Selbstbewusstsein von Teenagern in Verbindung mit spezifischer Gehirnaktivität
Die neue Studie zeigt, dass dieses Selbstbewusstsein mit spezifischen physiologischen und Gehirnreaktionen verbunden ist, die im Jugendalter auftreten und ihren Höhepunkt erreichen.
"Unsere Studie identifiziert die Adoleszenz als eine einzigartige Phase der Lebensspanne, in der selbstbewusste Emotionen, physiologische Reaktivität und Aktivität in bestimmten Hirnregionen zusammenlaufen und ihren Höhepunkt erreichen, wenn sie von anderen bewertet werden", sagte die leitende Forscherin Leah Somerville, Ph.D. der Harvard University.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in Psychologische Wissenschaftlegen nahe, dass die Sensibilität von Teenagern für soziale Bewertungen durch Verschiebungen der physiologischen und Gehirnfunktion während der Pubertät erklärt werden könnte, zusätzlich zu den zahlreichen soziokulturellen Veränderungen, die während der Teenagerjahre stattfinden.
Somerville und Kollegen wollten untersuchen, ob sich eine bloße Betrachtung - eine minimale Situation der sozialen Bewertung - für Jugendliche mit größerer Bedeutung, Erregung und Intensität registrieren lässt als für Kinder oder Erwachsene.
Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass sich spät entwickelnde Regionen des Gehirns, wie der mediale präfrontale Kortex (MPFC), eine einzigartige Rolle bei der Überwachung dieser Art von sozialen Bewertungskontexten durch Jugendliche spielen könnten.
Die Forscher ließen 69 Teilnehmer im Alter von 8 bis fast 23 Jahren ins Labor kommen und Maßnahmen durchführen, mit denen emotionale, physiologische und neuronale Reaktionen auf die soziale Bewertung gemessen wurden.
Sie sagten den Teilnehmern, dass sie eine neue Videokamera testen würden, die in die Kopfspule eines funktionierenden MRT-Scanners eingebettet ist.
Die Teilnehmer sahen sich einen Bildschirm an, auf dem angegeben war, ob die Kamera ausgeschaltet, aufgewärmt oder eingeschaltet war, und es wurde ihnen mitgeteilt, dass ein gleichgeschlechtlicher Gleichaltriger, der ungefähr gleich alt ist, den Video-Feed ansehen und sehen könnte sie, als die Kamera eingeschaltet war. In Wirklichkeit gab es keine Kamera im MRT-Gerät.
Die Konsistenz und Stärke der resultierenden Daten überraschte die Forscher.
"Wir waren besorgt darüber, ob das bloße Betrachten eine ausreichend starke" soziale Bewertung "ist, um emotionale, physiologische und neuronale Reaktionen hervorzurufen", sagte Somerville.
"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass das Beobachten und in gewissem Maße das Vorwegnehmen des Beobachtens ausreichte, um auf jeder Messebene selbstbewusste emotionale Reaktionen hervorzurufen."
Insbesondere die von den Teilnehmern selbst gemeldete Verlegenheit, physiologische Erregung und MPFC-Aktivierung zeigten eine Reaktivität gegenüber der sozialen Bewertung, die während der Adoleszenz zu konvergieren und ihren Höhepunkt zu erreichen schien.
Jugendliche Teilnehmer zeigten auch eine erhöhte funktionelle Konnektivität zwischen MPFC und Striatum, einem Bereich des Gehirns, der motivierte Verhaltensweisen und Handlungen vermittelt.
Somerville und Kollegen spekulieren, dass der MPFC-Striatum-Weg ein Weg sein könnte, auf dem soziale Bewertungskontexte das Verhalten beeinflussen. Der Link kann einen ersten Hinweis darauf geben, warum Jugendliche häufig riskantere Verhaltensweisen zeigen, wenn sie mit Gleichaltrigen zusammen sind.
Quelle: Verein für Psychologie
