Abnormale Sprachverarbeitung kann ein frühes Anzeichen für Demenz sein

Laut einer neuen gemeinsamen Studie von Baycrest hatten viele ältere Erwachsene, die bei einem Demenz-Screening-Test unter dem Normalwert lagen, aber keine erkennbaren Kommunikationsprobleme hatten, dennoch abnormale Funktionen im Hirnstamm und im auditorischen Kortex (Regionen des Gehirns, die Sprache verarbeiten) Zentrum für Altenpflege in Kanada und der University of Memphis.

Während diese Hirnregionen früher als resistenter gegen Alzheimer angesehen wurden, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Anomalien in diesen Bereichen neue frühe Anzeichen für ein Demenzrisiko sein könnten.

Die Entdeckung zeigt, dass Veränderungen früh in der Umwandlung des Sprachklangs in verständliche Wörter durch das Gehirn auftreten. Dieser Befund könnte das erste Anzeichen für eine Verschlechterung der Gehirnfunktion im Zusammenhang mit der Kommunikation sein, die sich zeigt, bevor sich Einzelpersonen Probleme bewusst werden.

Die Studie, veröffentlicht in der Journal of Neuroscience, konzentriert sich auf ältere Erwachsene ohne bekannte neurologische oder psychiatrische Erkrankungen mit ähnlicher Hörschärfe.

Die Forschungstechnik der Wissenschaftler zur Messung der elektrischen Gehirnaktivität mithilfe eines Elektroenzephalogramms (EEG) in diesen Hirnregionen sagte auch eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) voraus, eine Erkrankung, die sich wahrscheinlich mit einer Genauigkeit von 80 Prozent zu Alzheimer entwickelt.

Die Gehirnaktivität im Hirnstamm dieser älteren Teilnehmer zeigte eine ungewöhnlich große Sprachverarbeitung innerhalb von sieben bis 10 Millisekunden nach dem Signal, das auf das Ohr trifft, was ein Zeichen für größere Kommunikationsprobleme in der Zukunft sein könnte.

"Dies öffnet eine neue Tür bei der Identifizierung biologischer Marker für Demenz, da wir in Betracht ziehen könnten, die Verarbeitung von Sprachgeräuschen durch das Gehirn als neuen Weg zu nutzen, um die Krankheit früher zu erkennen", sagte Dr. Claude Alain, leitender Autor und leitender Wissenschaftler der Studie bei Baycrest's Rotman Research Institute (RRI) und Professor an der psychologischen Abteilung der Universität von Toronto.

"Der Verlust der Kommunikationsfähigkeit ist verheerend und diese Erkenntnis könnte zur Entwicklung gezielter Behandlungen oder Interventionen führen, um diese Fähigkeit aufrechtzuerhalten und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen."

Für die Studie wurden 23 ältere Erwachsene im Alter von 52 bis 86 Jahren anhand ihrer Ergebnisse eines Demenz-Screening-Tests, dem Montreal Cognitive Assessment (MoCA), in zwei Gruppen eingeteilt. Die Forscher maßen die Gehirnaktivität im Hirnstamm, während die Teilnehmer ein Video sahen. Sie maßen die Gehirnaktivität im auditorischen Kortex, während die Teilnehmer Vokale identifizierten. Statistische Methoden wurden verwendet, um beide Sätze von Gehirnaktivität zu kombinieren, um MCI vorherzusagen.

„Wenn wir ein Geräusch hören, hält das normal alternde Gehirn das Geräusch während der Verarbeitung in Schach, aber diejenigen mit MCI haben diese Hemmung verloren und es war, als ob die Schleusen geöffnet wären, da ihre neuronale Reaktion auf dieselben Geräusche übertrieben war. ”Sagte Dr. Gavin Bidelman, Erstautor der Studie, ehemaliger RRI-Postdoktorand und Assistenzprofessor an der Universität von Memphis.

"Dieser funktionelle Biomarker könnte dazu beitragen, Menschen zu identifizieren, die genauer auf ihr Demenzrisiko überwacht werden sollten."

Als nächstes wollen die Forscher herausfinden, ob Personen, die bereits an Demenz leiden oder frühzeitig von MCI zu Demenz konvertieren, dieselben Veränderungen der Gehirnaktivität aufweisen, wenn sie Sprache hören.

Mit zusätzlichen Mitteln könnten Forscher die Entwicklung eines tragbaren, zuverlässigen und benutzerfreundlichen alternativen Diagnosetests für MCI untersuchen, der die verschiedenen Sinne des Körpers einbezieht.

"Es ist bekannt, dass MCI Veränderungen in verschiedenen Sinnen verursacht, wie z. B. Sehen oder Berühren", sagte Alain. „Wenn wir diese Änderungen in einen drahtlosen EEG-Test integrieren könnten, könnten wir all diese Informationen kombinieren und einen besseren Biomarker entwickeln. Eines Tages könnten Ärzte eine kurze 10-minütige Untersuchung durchführen und sofort Ergebnisse liefern. “

Quelle: Baycrest Center for Geriatric Law