Handyspiel kann das Alzheimer-Risiko erkennen

Britische Forscher haben die Entwicklung eines Handyspiels angekündigt, mit dem Menschen mit Alzheimer-Risiko erkannt werden können. Die App soll Forschern helfen, Demenz besser zu verstehen, indem sie sehen, wie das Gehirn in Bezug auf die räumliche Navigation funktioniert.

Forscher der University of East Anglia berichten, dass weltweit mehr als 4,3 Millionen Menschen die Sea Heron Quest-App heruntergeladen und gespielt haben. Das Spiel wurde von der Deutschen Telekom in Zusammenarbeit mit Alzheimer Research UK, dem University College London (UCL), der University of East Anglia und den Spieleentwicklern Glitchers entwickelt.

Die Ermittler untersuchten die Spieldaten und verglichen, wie Menschen, die genetisch für die Alzheimer-Krankheit prädisponiert sind, das Spiel spielen, im Vergleich zu Menschen, die es nicht sind.

Während des Spiels bahnen sich die Spieler ihren Weg durch Labyrinthe von Inseln und Eisbergen. Die Forscher übersetzen dann alle 0,5 Sekunden das Gameplay in wissenschaftliche Daten.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift PNASzeigen, dass Menschen, bei denen ein genetisches Risiko besteht, an Alzheimer zu erkranken, von Menschen unterschieden werden können, die sich nicht auf bestimmten Ebenen des Sea Hero Quest-Spiels befinden.

Die Ergebnisse sind besonders wichtig, da ein Standard-Gedächtnis- und Denktest nicht zwischen Risiko- und Nicht-Risikogruppen unterscheiden konnte.

Der leitende Forscher, Professor Michael Hornberger von der Norwich Medical School der UEA, sagte: „Bis 2050 werden weltweit 135 Millionen Menschen von Demenz betroffen sein. Wir müssen Menschen früher identifizieren, um das Risiko zu verringern, in Zukunft an Demenz zu erkranken.

„Die derzeitige Diagnose einer Demenz basiert stark auf Gedächtnissymptomen, von denen wir wissen, dass sie auftreten, wenn die Krankheit weit fortgeschritten ist. Stattdessen zeigen neue Erkenntnisse, dass subtile räumliche Navigations- und Bewusstseinsdefizite Gedächtnissymptomen um viele Jahre vorausgehen können.

„Unsere aktuellen Ergebnisse zeigen, dass wir solche subtilen Navigationsänderungen im genetischen Risiko für gesunde Menschen mit Alzheimer-Krankheit ohne problematische Symptome oder Beschwerden zuverlässig erkennen können. Unsere Ergebnisse werden künftige diagnostische Empfehlungen und Krankheitsbehandlungen zur Bekämpfung dieser verheerenden Krankheit enthalten. “

Die Ermittler erklären, dass die von der Sea Hero Quest-App gesammelten Daten für ihre laufende Forschung von entscheidender Bedeutung sind, da alle zwei Minuten, die sie mit dem Spielen des Spiels verbringen, fünf Stunden laborbasierter Forschung entsprechen. Und drei Millionen Spieler weltweit zu haben, entspricht einer Laborforschung von mehr als 1.700 Jahren.

Das Team untersuchte Spieldaten von 27.108 britischen Spielern im Alter zwischen 50 und 75 Jahren - der am stärksten gefährdeten Altersgruppe für die Entwicklung von Alzheimer im nächsten Jahrzehnt.

Sie verglichen diese Benchmark-Daten mit einer kleineren Gruppe von 60 Personen im Labor, die Gentests unterzogen wurden.
In der kleineren Laborgruppe trugen 31 Freiwillige das APOE4-Gen, von dem bekannt ist, dass es mit der Alzheimer-Krankheit zusammenhängt, 29 Personen nicht. Beide Laborgruppen wurden hinsichtlich Alter, Geschlecht, Bildung und Nationalität mit der Benchmark-Kohorte abgeglichen.

Das genetische Risiko für Alzheimer ist kompliziert. Menschen (etwa jeder vierte), die eine Kopie des APOE4-Gens besitzen, sind etwa dreimal häufiger von Alzheimer betroffen und entwickeln die Krankheit in einem jüngeren Alter.

Professor Hornberger sagte: „Wir haben festgestellt, dass Menschen mit einem hohen genetischen Risiko, die APOE4-Träger, bei räumlichen Navigationsaufgaben schlechter abschneiden. Sie nahmen weniger effiziente Wege, um die Ziele zu überprüfen.

„Das ist wirklich wichtig, weil dies Menschen ohne Gedächtnisprobleme sind.

„In der Zwischenzeit legten diejenigen ohne das APOE4-Gen ungefähr die gleiche Strecke zurück wie die 27.000 Personen, die den Basiswert bildeten. Dieser Leistungsunterschied war besonders ausgeprägt, wenn der Navigationsraum groß und offen war.

"Es bedeutet, dass wir Menschen, bei denen ein genetisches Alzheimer-Risiko besteht, anhand ihrer Spielweise erkennen können."

Interessanterweise haben Forscher herausgefunden, dass Menschen in verschiedenen Ländern und Bevölkerungsgruppen unterschiedlich durch die Sea Hero Quest navigieren.

Diese Studie zeigt, dass Daten von Personen, die Sea Hero Quest heruntergeladen und gespielt haben, als Benchmark verwendet werden können, um Personen mit einem genetisch höheren Alzheimer-Risiko bei kleineren Personengruppen zu identifizieren “, berichtet Gillian Coughlan, ebenfalls von der Norwich Medical School der UEA .

„Sea Hero Quest war dort erfolgreich, wo ein herkömmlicher Gedächtnis- und Denktest fehlgeschlagen ist. Es zeigt die Fähigkeit, große bürgerwissenschaftliche Projekte zu nutzen und Big-Data-Technologien einzusetzen, um die Früherkennung von Krankheiten wie Alzheimer zu verbessern.

„Dieses globale Sea Hero Quest-Projekt bietet eine beispiellose Gelegenheit zu untersuchen, wie viele tausend Menschen aus verschiedenen Ländern und Kulturen im Weltraum navigieren. Es hilft dabei, Licht in die Art und Weise zu bringen, wie wir unser Gehirn zur Navigation verwenden, und die Entwicklung personalisierterer Maßnahmen für zukünftige Diagnose- und Arzneimittelbehandlungsprogramme in der Demenzforschung zu unterstützen.

"Dies ist die Spitze des Eisbergs, und es gibt noch viel zu tun, um die Fülle der Daten zu extrahieren und zu nutzen, die im Rahmen des Sea Hero Quest-Projekts der Deutschen Telekom gesammelt wurden."

Professor Hugo Spiers von der UCL erklärte: „Unsere Entdeckung zeigt, wie wichtig es ist, Big Data mit präzisen Daten zusammenzuführen, um die Entwicklung digitaler Tools für medizinische Diagnosen zu unterstützen.“

Hilary Evans, Geschäftsführerin von Alzheimer Research UK, fügte hinzu: „Wir hören oft herzzerreißende Geschichten über Menschen mit Demenz, die sich verlaufen und ihren Weg nach Hause nicht finden können, und wir wissen, dass solche räumlichen Navigationsschwierigkeiten einige der frühesten Warnungen sind Zeichen für den Zustand.

„Untersuchungen zeigen, dass die mit Krankheiten wie Alzheimer verbundenen Gehirnveränderungen Jahrzehnte vor Beginn von Symptomen wie Gedächtnisverlust beginnen. Damit zukünftige Alzheimer-Behandlungen wirksam sind, müssen sie wahrscheinlich in den frühesten Stadien der Krankheit verabreicht werden, bevor zu viele Schäden auftreten das Gehirn.

„Die Verwendung von Big Data zur Verbesserung der Früherkennung und genauen Erkennung von Krankheiten, die Demenz verursachen, kann dazu beitragen, die Erforschung und Behandlung der Krankheit zu revolutionieren. Sea Hero Quest ist ein erstaunliches Beispiel dafür, wie wegweisende Forschung Wissenschaftlern helfen kann, einem lebensverändernden Durchbruch einen Schritt näher zu kommen. “

Hans-Christian Schwingen, Chief Brand Officer bei der Deutschen Telekom, sagte: „Sea Hero Quest hat gezeigt, dass innovative sektorübergreifende Partnerschaften die Forschung vorantreiben. Wir sind sehr stolz darauf, Teil eines solchen revolutionären Projekts gewesen zu sein, und freuen uns auf die zukünftigen Erkenntnisse, die durch die Analyse des gesammelten Datensatzes gewonnen werden. “

Quelle: Universität von East Anglia