Ältere Erwachsene profitieren davon, die Probleme jüngerer Menschen zu lesen

Eine deutsche Studie legt nahe, dass ältere Menschen, wenn sie die Wahl haben, lieber negative als positive Nachrichten über junge Erwachsene lesen.

Die Präferenz scheint an die älteren Erwachsenen gebunden zu sein, die einen kleinen Anstieg ihres Selbstwertgefühls erhalten.

Und was ist mit jüngeren Menschen? Nun, sie ziehen es einfach vor, nicht über ältere Menschen zu lesen.

Diese Ergebnisse stammen aus einer Studie von 276 Deutschen, die gebeten wurden, eine ihrer Meinung nach Testversion eines Online-Magazins mit sorgfältig ausgewählten Geschichten über jüngere und ältere Menschen zu lesen.

"Unsere Ergebnisse stützen das Argument, dass Menschen die Medien nutzen, um ihre soziale Identität zu stärken", sagte Silvia Knobloch-Westerwick, Hauptautorin der Studie und außerordentliche Professorin für Kommunikation an der Ohio State University.

"Ältere und jüngere Menschen haben unterschiedliche Ziele, wenn sie die Medien nutzen, und dies zeigt, was sie lesen möchten."

Jüngere Menschen, die sich ihrer eigenen Identität weniger sicher sind, lesen lieber über andere jüngere Menschen, um zu sehen, wie sie ihr Leben leben, sagte Knobloch-Westerwick.

Ältere Menschen hingegen haben größere Sicherheit hinsichtlich ihrer Identität. Wenn sie jedoch in einer jugendzentrierten Kultur leben, schätzen sie möglicherweise eine Steigerung des Selbstwertgefühls. Deshalb bevorzugen sie die negativen Geschichten über jüngere Menschen, die in unserer Gesellschaft einen höheren Status haben.

Knobloch-Westerwick führte die Studie mit Matthias Hastall von der Zeppelin-Universität in Deutschland durch. Ihre Ergebnisse erscheinen in der September 2010 Ausgabe der Zeitschrift für Kommunikation.

Die Studie umfasste 178 jüngere Erwachsene (18 bis 30 Jahre) und 98 ältere Erwachsene (50 bis 65 Jahre). Alle kamen in ein Computerlabor, wo ihnen mitgeteilt wurde, dass sie ein Online-Magazin testen, das der Öffentlichkeit noch nicht zugänglich war.

Das experimentelle Magazin wurde speziell für die Studie erstellt und enthielt 10 sorgfältig vorab getestete Geschichten. Jede Geschichte konzentrierte sich auf eine Person, aber es gab zwei verschiedene Versionen: eine mit einem negativen und eine mit einem positiven Dreh. Jedem Teilnehmer wurde nur eine der beiden Versionen angeboten.

Die Geschichten enthielten ein Foto der betroffenen Person: Die Hälfte war eindeutig eine ältere Person und die Hälfte war eindeutig eine jüngere Person.

Den Teilnehmern der Studie wurde gesagt, dass sie keine Zeit hätten, alle Geschichten zu lesen, und sie wurden gebeten, auf die Geschichten zu klicken, die sie interessant fanden. Jeder erhielt eine zufällige Mischung aus positiven und negativen Geschichten über jüngere und ältere Menschen.

Der Computer protokollierte heimlich, auf welche Geschichten jeder Teilnehmer geklickt hat und wie lange er jeden Artikel gelesen hat.

Alle Geschichten wurden von anderen Teilnehmern ausgiebig vorgetestet, um sicherzustellen, dass die Geschichten eindeutig positiv oder negativ waren, dass die Fotos klar nach Alter unterschieden wurden und dass die abgebildeten Personen in ihrer Sympathie ähnlich waren, sagte Knobloch-Westerwick.

Die Ergebnisse zeigten, dass die älteren Teilnehmer eher negative Artikel über jüngere Menschen auswählten, jedoch weder positive noch negative Geschichten über Menschen in ihrer eigenen Altersgruppe stark bevorzugten.

Jüngere Menschen zeigten ein geringes Interesse an Artikeln über ältere Menschen - unabhängig davon, ob die Geschichten positiv oder negativ waren. Sie haben sich dafür entschieden, mehr positive Geschichten über ihre eigene Altersgruppe zu lesen als negative Geschichten, sagte sie.

Nachdem die Teilnehmer das Online-Magazin durchgesehen und ausgewertet hatten, erhielten sie einen kurzen Fragebogen, mit dem sie ihr Selbstwertgefühl messen konnten.

Die Ergebnisse zeigten, dass jüngere Menschen keine Unterschiede im Selbstwertgefühl zeigten, basierend auf dem, was sie gelesen hatten. Je mehr ältere Menschen jedoch negative Geschichten über jüngere Menschen lesen, desto höher ist tendenziell das Selbstwertgefühl älterer Menschen.

Diese Studie entstand, weil eine frühere Studie derselben Forscher, die dieselben Daten verwendete, unerwartete Ergebnisse erbracht hatte, sagte Knobloch-Westerwick. Die ursprüngliche Studie hatte die Hypothese aufgestellt, dass Menschen Medienbotschaften bevorzugen, die Menschen wie sich selbst darstellen - in diesem Fall Menschen gleichen Alters und gleichen Geschlechts.

Insgesamt ergab die ursprüngliche Studie, dass dies tatsächlich der Fall ist. Die Forscher waren jedoch verwirrt darüber, dass ältere Menschen in dieser ersten Studie ebenso an Geschichten über jüngere Menschen interessiert zu sein schienen wie an Geschichten über ältere Menschen wie sich selbst.

"Jetzt wissen wir, warum ältere Menschen gerne über die jüngeren lesen - sie suchten nach negativen Geschichten über sie", sagte sie.

„Unsere neuen Ergebnisse gehen mit anderen Untersuchungen einher, die zeigen, dass die soziale Identität der Menschen dazu beiträgt, die von uns ausgewählten Medienbotschaften zu gestalten. Alter ist nur eine Art sozialer Identität, die sich auf unsere Medienauswahl auswirken kann. “

Quelle: Ohio State University