Das Modell der Gehirnreaktion auf ein sich änderndes Selbstwertgefühl kann das psychische Gesundheitsrisiko vorhersagen

Ein Team von britischen Forschern hat eine mathematische Gleichung entwickelt, um Signale im menschlichen Gehirn zu identifizieren, die erklären, warum das Selbstwertgefühl auf und ab geht, wenn wir die Urteile anderer über uns erfahren.

Wissenschaftler haben gelernt, dass das Selbstwertgefühl nicht nur von unserer Wahrnehmung der Art und Weise beeinflusst wird, wie Menschen über uns denken, sondern auch von unseren Erwartungen, ob sie uns mögen oder nicht.

Forscher des University College of London glauben, dass das Modell helfen kann, vorherzusagen, wann Menschen einem Risiko für psychiatrische Störungen ausgesetzt sind.

Die Studie erscheint in der FachzeitschrifteLife.

„Ein geringes Selbstwertgefühl ist ein Anfälligkeitsfaktor für zahlreiche psychiatrische Probleme, einschließlich Essstörungen, Angststörungen und Depressionen. In dieser Studie haben wir genau identifiziert, was im Gehirn passiert, wenn das Selbstwertgefühl steigt und fällt “, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Geert-Jan Will.

"Wir hoffen, dass diese Ergebnisse unser Verständnis darüber beeinflussen, wie sich psychische Gesundheitsprobleme entwickeln, was letztendlich die diagnostischen Instrumente und Behandlungen verbessern kann", sagte er.

Für die Studie führten 40 gesunde Teilnehmer in einem MRT-Scanner eine soziale Bewertungsaufgabe durch. Nachdem sie ein Profil in eine Online-Datenbank hochgeladen hatten, erhielten sie Feedback, angeblich von 184 Fremden (eigentlich ein Algorithmus), in Form eines Daumen hoch (wie) oder Daumen runter (nicht mögen).

Die „Fremden“ waren in verschiedenen Gruppen, so dass die Teilnehmer lernten, positive Rückmeldungen von einigen Gruppen von Bewertern und negative Rückmeldungen von anderen Gruppen zu erwarten. Nach jeweils zwei bis drei Versuchen berichteten die Teilnehmer über ihr Selbstwertgefühl in diesem Moment.

Die Teilnehmer erwarteten, dass sie von „Fremden“ in den Gruppen gemocht werden, die meistens positive Rückmeldungen gaben. Als sie von einer Person in dieser Gruppe einen Daumen nach unten erhielten, wurde ihr Selbstwertgefühl beeinträchtigt. Diese sozialen Vorhersagefehler - der Unterschied zwischen erwartetem und erhaltenem Feedback - waren der Schlüssel zur Bestimmung des Selbstwertgefühls.

"Wir haben festgestellt, dass Veränderungen des Selbstwertgefühls nicht nur davon abhängen, ob andere Menschen Sie mögen, sondern auch davon abhängen, ob Sie erwartet haben, gemocht zu werden", sagte Dr. Will.

Das Forscherteam entwickelte ein Modell der neuronalen Prozesse, die bei der Beurteilung des Selbstwertgefühls auftreten, und stellte fest, dass soziale Vorhersagefehler und Veränderungen des Selbstwertgefühls, die sich aus diesen Fehlern ergeben, mit der Aktivität in Teilen des Gehirns verbunden sind, die für das Lernen und die Bewertung wichtig sind.

Die Forscher kombinierten dann ihr Rechenmodell mit klinischen Fragebögen, um die neuronalen Mechanismen zu untersuchen, die der Anfälligkeit für psychische Gesundheitsprobleme zugrunde liegen.

Sie fanden heraus, dass Menschen mit größeren Schwankungen des Selbstwertgefühls während der Aufgabe auch allgemein ein geringeres Selbstwertgefühl hatten und mehr Symptome von Depressionen und Angstzuständen berichteten.

Menschen in dieser Gruppe zeigten erhöhte Vorhersagefehlerreaktionen in einem Teil des Gehirns, der Insula genannt wird, die stark an die Aktivität im Teil des präfrontalen Kortex gekoppelt war, was Veränderungen im Selbstwertgefühl erklärte.

Dieser Befund ist wichtig, da die Forscher annehmen, dass dieses Muster neuronaler Aktivität ein neurobiologischer Marker sein könnte, der ein erhöhtes Risiko für eine Reihe häufiger psychischer Gesundheitsprobleme birgt.

„Durch die Kombination unserer mathematischen Gleichung für das Selbstwertgefühl mit Gehirnscans bei Menschen, die herausfanden, ob andere Menschen sie mochten, haben wir einen möglichen Marker für die Anfälligkeit für psychische Gesundheitsprobleme identifiziert. Wir hoffen, dass diese Tools zur Verbesserung der Diagnostik eingesetzt werden können, damit psychiatrische Fachkräfte spezifischere Diagnosen und gezielte Behandlungen durchführen können “, sagte Dr. Robb Rutledge.

Die Autoren setzen ihre Arbeit fort, indem sie Menschen mit besonders geringem Selbstwertgefühl untersuchen, und planen, anschließend Menschen zu untersuchen, bei denen psychiatrische Störungen diagnostiziert wurden.

Quelle: University College London