverlust und Demenz führt.
Tatsächlich verloren normale Agers im Verlauf der 18-monatigen Studie doppelt so schnell an Volumen im Cortex wie Super-Agers.
„Super-Agers“ ist ein Begriff, der sich auf eine seltene Gruppe von Menschen ab 80 Jahren bezieht, deren Erinnerungen so scharf sind wie die von gesunden Menschen, die Jahrzehnte jünger sind.
Die Super-Ager-Forschung in Northwestern kippt den traditionellen Ansatz der Alzheimer-Forschung um, sich auf Gehirne zu konzentrieren, die eine Underperformance aufweisen, und sich stattdessen auf eine Outperformance der Gehirne zu konzentrieren.
"Manchmal ist es nützlich, ein komplexes Problem auf den Kopf zu stellen und von einem anderen Standpunkt aus zu betrachten", sagte Dr. Emily Rogalski, außerordentliche Professorin am Zentrum für kognitive Neurologie und Alzheimer-Krankheit (CNADC) der Feinberg School of Medicine der Northwestern University.
"Das Super-Aging-Programm untersucht Menschen am anderen Ende des Spektrums: Menschen mit unerwartet hoher Gedächtnisleistung für ihr Alter."
Die Forscher wussten bereits, dass das Gehirn von Super-Agern dazu neigt, mehr Gehirnvolumen zu behalten und normalerweise nicht den gleichen Verschleiß wie normale Agers aufweist.
"Für diese Studie haben wir untersucht, ob sich das Gehirn von Super-Agern auf einem anderen Weg des Niedergangs befindet", sagte Rogalski. "Wir haben festgestellt, dass Super-Agers gegen den normalen Rückgang bei durchschnittlichen älteren Menschen resistent sind und es ihnen gelingen, ein Gleichgewicht zwischen Lebensspanne und Gesundheitsspanne zu finden, wirklich gut zu leben und ihre späteren Lebensjahre zu genießen."
Frühere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass Super-Agers einen dickeren Kortex als normale Ager haben. Durch die Untersuchung, was Super-Agers einzigartig macht, hoffen die Forscher, biologische Faktoren wie die hier gezeigte reduzierte kortikale Hirnatrophie aufzudecken, die zur Aufrechterhaltung der Gedächtnisfähigkeit im Alter beitragen könnten.
Mithilfe der Magnetresonanztomographie (MRT) haben die Wissenschaftler die Dicke des Kortex bei 24 Super-Agern und 12 gleichaltrigen, pädagogisch und kognitiven Durchschnittskollegen (Kontrollgruppe) gemessen, um die ungefähre Gesundheit des Gehirns über 18 Monate zu bestimmen.
Sie fanden heraus, dass der jährliche prozentuale Rückgang der Dicke zwischen dem ersten und zweiten Besuch für die Super-Agers 1,06 betrug, verglichen mit 2,24 für die Kontrollgruppe.
"Das zunehmende Alter geht häufig mit einem" typischen "kognitiven Rückgang oder in einigen Fällen mit einem schwereren kognitiven Rückgang einher, der als Demenz bezeichnet wird", sagte die Erstautorin Amanda Cook, Doktorandin für klinische Neuropsychologie im Labor von Rogalski und Sandra Weintraub, Ph.D. "Super-Agers legen nahe, dass ein altersbedingter kognitiver Rückgang nicht unvermeidlich ist."
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht JAMA.
Quelle: Northwestern University
