Einsamkeit kann weniger vererbbar sein, mehr Umwelt
Einsamkeit ist mit einer schlechten körperlichen und geistigen Gesundheit verbunden und ein noch genauerer Prädiktor für den frühen Tod als Fettleibigkeit.
Neue Genomforschungen der Medizinischen Fakultät der Universität von Kalifornien in San Diego haben ergeben, dass das Risiko, sich einsam zu fühlen, teilweise auf die Genetik zurückzuführen ist, die Umwelt jedoch eine größere Rolle spielt.
Die Forscher führten die erste genomweite Assoziationsstudie zur Einsamkeit durch - als lebenslanges Merkmal, nicht als vorübergehender Zustand. Ihre Studie mit mehr als 10.000 Menschen ergab auch, dass das genetische Risiko für Einsamkeit mit Neurotizismus und depressiven Symptomen verbunden ist.
Die Studie, die von Abraham Palmer, Ph.D., und seinem Team geleitet wird, erscheint in der Zeitschrift Neuropsychopharmakologie.
Die Forscher erklären, dass Einsamkeit - ausgelöst durch eine Diskrepanz zwischen den bevorzugten und tatsächlichen sozialen Beziehungen eines Individuums - Teil eines biologischen Warnsystems ist, das sich weiterentwickelt hat, genau wie körperliche Schmerzen uns auf mögliche Gewebeschäden aufmerksam machen und uns motivieren, uns um unseren physischen Körper zu kümmern warnen Sie uns vor Bedrohungen oder Schäden an unseren sozialen Körpern.
Aber nicht jeder nimmt die Einsamkeit gleich wahr.
"Für zwei Personen mit der gleichen Anzahl enger Freunde und Familienmitglieder könnte einer ihre soziale Struktur als angemessen ansehen, während der andere dies nicht tut", sagte Palmer.
"Und das ist es, was wir unter" genetischer Veranlagung zur Einsamkeit "verstehen. Wir möchten wissen, warum sich genetisch gesehen eine Person selbst in derselben Situation eher einsam fühlt als eine andere."
Die Heritabilität der Einsamkeit wurde bereits in Zwillingen und anderen Studien an Kindern und Erwachsenen untersucht. Aus diesen schätzten die Forscher, dass 37 bis 55 Prozent der Einsamkeit durch die Genetik bestimmt werden.
Frühere Studien versuchten auch, bestimmte Gene zu identifizieren, die zur Einsamkeit beitragen, wobei sie sich auf Gene konzentrierten, die mit Neurotransmittern wie Dopamin und Serotonin oder anderen mit der menschlichen Bindung verbundenen Zellsystemen wie Oxytocin zusammenhängen. Palmer sagte jedoch, dass diese Studien hauptsächlich auf kleinen Stichproben beruhten.
In ihrer neuesten Forschung verwendeten Palmer und sein Team eine viel größere Stichprobe - sie untersuchten genetische und Gesundheitsinformationen von 10.760 Menschen ab 50 Jahren, die im Rahmen der Gesundheits- und Ruhestandsstudie, einer Längsschnittstudie über Gesundheit, Ruhestand und Altern, gesammelt wurden vom Nationalen Institut für Alternsforschung an den National Institutes of Health.
Im Rahmen dieser Studie beantworteten die Teilnehmer drei gut etablierte Fragen, die die Einsamkeit messen. In der Umfrage wird das Wort "einsam" nicht verwendet, da viele Menschen nur ungern angeben, dass sie sich so fühlen. Stattdessen lauteten die Fragen:
- Wie oft haben Sie das Gefühl, dass Ihnen die Kameradschaft fehlt?
- Wie oft fühlst du dich ausgeschlossen?
- Wie oft fühlst du dich von anderen isoliert?
Die Studie berücksichtigte Geschlecht, Alter und Familienstand, da verheiratete Menschen weniger einsam sind als unverheiratete.
Palmers Team stellte Folgendes fest: Einsamkeit, die Tendenz, sich ein Leben lang einsam zu fühlen, und nicht nur gelegentlich aufgrund von Umständen, ist ein bescheiden vererbbares Merkmal - 14 bis 27 Prozent genetisch bedingt, verglichen mit den vorherigen Schätzungen von 37 bis 55 Prozent.
Diese neue Schätzung des genetischen Beitrags zur Einsamkeit könnte niedriger sein als frühere Schätzungen, da Palmers Team sich auf die Erblichkeit von Chips stützte, eine Methode, die nur häufige genetische Variationen und keine seltenen genetischen Variationen erfasst.
Die Forscher stellten auch fest, dass Einsamkeit tendenziell mit Neurotizismus (langfristiger negativer emotionaler Zustand) und einer Skala depressiver Symptome einhergeht. Schwächere Beweise deuten auf Zusammenhänge zwischen vererbbarer Einsamkeit und Schizophrenie, bipolarer Störung und Major Depression hin.
Im Gegensatz zu früheren Studien stellten die Forscher nicht fest, dass Einsamkeit mit Variationen spezifischer Kandidatengene verbunden ist, beispielsweise mit solchen, die für Dopamin oder Oxytocin kodieren.
Laut Palmer könnten diese Ergebnisse teilweise von früheren Befunden zur Einsamkeit abweichen, da das Team ausschließlich ältere Erwachsene in den USA befragte, während andere Forschungsgruppen junge Erwachsene in Europa untersuchten.
Palmer und sein Team arbeiten nun daran, einen genetischen Prädiktor zu finden - eine spezifische genetische Variation, die es Forschern ermöglichen würde, zusätzliche Einblicke in die molekularen Mechanismen zu gewinnen, die die Einsamkeit beeinflussen.
Quelle: Universität von Kalifornien, San Diego
