Das Alter des Vaters bei der Empfängnis kann sich auf die soziale Entwicklung des Kindes auswirken

Das Alter eines Vaters zum Zeitpunkt der Empfängnis kann die soziale Entwicklung seines Kindes beeinflussen. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die im Zeitschrift der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP). Und diese Auswirkungen scheinen eher auf genetische als auf Umweltfaktoren zurückzuführen zu sein.

Die Ergebnisse zeigen, dass Kinder von sehr jungen oder älteren Vätern - unter 25 bzw. über 51 Jahren - in der frühen Entwicklung ein prosozialeres Verhalten zeigten. Als sie jedoch die Pubertät erreichten, blieben sie bei Vätern mittleren Alters hinter ihren Altersgenossen zurück.

Diese Effekte waren spezifisch für die soziale Entwicklung und wurden in Bezug auf das Alter der Mutter nicht beobachtet.

Für die Studie bewerteten die Forscher das soziale Verhalten von Zwillingen von der Vorschule bis zur Pubertät und stellten fest, dass diejenigen, deren Väter bei der Empfängnis entweder sehr jung oder älter waren, sich darin unterschieden, wie sie soziale Fähigkeiten erwarben. Die Ergebnisse können auch Einblicke geben, wie das väterliche Alter das Risiko von Autismus und Schizophrenie bei Kindern beeinflusst, was in früheren Studien gezeigt wurde.

„Unsere Studie legt nahe, dass soziale Kompetenzen eine Schlüsseldomäne sind, die vom väterlichen Alter beeinflusst wird. Interessant war, dass sich die Entwicklung dieser Fähigkeiten sowohl bei älteren als auch bei sehr jungen Vätern verändert hat “, sagte Magdalena Janecka, Ph.D., eine Mitarbeiterin des Seaver Autism Center für Forschung und Behandlung am Berg Sinai.

„In extremen Fällen können diese Effekte zu klinischen Störungen führen. Unsere Studie legt jedoch nahe, dass sie auch viel subtiler sein könnten. “

Janecka und ihre Co-Autoren verwendeten eine in Großbritannien ansässige Stichprobe von mehr als 15.000 Zwillingen, die im Alter zwischen vier und 16 Jahren beobachtet wurden. Um festzustellen, ob die sozialen Fähigkeiten von Kindern davon beeinflusst wurden, wie alt ihr Vater war, als sie geboren wurden, sahen die Forscher aus für Unterschiede in den Entwicklungsmustern sozialer Kompetenzen sowie in anderen Verhaltensweisen, einschließlich Verhaltens- und Peer-Problemen, Hyperaktivität und Emotionalität.

Getrennt davon untersuchten sie, ob der Einfluss des väterlichen Alters auf die Entwicklung eher auf genetische oder Umweltfaktoren zurückzuführen ist.

Die genetische Analyse ergab ferner, dass die Entwicklung sozialer Kompetenzen hauptsächlich durch genetische und nicht durch Umweltfaktoren beeinflusst wurde und dass diese genetischen Effekte mit zunehmendem Alter der Väter noch deutlicher wurden.

"Unsere Ergebnisse zeigen mehrere wichtige Aspekte, wie sich das väterliche Alter bei der Empfängnis auf die Nachkommen auswirken kann", sagte Janecka. "Wir haben diese Auswirkungen in der Allgemeinbevölkerung beobachtet, was darauf hindeutet, dass Kinder, die von sehr jungen oder älteren Vätern geboren wurden, soziale Situationen möglicherweise schwieriger finden, auch wenn sie die diagnostischen Kriterien für Autismus nicht erfüllen."

„Darüber hinaus lässt die zunehmende Bedeutung genetischer Faktoren, die bei Nachkommen älterer, aber nicht sehr junger Väter beobachtet wurden, darauf schließen, dass die Auswirkungen dieser beiden Extreme des väterlichen Alters unterschiedliche Mechanismen haben könnten. Obwohl die resultierenden Verhaltensprofile bei ihren Nachkommen ähnlich waren, können die Ursachen sehr unterschiedlich sein. “

Die Forscher hoffen, diese Ergebnisse in zukünftigen Studien zu replizieren und ihre biologischen Korrelate zu bestimmen.

„Wenn diese Entwicklungsunterschiede bestätigt werden, sind sie wahrscheinlich auf Veränderungen der Gehirnreifung zurückzuführen. Wenn wir neuronale Strukturen identifizieren, die bei der Empfängnis vom väterlichen Alter betroffen sind, und sehen, wie sich ihre Entwicklung von den typischen Mustern unterscheidet, können wir die Mechanismen hinter diesen Auswirkungen des väterlichen Alters sowie wahrscheinlich Autismus und Schizophrenie besser verstehen “, sagte er Janecka.

Quelle: Elsevier