Meditation zur Veränderung der grauen Materie im Gehirn
Laut einer neuen Studie von Harvard-Forschern hat sich gezeigt, dass das Meditieren über nur acht Wochen die graue Substanz des Gehirns verändert, was zumindest ein Teil des Grundes sein kann, warum Praktiker signifikante Verbesserungen des Gedächtnisses, des Selbstbewusstseins, des Einfühlungsvermögens und des Stresses erfahren im Massachusetts General Hospital (MGH).
"Obwohl die Meditationspraxis mit einem Gefühl der Ruhe und körperlichen Entspannung verbunden ist, haben Praktiker seit langem behauptet, dass Meditation auch kognitive und psychologische Vorteile bietet, die den ganzen Tag über bestehen bleiben", sagte die leitende Autorin Dr. Sara Lazar vom MGH Neuroimaging Research Program und ein Ausbilder der Harvard Medical School in Psychologie.
"Diese Studie zeigt, dass Veränderungen in der Gehirnstruktur einigen dieser gemeldeten Verbesserungen zugrunde liegen können und dass sich die Menschen nicht nur besser fühlen, weil sie Zeit damit verbringen, sich zu entspannen."
Frühere Forschungen haben strukturelle Unterschiede zwischen dem Gehirn erfahrener Meditationspraktiker und solchen ohne Meditationsgeschichte gezeigt, einschließlich einer Verdickung der Großhirnrinde in Bereichen, die mit Aufmerksamkeit und emotionaler Integration verbunden sind. In diesen Studien konnten die Forscher jedoch nicht feststellen, ob diese Unterschiede tatsächlich durch Meditation verursacht wurden.
Für die aktuelle Studie absolvierten 16 Studienteilnehmer ein achtwöchiges MBSR-Programm (Mindfulness-Based Stress Reduction) am Center for Mindfulness der Universität von Massachusetts. Zwei Wochen vor und zwei Wochen nach dem Programm machten die Forscher Fotos ihres Gehirns mittels Magnetresonanztomographie (MRT).
Die Probanden nahmen an wöchentlichen Treffen teil, die die Praxis der Achtsamkeitsmeditation beinhalteten - die sich auf das nicht wertende Bewusstsein für Empfindungen, Gefühle und Geisteszustände konzentriert. Sie erhielten auch Audioaufnahmen für geführte Meditationsübungen, in denen sie gebeten wurden, zu verfolgen, wie viel Zeit sie jeden Tag praktizierten.
Ein Satz von MR-Gehirnbildern wurde auch von einer Kontrollgruppe von Nicht-Meditierenden über ein ähnliches Zeitintervall aufgenommen.
Die Teilnehmer der Meditationsgruppe gaben an, täglich durchschnittlich 27 Minuten mit Achtsamkeitsübungen zu verbringen. Ihre Antworten auf einen Achtsamkeitsfragebogen zeigten signifikante Verbesserungen im Vergleich zu ihren Antworten vor der Meditation.
Die Analyse von MR-Bildern zeigte auch eine erhöhte Dichte der grauen Substanz im Hippocampus, von dem bekannt ist, dass er für das Lernen und das Gedächtnis wichtig ist, sowie in Strukturen, die mit Selbstbewusstsein, Mitgefühl und Selbstbeobachtung verbunden sind.
Teilnehmer mit geringerem Stress zeigten auch eine verminderte Dichte der grauen Substanz in der Amygdala, von der bekannt ist, dass sie eine wichtige Rolle bei Angstzuständen und Stress spielt.
"Es ist faszinierend zu sehen, wie plastisch das Gehirn ist und dass wir durch Meditation eine aktive Rolle bei der Veränderung des Gehirns spielen und unser Wohlbefinden und unsere Lebensqualität verbessern können", sagte die Erstautorin Dr. Britta Holzel, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin an der MGH und der Gießen Universität in Deutschland.
"Andere Studien an verschiedenen Patientengruppen haben gezeigt, dass Meditation eine Vielzahl von Symptomen signifikant verbessern kann, und wir untersuchen jetzt die zugrunde liegenden Mechanismen im Gehirn, die diese Veränderung ermöglichen."
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Psychiatrieforschung: Neuroimaging.
Quelle: Harvard University
