Lumosity zahlt Millionen in Geldstrafen, „getäuschte Verbraucher“
Wie ich vor fast vier Jahren betonte, verkaufte Lumosity anscheinend das Äquivalent von Schlangenöl an ahnungslose Leute. Das Unternehmen hatte von Anfang an bis Anfang 2015 einfach nicht die Forschung, um seine großen Behauptungen - "Verbesserung der Gesundheit und Leistung Ihres Gehirns" - zu untermauern.
Die Federal Trade Commission (FTC) der US-Bundesregierung hat den Betrug endlich verstanden und gestern eine enorme Einigung mit dem Unternehmen angekündigt.
Wie in der Pressemitteilung über die Einigung erwähnt, behauptet die FTC, dass Lumosity „Verbraucher mit unbegründeten Behauptungen getäuscht hat, dass Lumosity-Spiele Benutzern helfen können, bei der Arbeit und in der Schule bessere Leistungen zu erbringen und kognitive Beeinträchtigungen aufgrund von Alter und anderen schwerwiegenden Gesundheitszuständen zu verringern oder zu verzögern. ”
Aber es hätte noch viel schlimmer kommen können.
Laut FTC „verhängt die Anordnung auch ein Urteil in Höhe von 50 Millionen US-Dollar gegen Lumos Labs, das ausgesetzt wird aufgrund seiner finanziellen Situation nachdem das Unternehmen 2 Millionen US-Dollar an die Kommission gezahlt hat. “ Aus diesem Grund klingt es so, als ob das Unternehmen finanziell anscheinend nicht so gut abschneidet. (Was seltsam ist, wenn man bedenkt, dass mehr als 70 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht und 2012 Einnahmen in Höhe von 24 Millionen US-Dollar erzielt wurden.)
Folgendes hat die FTC zu den Aktivitäten des Unternehmens gesagt:
"Lumosity wurde von den Ängsten der Verbraucher vor einem altersbedingten kognitiven Rückgang heimgesucht, was darauf hindeutet, dass ihre Spiele Gedächtnisverlust, Demenz und sogar Alzheimer verhindern könnten", sagte Jessica Rich, Direktorin des FTC-Büros für Verbraucherschutz. "Aber Lumosity hatte einfach nicht die Wissenschaft, um seine Anzeigen zu sichern."
Lumosity verfügte nicht nur nicht über die erforderlichen Forschungsergebnisse, um seine Behauptungen zu untermauern: „Verbesserung des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Kreativität“.
In der Beschwerde werden die Angeklagten auch beschuldigt, nicht offengelegt zu haben, dass einige auf der Website veröffentlichte Kundenreferenzen durch Wettbewerbe angefordert wurden, die bedeutende Preise versprachen, darunter ein kostenloses iPad, ein lebenslanges Lumosity-Abonnement und eine Rundreise nach San Francisco.
Ich bin mir ziemlich sicher, wenn ich anfangen würde, iPads zu verschenken, könnte ich die Leute dazu bringen, viele nette Dinge zu sagen, die auch über Psych Central gesagt wurden!
Lumosität ist nicht entschuldigend
Lumosity seinerseits war hauptsächlich Mutter des FTC-Befundes und der Geldstrafe von 50 Millionen US-Dollar. Anstatt sich für die Irreführung seiner Kunden in all den Jahren zu entschuldigen (und dabei ihr Geld zu nehmen), beginnt die einzige Notiz des Unternehmens mit einem Dankeschön:
Vielen Dank, dass Sie uns dabei geholfen haben, 2015 zu einem fantastischen Jahr für Lumosity zu machen. Mit Ihrer Unterstützung investieren wir weiterhin in unsere Produkte, betreiben wissenschaftliche Forschung und bemühen uns, Wissenschaft und Technologie auf dem neuesten Stand zu bringen. Wie Sie vielleicht wissen, haben wir kürzlich eine Anfrage der Federal Trade Commission zu bestimmten Werbesprachen aus früheren Marketingkampagnen beigelegt.
Erstaunlicherweise behauptet Lumosity auch Folgendes:
Es ist wichtig anzumerken, dass diese Regelung nicht die Strenge unserer Forschung oder die Qualität unserer Produkte widerspiegelt.
Es spricht in der Tat für die Qualität Ihres Unternehmens (das Ihre Produkte herstellt), dass Sie wissentlich falsch angeben würden, was die Forschung zu der Zeit gezeigt hat. In den ersten Jahren des Bestehens des Unternehmens hatte das Unternehmen praktisch keine Forschung zu seinen tatsächlichen Produkten, sondern stützte sich auf Aufgaben, die denen in einigen veröffentlichten Forschungen ähnlich (aber nicht identisch) waren.
Wie ich 2012 feststellte, wurden diese kognitiven Aufgaben fast immer bei älteren Erwachsenen oder Erwachsenen mit kognitiven Defiziten ausgeführt. Ethische Forscher verallgemeinern diese Populationen normalerweise nicht auf alle, da sie die Grenzen der Forschungsmethoden und des Forschungsdesigns kennen.
Nirgendwo hat sich Lumosity tatsächlich dafür entschuldigt, seine Kunden irregeführt zu haben (zumindest nicht, was ich zum Zeitpunkt dieses Schreibens finden konnte).
Warum ich Lumosity fallen lassen würde
Wenn ich ein Kunde von Lumosity wäre, würde ich heute meine Mitgliedschaft aufgeben. Warum? Denn meiner Meinung nach ist jedes Unternehmen, das sich wissentlich mit Marketing-Täuschungen dieser Art befasst - nicht nur für kurze Zeit, sondern seit Jahren - kein ethisches Unternehmen. Die Führungskräfte von Lumosity wussten, dass sie das, was die Forschung tatsächlich zeigte, im Vergleich zu dem, was sie behaupteten, streckten, waren jedoch der Meinung, dass dies zu einer besseren und stärkeren Marketingbotschaft führte, um diese Details zu beschönigen. Schlimmer noch, anstatt seine Fehler zuzugeben, sich zu entschuldigen und um Vergebung zu bitten, tut das Unternehmen weiterhin so, als hätte es nichts falsch gemacht.
Wir sollten Unternehmen an der gleichen Ethik festhalten, an der wir uns halten würden. Es gibt keinen Platz für jemanden, der "Gehirnspiele" verkauft, die eines versprechen, aber etwas ganz anderes liefern. Die Forschungsanstrengungen von Lumosity holen gerade erst das Marketing ein. Aber für mich - und ich vermute für die meisten Leute - ist es zu wenig, zu spät.
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