Psychotherapie gegen Angst kann am Morgen am effektivsten sein

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Einzelpersonen weitere Fortschritte bei der Überwindung von Angstzuständen, Ängsten und Phobien erzielen, wenn ihre Therapiesitzungen am Morgen geplant sind.

Der wichtige Befund ist eine Reflexion der Biochemie, die den Biorhythmus beeinflussen kann.

Forscher der Southern Methodist University (SMU) fanden heraus, dass morgendliche Sitzungen Psychotherapiepatienten dabei halfen, ihre Panik, Angstzustände und Phobievermeidung besser zu überwinden, auch weil der Cortisolspiegel - ein natürlich vorkommendes Hormon - am höchsten ist.

"Es wird angenommen, dass das Hormon Cortisol in bestimmten therapeutischen Situationen das Aussterben der Angst fördert", sagte die klinische Psychologin Alicia E. Meuret, Hauptautorin der Studie.

„Medikamente zur Verbesserung des Aussterbens der Angst werden derzeit untersucht, können jedoch schwierig zu verabreichen sein und zu gemischten Ergebnissen führen. Die Ergebnisse unserer Studie fördern die Nutzung von zwei einfachen und natürlich vorkommenden Wirkstoffen - unserem eigenen Cortisol und unserer Tageszeit. “

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift berichtetPsychoneuroendokrinologie.

Mitautoren der SMU-Abteilung für Psychologie sind David Rosenfield, Lavanya Bhaskara und Thomas Ritz. Mitautoren der Abteilung für Psychiatrie der Universität von Michigan sind Richard Auchus, Israel Liberzon und James L. Abelson.

Die Studie greift auf die Forschung zurück, dass Angstzustände und Phobien am besten durch das Erlernen von Korrekturinformationen behandelt werden. Patienten mit Angstzuständen und phobischen Störungen überschätzen die Bedrohung, die eine Empfindung oder Situation verursachen kann. Durch direkte Exposition erfährt ein Patient jedoch, dass die Wahrscheinlichkeit einer erwarteten Katastrophe sehr gering ist.

"Zum Beispiel könnte ein Patient denken, dass das Stehen in einem Aufzug dazu führen könnte, dass er die Kontrolle verliert oder in Ohnmacht fällt, erstickt oder körperliche Symptome hervorruft, die unerträglich wären", sagte Meuret.

„Wenn der Patient längere Zeit in einem Aufzug steht, stellt er fest, dass sein befürchtetes Ergebnis trotz hoher Angst nicht eintritt. Wir nennen das korrigierendes Lernen. “

Da jedoch nicht alle Patienten gleichermaßen von einer Expositionstherapie profitieren, suchen die Forscher nach Wegen, um das korrigierende Lernen zu verbessern. Bisher wurde kein einfacher Weg gefunden, um das Aussterben der Angst zu verstärken.

Es wird angenommen, dass das Hormon Cortisol das Aussterben der Angst unterstützt. Es scheint das Angstgedächtnis zu unterdrücken, das durch frühere belastende Begegnungen entstanden ist, und gleichzeitig einem Patienten zu helfen, die neuen Korrekturinformationen besser aufzunehmen und sich daran zu erinnern.

"In einer früheren Studie haben wir gezeigt, dass höhere Cortisolspiegel während und in Erwartung der Exposition das korrigierende Lernen erleichtern", sagte Meuret.

„Wir wissen auch, dass Cortisol früh am Tag höher ist. Wir wussten jedoch nicht, ob Cortisol als Vermittler zwischen Tageszeit und therapeutischem Gewinn fungieren würde. Das hat unsere Studie untersucht. “

An der Studie nahmen 24 Personen teil, bei denen Panikstörung und Agoraphobie diagnostiziert wurden. Dies ist eine Angst vor öffentlichen Orten, an denen sich eine Person in Panik, Gefangenschaft oder Hilflosigkeit fühlt.

Für die Studie erhielten die Teilnehmer eine psychotherapeutische Standardbehandlung der „Expositionstherapie“, bei der Patienten Situationen ausgesetzt sind, die typischerweise ihre Panik oder Angst auslösen können, mit dem Ziel, dass eine wiederholte Exposition dazu beitragen kann, eine behindernde Angstreaktion im Laufe der Zeit zu verringern.

Die Patienten erhielten wöchentliche Sitzungen über drei Wochen, die jeweils durchschnittlich 40 Minuten dauerten.

Zu den Expositionssituationen gehörten hohe Gebäude, Autobahnen und Überführungen, geschlossene Orte wie Aufzüge, Supermärkte, Kinos und öffentliche Verkehrsmittel wie U-Bahnen, Intercity-Züge und Boote. Zusätzlich wurden die Cortisolspiegel zu verschiedenen Zeitpunkten während jeder Expositionssitzung durch Abwischen des Speichels in den Mund gemessen.

In der Sitzung nach der Exposition maßen die Forscher die Einschätzung der Patienten zu den Bedrohungen, ihr Vermeidungsverhalten, wie viel Kontrolle sie selbst hatten und die Schwere ihrer Paniksymptome.

Bei der Bewertung der Ergebnisse dieser Messungen stellten die Forscher fest, dass die Expositionstherapie im Allgemeinen zu signifikanten Verbesserungen aller Maßnahmen über alle Zeiträume führte. Obwohl es im Laufe des Tages Verbesserungen gab, stellten die Forscher fest, dass die Patienten nach den Sitzungen, die früher am Tag begannen, die größten Gewinne bei der Überwindung ihrer Ängste erzielten.

In der nächsten Sitzung berichteten die Patienten über weniger schwerwiegende Symptome für eine falsche Einschätzung der Bedrohung, Vermeidungsverhalten und Schwere der Paniksymptome. Sie nahmen auch eine größere Kontrolle über ihre Paniksymptome wahr.

"Insbesondere war ein höherer Cortisolspiegel mit einer stärkeren Verringerung der Bedrohungsbeurteilung, der wahrgenommenen Kontrolle und der Schwere der Paniksymptome bei der nächsten Sitzung verbunden", sagte Meuret, "und dies war über die Auswirkungen der Tageszeit hinaus der Fall große Effektgrößen. “

Dieser Befund legt nahe, dass Cortisol für einige der mit der Tageszeit verbundenen therapeutischen Wirkungen verantwortlich ist, sagte sie. Da die Cortisolspiegel morgens im Allgemeinen höher sind, spekulieren die Autoren, dass höhere Cortisolspiegel das Lernen zum Aussterben unterstützen und durch einen solchen Mechanismus zu verbesserten Vorteilen von Expositionssitzungen am frühen Tag beitragen können.

Meuret warnt jedoch davor, dass der genaue Mechanismus, durch den Cortisol die Wirksamkeit morgendlicher Expositionssitzungen verbessert, unklar bleibt und aus den Daten dieser Studie nicht direkt hervorgeht. Sie erklärt, dass die Stichprobengröße der Studie gering war und die Ergebnisse in größeren Studien unabhängig bestätigt werden müssen.

Darüber hinaus vermutet das Forscherteam, dass zusätzliche Mechanismen zur Erklärung des Tageszeiteffekts im Spiel sind. Andere Faktoren könnten Gedächtnis und Lernen und der natürliche Tagesrhythmus des Körpers, Quantität und Qualität des Schlafes, Aufmerksamkeitskontrolle und Wechselwirkungen zwischen diesen und anderen Faktoren sein.

Quelle: SMU