Kann Meditation Alzheimer verlangsamen?

Eine faszinierende neue Studie legt nahe, dass die mit Meditation und Stressabbau verbundenen Gehirnveränderungen das Fortschreiten altersbedingter kognitiver Störungen verzögern können.

Forscher des Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston glauben, dass Gehirnveränderungen eine wichtige Rolle bei der Eindämmung des Fortschreitens der Alzheimer-Krankheit und anderer Demenzerkrankungen spielen können.

„Wir wissen, dass ungefähr 50 Prozent der Menschen, bei denen eine leichte kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert wurde - das Zwischenstadium zwischen dem erwarteten Rückgang des normalen Alterns und der schwerwiegenderen kognitiven Verschlechterung im Zusammenhang mit Demenz - innerhalb von fünf Jahren eine Demenz entwickeln können.

"Und leider wissen wir, dass es derzeit keine von der FDA zugelassenen Medikamente gibt, die dieses Fortschreiten stoppen können", sagte die Erstautorin Rebecca Erwin Wells, M.D., M.P.H.

"Wir wissen auch, dass mit zunehmendem Alter eine hohe Korrelation zwischen wahrgenommenem Stress und Alzheimer besteht. Deshalb wollten wir wissen, ob Stressabbau durch Meditation die kognitive Reserve verbessern kann."

Die Ergebnisse der Studie erscheinen online in Neurowissenschaftliche Briefe.

Wells, ein Neurologe am Wake Forest Baptist Medical Center in Winston-Salem, NC, untersuchte Erwachsene im Alter zwischen 55 und 90 Jahren in der Cognitive Neurology Unit von BIDMC. 14 Erwachsene, bei denen eine leichte kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert wurde, wurden in die Studie aufgenommen.

Die Teilnehmer wurden zu einer Gruppe randomisiert, die entweder an einer Gruppe teilnahm, die an achtsamkeitsbasierter Stressreduktion (MBSR) mit Meditation und Yoga teilnahm, oder an eine Kontrollgruppe, die normale Pflege erhielt.

Die Studiengruppe traf sich acht Wochen lang zwei Stunden pro Woche. Sie nahmen auch an einem eintägigen Achtsamkeits-Retreat teil und wurden ermutigt, ihre Praxis zu Hause 15 bis 30 Minuten pro Tag fortzusetzen.

Alle Teilnehmer wurden zu Studienbeginn und nach acht Wochen erneut einer funktionellen MRT (fMRT) unterzogen, um festzustellen, ob sich die Strukturen des Gehirns oder die Gehirnaktivität verändert hatten.

„Wir waren besonders daran interessiert, das Standardmodus-Netzwerk (DMN) zu betrachten - das Gehirnsystem, das aktiviert ist, wenn sich Menschen beispielsweise an vergangene Ereignisse erinnern oder sich die Zukunft vorstellen - und den Hippocampus - den Teil des Gehirns, der für Emotionen, Lernen und Lernen verantwortlich ist Gedächtnis - weil bekannt ist, dass der Hippocampus verkümmert, wenn Menschen zu einer leichten kognitiven Beeinträchtigung und Alzheimer-Krankheit gelangen “, sagte Wells.

Frühere Studien haben gezeigt, dass der Hippocampus während der Meditation aktiviert wird und dass Meditierende eine höhere Konzentration an grauer Substanz im Hippocampus aufweisen.

"Die große Frage ist also, ob es MBSR möglich ist, den Rückgang von Personen zu mildern, bei denen bereits Gedächtnisprobleme auftreten." fragt Wells.

Die Ergebnisse der fMRI-Bildgebung zeigten, dass die an MBSR beteiligte Gruppe die funktionale Konnektivität in den Bereichen des Netzwerks im Standardmodus signifikant verbessert hatte.

Zusätzlich zeigten beide Gruppen erwartungsgemäß eine Atrophie des Hippocampus, aber diejenigen, die MBSR praktizierten, zeigten weniger Atrophie.

Es wurden auch Gedächtnistests durchgeführt, aber die Stichprobengröße der Studie reichte nicht aus, um Unterschiede zwischen den beiden Gruppen festzustellen. Wells und Kollegen berichten jedoch, dass die meisten Daten auf einen Trend zur Verbesserung der Erkenntnis- und Wohlfühlmaßnahmen hindeuten.

„Dies ist eine kleine Studie, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um diese Ergebnisse weiter zu untersuchen. Wir freuen uns jedoch sehr über diese Ergebnisse, da sie darauf hindeuten, dass MBSR die Atrophie des Hippocampus reduzieren und die funktionelle Konnektivität in denselben Bereichen des Gehirns verbessern kann, die am stärksten von Alzheimer betroffen sind Krankheit “, sagte Wells.

"MBSR ist eine relativ einfache Intervention mit sehr geringen Nachteilen, die für diese Personen, die nur sehr wenige Behandlungsmöglichkeiten haben, ein echtes Versprechen sein kann."

Sie sagte, dass zukünftige Studien größer sein und auch kognitive Ergebnisse bewerten müssen. "Wenn MBSR dazu beitragen kann, die Symptome eines kognitiven Rückgangs ein wenig zu verzögern, kann es für viele dieser Patienten zu einer Verbesserung der Lebensqualität beitragen."

Quelle: Beth Israel Deaconess Medical Center