Keine Geschwister, keine sozialen Probleme für Jugendliche

Das Aufwachsen als Einzelkind scheint in den Teenagerjahren kein sozialer Nachteil zu sein, so neue Forschungsergebnisse. Die von Forschern des Bundesstaates Ohio durchgeführte Studie beobachtete mehr als 13.000 Schüler der Mittel- und Oberstufe im ganzen Land und stellte fest, dass „nur Kinder“ von ihren Schulkameraden genauso oft als Freunde ausgewählt wurden wie Gleichaltrige, die mit Geschwistern aufgewachsen waren.

"Ich glaube nicht, dass sich jemand Sorgen machen muss, dass man, wenn man keine Geschwister hat, nicht die sozialen Fähigkeiten erlernt, die man braucht, um mit anderen Schülern der High School auszukommen", sagte Donna Bobbitt-Zeher, Co-Autorin des Studiums und Assistenzprofessor für Soziologie am Marion Campus der Ohio State University. Bobbitt-Zeher und Douglas Downey, Professor für Soziologie am Ohio State, präsentierten ihre Ergebnisse am 16. August in Atlanta auf der Jahrestagung der American Sociological Association.

"Da die Familiengröße in den Industrieländern immer kleiner wird, gibt es Bedenken, was dies für die Gesellschaft bedeuten könnte, da mehr Kinder ohne Brüder und Schwestern aufwachsen", sagte Bobbitt-Zeher. "Die Angst ist, dass sie etwas verlieren könnten, wenn sie durch die Interaktion mit Geschwistern keine sozialen Fähigkeiten erlernen."

Tatsächlich hatte eine frühere Studie des Co-Autors Downey gezeigt, dass „nur Kinder“ im Kindergarten schlechtere soziale Fähigkeiten zeigten als diejenigen, die mindestens ein Geschwister hatten. Diese neue Studie sollte herausfinden, ob der Vorteil, Geschwister zu haben, als Kinder zu Jugendlichen wurden, bestehen blieb.

Daten aus der Studie wurden von der National Study of Adolescent Health (ADD Health) bereitgestellt, in der Schüler der Klassen 7 bis 12 im Schuljahr 1994/95 an mehr als 100 Schulen im ganzen Land befragt wurden.

Jeder Schüler erhielt eine Liste aller Schüler seiner Schule und wurde gebeten, bis zu fünf männliche und fünf weibliche Freunde zu identifizieren. Dies ermöglichte es den Forschern, die Popularität eines Studenten zu berücksichtigen, indem sie zählten, wie oft Gleichaltrige ihn oder sie als Freund identifizierten, sagte Bobbitt-Zeher.

Insgesamt wurden die Studenten der Studie von durchschnittlich fünf anderen Schulkameraden als Freunde nominiert. Die Ergebnisse zeigten keinen signifikanten Unterschied bei der Auswahl als Freund zwischen denen, die Geschwister hatten, und denen, die ein „Einzelkind“ waren.

Die Forscher berücksichtigten eine Vielzahl von Faktoren, darunter den sozioökonomischen Status, das Alter der Eltern, die Rasse und ob ein Teenager mit beiden leiblichen Elternteilen zusammenlebt oder nicht. Sie fanden heraus, dass keiner dieser Faktoren die Beziehung zwischen der Anzahl der Geschwister und den sozialen Fähigkeiten veränderte. Sie stellten auch fest, dass die Anzahl der Geschwister keine Rolle spielte und es keine statistischen Unterschiede gab, wenn es sich bei den Geschwistern um eine Kombination aus Brüdern oder Schwestern, Stiefgeschwistern, Halbgeschwistern oder Adoptivgeschwistern handelte.

"In jeder von uns getesteten Kombination hatten Geschwister keinen Einfluss darauf, wie beliebt ein Schüler bei Gleichaltrigen war", sagte Bobbitt-Zeher.

Bobbitt-Zeher führte Gründe für den Unterschied zwischen der früheren Studie über Kindergärtner und der aktuellen Studie über Jugendliche an. Sie bemerkte, dass die Kindergartenstudie auf Lehrerbewertungen sozialer Fähigkeiten beruhte, während die Jugendstudie Freundschaftsnominierungen von Gleichaltrigen verwendete. Vor allem aber glaubt sie, dass Kinder viel darüber lernen, wie sie zwischen Kindergarten und Gymnasium mit anderen auskommen können.

"Kinder interagieren in der Schule, nehmen an außerschulischen Aktivitäten teil und knüpfen Kontakte innerhalb und außerhalb der Schule", sagte Bobbit-Zeher. "Jeder, der zu Hause keine Peer-Interaktion mit Geschwistern hatte, hat viele Möglichkeiten, soziale Fähigkeiten zu entwickeln, während er durch die Schule geht."

Ohio State Universität