Kognitive Fähigkeiten bei älteren Erwachsenen können im Sommer und Herbst ihren Höhepunkt erreichen
Eine neue kanadische Studie ergab, dass die meisten älteren Erwachsenen, einschließlich derjenigen mit Alzheimer-Krankheit, im Spätsommer und frühen Herbst bessere kognitive Fähigkeiten zu haben scheinen als im Winter und Frühling. Der Unterschied in der Wahrnehmung entspricht einem altersbedingten Rückgang von fast fünf Jahren.
Nur sehr wenige Studien haben den Zusammenhang zwischen Jahreszeit und Kognition bei älteren Erwachsenen untersucht. In der neuen Arbeit analysierten die Forscher Daten zu 3.353 Personen, die in drei verschiedenen Kohortenstudien in den USA, Kanada und Frankreich eingeschrieben waren.
Alle Teilnehmer hatten sich neuropsychologischen Tests unterzogen, und in einer Untergruppe von Teilnehmern waren auch Spiegel an Proteinen und Genen verfügbar, die mit der Alzheimer-Krankheit assoziiert sind.
Die Forscher unter der Leitung von Andrew Lim vom Sunnybrook Health Sciences Center und der University of Toronto stellten fest, dass die durchschnittliche kognitive Funktion im Sommer und Herbst höher war als im Winter und Frühling, was einem kognitiven Effekt von 4,8 Jahren Unterschied im altersbedingten Rückgang entspricht.
Die Ergebnisse zeigen auch, dass die Wahrscheinlichkeit, die diagnostischen Kriterien für eine leichte kognitive Beeinträchtigung oder Demenz zu erfüllen, im Winter und Frühling höher war als im Sommer oder Herbst. Der Zusammenhang zwischen Jahreszeit und kognitiver Funktion blieb auch dann stark, wenn die Daten auf potenzielle Störfaktoren wie Depressionen, Schlaf, körperliche Aktivität und Schilddrüsenstatus überprüft wurden.
Schließlich wurde auch ein Zusammenhang mit der Saisonalität bei den Spiegeln von Alzheimer-verwandten Proteinen und Genen in der Liquor cerebrospinalis und im Gehirn festgestellt. Die Forschung wurde jedoch durch die Tatsache eingeschränkt, dass jeder Teilnehmer nur einmal pro Jahreszyklus bewertet wurde und nur Daten zu Personen aus gemäßigten Regionen der nördlichen Hemisphäre, nicht aus Regionen der südlichen Hemisphäre oder der Äquatorregion, enthielt.
Insgesamt stellt die Studie fest, dass die Jahreszeit einen klinisch signifikanten Zusammenhang mit der Kognition aufweist und ihre neurobiologischen Korrelate bei älteren Erwachsenen mit und ohne AD-Pathologie.
"Es kann sinnvoll sein, die klinischen Ressourcen im Zusammenhang mit Demenz im Winter und im Frühjahr zu erhöhen, wenn die Symptome wahrscheinlich am ausgeprägtesten sind", so die Autoren. "Indem diese Erkenntnisse die Mechanismen beleuchten, die der saisonalen Verbesserung der Wahrnehmung im Sommer und frühen Herbst zugrunde liegen, eröffnen sie auch neue Möglichkeiten für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit."
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht PLOS Medizin.
Quelle: PLOS
