Neue Studie zeigt, wie Väter sich mit ihren Kindern verbinden
Eine neue Studie zur Bildgebung des Gehirns zeigt, dass Väter, denen das Hormon Oxytocin verabreicht wurde, beim Betrachten von Fotos ihrer Kleinkinder eine erhöhte Aktivität in Hirnregionen zeigen, die mit Belohnung und Empathie verbunden sind.
"Unsere Ergebnisse tragen zum Beweis bei, dass Väter und nicht nur Mütter hormonelle Veränderungen erfahren, die wahrscheinlich zu mehr Empathie und Motivation für die Betreuung ihrer Kinder führen", sagte der Hauptautor Dr. James Rilling, Anthropologe und Direktor der Emory University Labor für Darwinsche Neurowissenschaften.
"Sie schlagen auch vor, dass Oxytocin, von dem bekannt ist, dass es eine Rolle bei der sozialen Bindung spielt, eines Tages verwendet werden könnte, um Defizite in der väterlichen Motivation zu normalisieren, beispielsweise bei Männern, die an einer postpartalen Depression leiden."
Laut dem Forscher ist die Studie die erste, die den Einfluss von Oxytocin und Vasopressin, einem weiteren Hormon, das mit der sozialen Bindung zusammenhängt, auf die Gehirnfunktion bei Vätern untersucht.
Eine wachsende Zahl von Literaturstellen zeigt, dass ein beteiligter Vater eine Rolle bei der Verringerung der Kindersterblichkeit und Morbidität sowie bei der Verbesserung der sozialen, psychologischen und pädagogischen Ergebnisse spielt, so der Forscher.
Aber nicht jeder Vater kümmert sich „praxisnah“ um seine Kinder.
"Ich bin daran interessiert zu verstehen, warum einige Väter mehr an der Pflege beteiligt sind als andere", sagt Rilling. "Um die Unterschiede im Pflegeverhalten vollständig zu verstehen, benötigen wir ein klares Bild der Neurobiologie und der neuronalen Mechanismen, die das Verhalten unterstützen."
Forscher wissen seit langem, dass Frauen während einer Schwangerschaft dramatische hormonelle Veränderungen erfahren, die sie auf die Kindererziehung vorbereiten. Insbesondere Oxytocin wurde traditionell als mütterliches Hormon angesehen, da es während der Wehen und Stillen in den Blutkreislauf freigesetzt wird und die Geburtsprozesse, die Bindung an das Baby und die Milchproduktion erleichtert.
In jüngerer Zeit wurde jedoch klar, dass Männer laut Forschern auch hormonelle Veränderungen erfahren können, wenn sie Väter werden, einschließlich eines Anstiegs des Oxytocins.
Es gibt Hinweise darauf, dass Oxytocin bei Vätern die körperliche Stimulation von Säuglingen während des Spiels sowie die Fähigkeit erleichtert, ihre Emotionen mit ihren Kindern zu synchronisieren.
Um die neuronalen Mechanismen zu untersuchen, die am Oxytocin und am väterlichen Verhalten beteiligt sind, verwendete Rillings Labor die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um die neuronale Aktivität bei Männern mit und ohne Oxytocin-Dosen zu vergleichen, die über ein Nasenspray verabreicht wurden.
Die Teilnehmer des Experiments waren alle gesunde Väter von Kleinkindern im Alter zwischen einem und zwei Jahren.
Während der Durchführung von fMRI-Gehirnscans wurde jedem Teilnehmer ein Foto seines Kindes, ein Foto eines Kindes, das er nicht kannte, und ein Foto eines Erwachsenen gezeigt, das er nicht kannte.
Bei der Betrachtung eines Bildes ihres Kindes zeigten Väter, denen Oxytocin verabreicht worden war, im Vergleich zu Placebo eine signifikant erhöhte neuronale Aktivität in Gehirnsystemen, die mit Belohnung und Empathie verbunden waren.
Diese erhöhte Aktivität im Nucleus caudatus, im dorsalen anterioren Cingulat und im visuellen Kortex lässt darauf schließen, dass Oxytocin-Dosen das Gefühl der Belohnung und des Mitgefühls bei Vätern sowie die Motivation, ihren Kindern Aufmerksamkeit zu schenken, nach den Ergebnissen der Studie steigern können.
Überraschenderweise zeigten die Studienergebnisse keine signifikante Wirkung von Vasopressin auf die neuronale Aktivität von Vätern, im Gegensatz zu den Ergebnissen einiger früherer Studien an Tieren, stellten die Forscher fest.
Untersuchungen an Präriewühlmäusen, die sich zum Beispiel lebenslang verbinden, haben gezeigt, dass Vasopressin sowohl die Paarbindung als auch die väterliche Fürsorge fördert.
"Es könnte sein, dass die Evolution zu unterschiedlichen Strategien gelangt ist, um die väterliche Fürsorge bei verschiedenen Arten zu motivieren", sagte Rilling.
Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Hormone und Verhalten.
Quelle: Emory University
