Helfen Halluzinationen, aus Zweideutigkeiten einen Sinn zu machen?

Eine neue Studie geht davon aus, dass Halluzinationen aufgrund eines verstärkten Ausdrucks unserer normalen Tendenz entstehen, die Welt um uns herum unter Verwendung von Vorwissen und Vorhersagen zu interpretieren.

Experten erklären, dass Psychosen oder der Verlust des Kontakts mit der äußeren Realität häufig dazu führen, dass eine Person Schwierigkeiten hat, die Welt zu verstehen. In der Tat erscheint die Welt oft bedrohlich, aufdringlich und verwirrend.

Psychosen gehen manchmal mit drastischen Veränderungen in der Wahrnehmung einher, so dass Menschen Dinge sehen, fühlen, riechen und schmecken können, die eigentlich nicht da sind - sogenannte Halluzinationen. Diese Halluzinationen können von Überzeugungen begleitet sein, die andere für irrational und unmöglich zu verstehen halten.

In einer neuen Studie, veröffentlicht in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS)Forscher der Cardiff University und der University of Cambridge untersuchen die Idee, dass Halluzinationen aufgrund einer Verstärkung unserer normalen Tendenz zur Interpretation der Welt um uns herum entstehen, indem sie Vorkenntnisse und Vorhersagen nutzen.

Um unsere physische und soziale Umgebung zu verstehen und mit ihr zu interagieren, benötigen wir geeignete Informationen über die Welt um uns herum, beispielsweise die Größe oder den Standort eines nahe gelegenen Objekts.

Wir haben jedoch keinen direkten Zugang zu diesen Informationen und sind gezwungen, potenziell mehrdeutige und unvollständige Informationen aus unseren Sinnen zu interpretieren. Diese Herausforderung wird im Gehirn - zum Beispiel in unserem visuellen System - bewältigt, indem mehrdeutige sensorische Informationen mit unseren Vorkenntnissen der Umwelt kombiniert werden, um eine robuste und eindeutige Darstellung der Welt um uns herum zu erzeugen.

Wenn wir beispielsweise unser Wohnzimmer betreten, haben wir möglicherweise kaum Schwierigkeiten, eine sich schnell bewegende schwarze Form als Katze zu erkennen, obwohl die visuelle Eingabe kaum mehr als eine Unschärfe war, die schnell hinter dem Sofa verschwand. Der tatsächliche sensorische Input war minimal und unser Vorwissen hat die ganze kreative Arbeit geleistet.

"Vision ist ein konstruktiver Prozess - mit anderen Worten, unser Gehirn bildet die Welt, die wir" sehen "", sagte der Erstautor Dr. Christoph Teufel von der School of Psychology der Cardiff University. "Es füllt die Lücken aus, ignoriert die Dinge, die nicht ganz passen, und präsentiert uns ein Bild der Welt, das bearbeitet und so gestaltet wurde, dass es unseren Erwartungen entspricht."

"Ein prädiktives Gehirn ist sehr nützlich - es macht uns effizient und geschickt darin, ein kohärentes Bild einer mehrdeutigen und komplexen Welt zu erstellen", sagte der leitende Autor Professor Paul Fletcher von der Universität Cambridge. "Aber es bedeutet auch, dass wir nicht weit davon entfernt sind, Dinge wahrzunehmen, die eigentlich nicht da sind, was die Definition einer Halluzination ist.

"Tatsächlich haben wir in den letzten Jahren festgestellt, dass solche veränderten Wahrnehmungserfahrungen keineswegs auf Menschen mit psychischen Erkrankungen beschränkt sind. Sie sind in milderer Form in der gesamten Bevölkerung relativ häufig. Viele von uns werden Dinge gehört oder gesehen haben, die nicht da sind. "

Um die Frage zu beantworten, ob solche Vorhersageprozesse zur Entstehung von Psychosen beitragen, arbeiteten die Forscher mit 18 Personen zusammen, die an einen psychiatrischen Dienst überwiesen worden waren und an sehr frühen Anzeichen einer Psychose litten.

Sie untersuchten, wie diese Personen sowie eine Gruppe von 16 gesunden Freiwilligen Vorhersagen verwenden konnten, um mehrdeutige, unvollständige Schwarzweißbilder zu verstehen.Die Freiwilligen wurden gebeten, sich eine Reihe dieser Schwarzweißbilder anzusehen, von denen einige eine Person enthielten, und dann für ein bestimmtes Bild zu sagen, ob es eine Person enthielt oder nicht. Aufgrund der Mehrdeutigkeit der Bilder war die Aufgabe zunächst sehr schwierig.

Den Teilnehmern wurde dann eine Reihe von Vollfarb-Originalbildern gezeigt, einschließlich derer, von denen die Schwarzweißbilder abgeleitet worden waren: Diese Informationen könnten verwendet werden, um die Fähigkeit des Gehirns zu verbessern, das mehrdeutige Bild zu verstehen.

Die Forscher schlussfolgerten, dass Menschen, die zu Halluzinationen neigen, diese Informationen besser nutzen könnten, da Halluzinationen von einer größeren Tendenz herrühren könnten, ihre Vorhersagen der Welt zu überlagern, da bei dieser Aufgabe eine solche Strategie von Vorteil wäre.

Die Forscher fanden eine größere Leistungsverbesserung bei Menschen mit sehr frühen Anzeichen einer Psychose im Vergleich zur gesunden Kontrollgruppe. Dies deutete darauf hin, dass sich Menschen aus der klinischen Gruppe tatsächlich stärker auf die Informationen stützten, die sie erhalten hatten, um die mehrdeutigen Bilder zu verstehen.

Als die Forscher einer größeren Gruppe von 40 gesunden Menschen dieselbe Aufgabe vorstellten, fanden sie ein Kontinuum in der Aufgabenleistung, das mit den Ergebnissen der Teilnehmer bei Tests zur Anfälligkeit für Psychosen korrelierte.

Mit anderen Worten, die Verschiebung in der Informationsverarbeitung, die die Bedeutung des Vorwissens gegenüber sensorischen Eingaben während der Wahrnehmung bewertet, kann bereits vor dem Einsetzen früher psychotischer Symptome erkannt werden.

"Diese Ergebnisse sind wichtig, weil sie uns nicht nur sagen, dass das Auftreten von Schlüsselsymptomen psychischer Erkrankungen im Hinblick auf ein verändertes Gleichgewicht der normalen Gehirnfunktionen verstanden werden kann", sagte Naresh Subramaniam von der Universität Cambridge.

"Wichtig ist auch, dass diese Symptome und Erfahrungen nicht auf ein" gebrochenes "Gehirn zurückzuführen sind, sondern auf sehr natürliche Weise darauf abzielen, eingehende Daten, die nicht eindeutig sind, zu verstehen."

Quelle: Universität Cambridge / EurekAlert