Körperliche und geistige Bewegung verbessern die Gehirnfähigkeiten bei jungen Menschen mit Schizophrenie

Tiefgreifende neue Forschungsergebnisse der University of California in Los Angeles (UCLA) legen nahe, dass Computertraining und Aerobic-Übungen die mit Schizophrenie verbundenen Hirndefizite verringern können.

Obwohl die Ergebnisse aus einer kleinen Pilotstudie stammen, gibt die Entdeckung, dass nicht-pharmazeutische Interventionen signifikante Probleme im Zusammenhang mit Schizophrenie lindern können, einen Hoffnungsschimmer für zukünftige Fortschritte.

Während Antipsychotika helfen können, Wahnvorstellungen und Halluzinationen zu reduzieren, die für Schizophrenie charakteristisch sind, geht die Krankheit mit Gehirnproblemen in Bereichen des Gedächtnisses, der Denkfähigkeit und der sozialen Wahrnehmung einher.

Diese subtilen, aber signifikanten Defizite beeinflussen das Gedächtnis, die Geschwindigkeit, mit der das Gehirn Informationen, Aufmerksamkeit, Fähigkeiten zur Problemlösung und emotionale Intelligenz verarbeitet, und können sich als lähmender erweisen als die dramatischeren und bekannteren Symptome der Schizophrenie.

"Sie neigen dazu, Menschen mit Schizophrenie dazu zu bringen, behindert zu werden und arbeitsunfähig und sozial isoliert zu werden", sagte Keith Nüchterlein, Professor am Semel-Institut für Neurowissenschaften und menschliches Verhalten der UCLA.

"Familien durchlaufen eine Phase fast wie Trauer, weil sich ihre Angehörigen so dramatisch verändern."

Schizophrenie betrifft ein Prozent der Bevölkerung, und Untersuchungen haben gezeigt, dass computergestützte Gehirnspiele manchmal ein Viertel bis ein Drittel der Defizite in den Bereichen Gedächtnis, Denkfähigkeit und soziale Wahrnehmung umkehren können.

Jetzt stellen Nüchterlein und ein Forscherteam einer freien Schizophrenie-Klinik an der UCLA fest, dass diese Vorteile dramatisch zunehmen, wenn sie mit Aerobic-Übungen aufgeladen werden.

"Es sieht so aus, als ob das Training des Körpers zusammen mit dem Geist das Potenzial hat, den Verlauf der Schizophrenie zu verändern, insbesondere wenn die Behandlung früh in der Störung angewendet wird", sagte Joe Ventura, ein leitender Forschungspsychologe am Semel Institute.

Die Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten Pilotstudie, in der Menschen mit Schizophrenie untersucht und behandelt wurden, erscheinen in der Veröffentlichung Schizophrenie-Bulletin.

Vorläufige Ergebnisse einer zweiten, laufenden Studie wurden kürzlich auf der alle zwei Jahre stattfindenden Sitzung der Schizophrenia International Research Society vorgestellt.

In der 10-wöchigen Erststudie behandelten Nüchterlein und seine Kollegen 16 junge Erwachsene, die kürzlich ihre erste schizophrene Episode erlebt hatten.

Neun nahmen fünf Wochen lang an einem computergestützten Kurs von vier Stunden pro Woche neurokognitivem Training für Wahrnehmungs- und Gedächtnisfähigkeiten und dann fünf Wochen lang vier Stunden pro Woche sozialem kognitiven Training für emotionale Intelligenz teil.

Die anderen sieben nahmen am gleichen Computertraining teil und fügten wöchentlich vier Sitzungen mit Aerobic-Übungen für insgesamt 150 Minuten hinzu. Die Studienteilnehmer trugen Monitore, um sicherzustellen, dass sie in ihrer aeroben Zielzone trainierten.

Im Verlauf der Studie bewegte sich die kognitive Leistung der Studienteilnehmer, die nur das Gehirntraining abgeschlossen hatten, nicht. Aber diejenigen, die an körperlicher Bewegung teilnahmen, verbesserten sich signifikant.

In einem Test wurde gemessen, wie schnell die Person eine komplizierte Punkt-zu-Punkt-Zeichnung fertigstellen konnte, und die durchschnittliche Abschlusszeit für diejenigen, die trainierten, verbesserte sich von 37 auf 25 Sekunden. (Gleichaltrige Menschen ohne Schizophrenie erledigen die Aufgabe in durchschnittlich 22 Sekunden.)

Bei einem anderen Test, bei dem die Herausforderungen der Menschen beim Umgang mit ihren Emotionen in sozialen Situationen gemessen werden, haben die trainierenden Teilnehmer das Ausmaß solcher Probleme halbiert.

In der zweiten Studie, die sechs Monate dauerte, trainierten 32 Personen, die gerade ihre erste Episode von Schizophrenie erlebt hatten, vier Stunden pro Woche mit denselben computergestützten Gehirnspielen wie in der Pilotstudie.

In dieser Studie wurde zusätzlich zur Teilnahme am mentalen Training die Hälfte kräftig trainiert. Die Forscher erwarteten Verbesserungen bei den Übungsteilnehmern, waren jedoch von der Größe der Fortschritte überrascht.

Insbesondere für diejenigen, die trainierten, verbesserte sich die Leistung bei einer ganzen Reihe von kognitiven Tests dreimal mehr als bei denen, die dies nicht taten.

Die Forscher sagen, dass die Verbesserungen auf ein Gehirnprotein zurückzuführen sind, das als neurotropher Wachstumsfaktor (BDNF) bezeichnet wird und während des aeroben Trainings freigesetzt wird.

BDNF regt den Hippocampus - das Lernzentrum und das Langzeitgedächtnis des Gehirns - an, neue Neuronen zu sprießen, und erhöht die Verbindungen zwischen Neuronen. In diesen Verbindungen findet Lernen statt und es bilden sich Erinnerungen.

"In der Jugend verlieren alle Menschen eine bestimmte Anzahl von Verbindungen zwischen Neuronen, da das Gehirn redundante oder weniger nützliche Synapsen beschneidet", erklärte Nüchterlein.

"Bei Schizophrenie geht der Prozess schief, es werden sowohl das Beschneiden als auch unnötige Verbindungen benötigt, sodass wichtige Verbindungen gelöscht werden."

McEwen sagte, dass in der zweiten Studie die BDNF-Menge in der Gruppe, die sowohl am kognitiven Training als auch am Training teilgenommen hatte, um 35 Prozent gestiegen ist - und die Hälfte dieses Anstiegs erfolgte innerhalb der ersten zwei Wochen der Studie. Im Gegensatz dazu änderten sich die BDNF-Spiegel bei denen, die nur kognitives Training erhielten, nicht.

Der Zeitpunkt der Intervention ist wichtig.

Die Forscher glauben, dass es am effektivsten ist, Menschen mit Schizophrenie so bald wie möglich nach ihrem ersten psychotischen Zusammenbruch zu helfen, da Menschen in den frühen Stadien der Krankheit in der Lage sind, dauerhafte Verbesserungen zu erzielen.

„Unsere Hoffnung ist es, zu verhindern, dass die bei Schizophrenie so häufige chronische Behinderung jemals auftritt, und Menschen mit Schizophrenie wieder in eine reguläre Beschäftigung, eine regelmäßige Schulbildung und normale Freundschaftsmuster zu versetzen und sie so weit wie möglich wieder ein erfülltes Leben führen zu lassen.“ Sagte Nüchterlein.

"Diese Art von Computertraining und -übung - in Kombination mit Antipsychotika - könnte einen großen Beitrag dazu leisten."

Quelle: UCLA