Kleinkinder, Hunde zeigen Ähnlichkeiten in der sozialen Intelligenz

Laut einer neuen Studie an der Universität von Arizona haben menschliche Kleinkinder viel mehr mit Hunden gemeinsam als mit Schimpansen, wenn es um soziale Intelligenz geht. In der Tat übertreffen Hunde und Kinder Schimpansen bei kooperativen Kommunikationsaufgaben in ähnlicher Weise.

Die Ergebnisse könnten Wissenschaftlern helfen, ein besseres Verständnis der sozialen Entwicklung des Menschen zu erlangen und auch bestimmte menschliche Behinderungen zu beleuchten, die mit Defiziten bei sozialen Fähigkeiten wie Autismus verbunden sind.

Es ist eine relativ neue Idee, sich an Hunde zu wenden, um Hilfe beim Verständnis der menschlichen Evolution zu erhalten, da sich Wissenschaftler am häufigsten an nahe Verwandte wie Schimpansen, Bonobos und Gorillas wenden, um Antworten auf evolutionäre Fragen zu erhalten. Es scheint jedoch, dass der beste Freund des Menschen ein wichtiges, wenn auch begrenztes Puzzleteil bietet.

"Es gibt verschiedene Arten von Intelligenz, und die Art von Intelligenz, die wir für sehr wichtig für den Menschen halten, ist sozialer Natur, und diese Art von Intelligenz haben Hunde in unglaublichem Maße", sagte Dr. Evan MacLean, Assistenzprofessor bei die School of Anthropology am College für Sozial- und Verhaltenswissenschaften der Universität von Arizona (UA).

„Aber es gibt noch andere Aspekte der Wahrnehmung, wie die Art und Weise, wie wir über körperliche Probleme nachdenken, bei denen Hunde uns völlig unähnlich sind. Wir würden also niemals argumentieren, dass Hunde im Allgemeinen ein besseres Modell für den menschlichen Geist sind - es sind wirklich nur diese besonderen sozialen Fähigkeiten. "

Für die Studie untersuchten die Forscher 552 Hunde, darunter Schoßhunde, Assistenzhunde in Ausbildung und militärische Sprengstoffdetektionshunde, die eine Vielzahl verschiedener Rassen repräsentieren. Die Forscher bewerteten die soziale Wahrnehmung durch spielbasierte Tests, bei denen sie Leckereien und Spielzeug versteckten und dann die Verstecke durch nonverbale Hinweise wie Zeigen oder Schauen in eine bestimmte Richtung kommunizierten.

Sie verglichen die Ergebnisse der Hunde mit Daten von 105 zweijährigen Kindern, die zuvor eine ähnliche kognitive Testbatterie absolviert hatten, und 106 Schimpansen, die in Naturschutzgebieten in Afrika untersucht wurden.

Sowohl Hunde als auch Kleinkinder übertrafen Schimpansen im Bereich der kooperativen Kommunikation. Während Schimpansen bei Tests, die ihre physische Umgebung und räumliches Denken betrafen, gute Leistungen erbrachten, waren sie bei Tests kooperativer Kommunikationsfähigkeiten, wie der Fähigkeit, einem Zeigefinger oder einem menschlichen Blick zu folgen, nicht so gut.

Die Forscher beobachteten auch ähnliche Muster von Leistungsschwankungen zwischen einzelnen Hunden und zwischen einzelnen Kindern.

In den letzten zehn Jahren hat sich eine wachsende Zahl von Forschungen darauf konzentriert, was genau die menschliche Psychologie so besonders macht. Wissenschaftler haben beobachtet, dass unsere grundlegenden sozialen Kommunikationsfähigkeiten, die sich nach etwa neun Monaten zu entwickeln beginnen, den Menschen zunächst von anderen Arten zu unterscheiden scheinen, sagte MacLean, ebenfalls Direktor des Arizona Canine Cognition Center an der University of Arizona.

"Es gibt viele Untersuchungen, die zeigen, dass man bei Schimpansen nicht wirklich die gleichen sozialen Fähigkeiten findet, aber man findet sie bei Hunden, was darauf hindeutet, dass Hunde und Kinder oberflächlich ähnlich sind", sagte MacLean. „Die größere, tiefere Frage, die wir untersuchen wollten, ist, ob dies wirklich eine oberflächliche Ähnlichkeit ist oder ob es eine bestimmte Art von sozialer Intelligenz gibt, die wir bei beiden Arten sehen.

„Wir haben festgestellt, dass es dieses Muster gibt, bei dem Hunde, die in einem dieser sozialen Dinge gut sind, in vielen verwandten sozialen Dingen gut sind, und das ist das gleiche, was man bei Kindern findet, aber man findet es nicht bei Schimpansen “, sagte er.

Eine mögliche Erklärung für die Ähnlichkeiten zwischen Hunden und Menschen ist, dass sich beide unter ähnlichen Belastungen entwickelt haben könnten, die das „Überleben der freundlichsten“ begünstigten, mit Vorteilen und Belohnungen für ein kooperativeres soziales Verhalten.

"Unsere Arbeitshypothese ist, dass Hunde und Menschen wahrscheinlich einige dieser Fähigkeiten als Ergebnis ähnlicher Evolutionsprozesse entwickelt haben. Wahrscheinlich waren einige Dinge, die in der menschlichen Evolution passiert sind, den Prozessen, die in der Domestizierung von Hunden passiert sind, sehr ähnlich", sagte MacLean. "Durch das Studium von Hunden und Domestizierung können wir also möglicherweise etwas über die menschliche Evolution lernen."

Die Forschung hat auch das Potenzial, Forschern zu helfen, menschliche Behinderungen besser zu verstehen, die Defizite bei sozialen Fähigkeiten wie Autismus mit sich bringen können, sagte MacLean.

Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Tierverhalten.

Quelle: Universität von Arizona