Frühzeitiger Missbrauch führt später im Leben zu Depressionen
Eine neue Studie über die Auswirkungen frühkindlichen Missbrauchs - die vor dem 5. Lebensjahr auftritt - zeigt, dass die Erfahrung mit zunehmendem Alter des Kindes zu schädlichen physiologischen Veränderungen führen kann.
Forscher der University of Minnesota und der University of Rochester untersuchten mehr als 500 Kinder mit niedrigem Einkommen im Alter von 7 bis 13 Jahren, von denen etwa die Hälfte missbraucht oder vernachlässigt worden war.
Kinder, die Misshandlungen ausgesetzt sind, einschließlich körperlicher, sexueller und emotionaler Misshandlung oder Vernachlässigung, wachsen mit viel Stress auf.
Cortisol, das als „Stresshormon“ bezeichnet wird, hilft dem Körper, Stress zu regulieren. Wenn Stress jedoch chronisch ist und das System überlastet, kann Cortisol auf sehr hohe Werte ansteigen oder auf Tiefststände sinken, was wiederum die Entwicklung und die Gesundheit beeinträchtigen kann.
Die Forscher wollten herausfinden, ob Missbrauch in jungen Jahren und Depressionsgefühle den Cortisolspiegel von Kindern beeinflussen. Ein hohes Maß an Depressionen war bei Kindern, die in den ersten fünf Lebensjahren missbraucht wurden, häufiger als bei misshandelten Kindern, die nicht früh im Leben missbraucht wurden, oder bei Kindern, die überhaupt nicht misshandelt wurden.
Noch wichtiger ist, dass nur Kinder, die vor dem 5. Lebensjahr missbraucht und depressiv waren, tagsüber eine atypische Abflachung der Cortisolproduktion aufwiesen, während andere Kinder, unabhängig davon, ob sie depressiv waren oder nicht, von morgens bis nachmittags einen erwarteten täglichen Rückgang des Cortisols zeigten.
Dieser Befund bedeutet, dass das primäre System des Körpers zur Anpassung an Stress bei Kindern, die früh im Leben depressiv waren und missbraucht wurden, beeinträchtigt wurde. Die Ergebnisse legen nahe, dass es verschiedene Subtypen von Depressionen gibt, wobei bei Kindern, die vor dem 5. Lebensjahr missbraucht wurden, eine atypische Cortisolregulation auftritt.
Die Studie erscheint in der Januar / Februar 2010 Ausgabe der Zeitschrift Entwicklung des Kindes.
Die Autoren schlagen vor, dass frühzeitiger Missbrauch die Entwicklung von Emotions- und Stresssystemen schädlicher sein kann, da sich das Gehirn schnell entwickelt und Kinder stärker vom Schutz der Pflegekräfte abhängig sind.
Da es für sehr kleine Kinder schwieriger ist, die Hinweise auf einen missbräuchlichen Angriff zu erkennen, sind sie möglicherweise chronisch gestresst und übermäßig wachsam, selbst wenn sie nicht missbraucht werden.
"In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr mehr als 1,5 Millionen Kinder misshandelt und vernachlässigt, obwohl geschätzt wird, dass die tatsächlichen Raten wesentlich höher sind", so Dante Cicchetti, Präsidentschaftsvorsitzender von McKnight und Professor für Kinderentwicklung und Psychiatrie an der University of Minnesota , der die Studie leitete.
"Die Ergebnisse dieser Studie haben erhebliche Auswirkungen auf Kinder in der Kinderwohlbevölkerung und unterstreichen die Bedeutung frühzeitiger vorbeugender Maßnahmen für missbrauchte Kinder."
Quelle: Gesellschaft zur Erforschung der kindlichen Entwicklung
