Schlafapnoe bei Kindern im Zusammenhang mit Gehirnveränderungen in Bereichen der Wahrnehmung und Stimmung

Eine Studie an Kindern im Alter zwischen sieben und elf Jahren ergab, dass Menschen mit Schlafapnoe in mehreren Regionen des Gehirns eine „signifikante“ Verringerung der grauen Substanz aufweisen, einschließlich der Bereiche Bewegung, Gedächtnis, Emotionen, Sprache, Wahrnehmung, Entscheidungsfindung, und Selbstkontrolle.

Der Befund weist laut Forschern der Universität von Chicago auf einen starken Zusammenhang zwischen dieser häufigen Schlafstörung, von der bis zu fünf Prozent aller Kinder betroffen sind, und dem Verlust von Neuronen oder einem verzögerten neuronalen Wachstum im sich entwickelnden Gehirn hin.

Diese weitgehende Reduzierung der grauen Substanz bei Kindern mit einer behandelbaren Störung bietet Eltern von Kindern mit Symptomen einer Schlafapnoe einen weiteren Grund, eine Früherkennung und Therapie in Betracht zu ziehen, behaupten die Forscher.

"Die Bilder von Veränderungen der grauen Substanz sind beeindruckend", sagte eine der leitenden Autoren der Studie, Leila Kheirandish-Gozal, M.D., Direktorin für pädiatrische klinische Schlafforschung an der Universität von Chicago. "Wir haben noch keinen genauen Leitfaden, um den Verlust der grauen Substanz mit bestimmten kognitiven Defiziten zu korrelieren, aber es gibt eindeutige Hinweise auf weit verbreitete neuronale Schäden oder Verluste im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung."

Für die Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche BerichteDie Forscher rekrutierten 16 Kinder mit obstruktiver Schlafapnoe (OSA). Die Schlafmuster wurden über Nacht im pädiatrischen Schlaflabor der Universität von Chicago ausgewertet. Jedes Kind durchlief auch neurokognitive Tests und ließ sein Gehirn mit nicht-invasiver Magnetresonanztomographie (MRT) scannen.

Forscher der University of California in Los Angeles führten die Bildanalyse durch.

Die Forscher verglichen diese Scans sowie die neurokognitiven Testergebnisse mit MRT-Bildern von neun gesunden Kindern gleichen Alters, Geschlechts, ethnischer Zugehörigkeit und gleichen Gewichts, die keine Apnoe hatten. Sie verglichen auch die 16 Kinder mit OSA mit 191 MRT-Scans von Kindern, die Teil einer bestehenden pädiatrischen MRT-Datenbank waren, die von den National Institutes of Health zusammengestellt wurde.

Sie entdeckten eine Verringerung des Volumens der grauen Substanz in mehreren Regionen des Gehirns von Kindern mit OSA. Dazu gehörten die frontalen Cortices (die sich mit Bewegung, Problemlösung, Gedächtnis, Sprache, Urteilsvermögen und Impulskontrolle befassen), die präfrontalen Cortices (komplexes Verhalten, Planung, Persönlichkeit), die parietalen Cortices (Integration sensorischer Eingaben), der Temporallappen (Hören und selektives Zuhören) ) und den Hirnstamm (Kontrolle der Herz-Kreislauf- und Atmungsfunktionen), stellten die Forscher fest.

Obwohl diese Reduktionen der grauen Substanz ziemlich umfangreich waren, können die direkten Konsequenzen nach Ansicht der Wissenschaftler schwer zu messen sein.

"MRT-Scans geben uns eine Vogelperspektive auf den apnoebedingten Volumenunterschied verschiedener Teile des Gehirns, aber sie sagen uns auf zellulärer Ebene nicht, was mit den betroffenen Neuronen passiert ist oder wann", sagte Co-Co Autor David Gozal, MD, Professor für Pädiatrie, Universität von Chicago.

"Die Scans haben nicht die Auflösung, um festzustellen, ob Gehirnzellen geschrumpft sind oder vollständig verloren gegangen sind. Wir können nicht genau sagen, wann der Schaden aufgetreten ist. Frühere Studien aus unserer Gruppe haben jedoch gezeigt, dass wir die Schwere der Krankheit mit dem Ausmaß der kognitiven Defizite in Verbindung bringen können, wenn solche Defizite nachweisbar sind. “

Ohne umfangreiche Tests der kognitiven Funktion vor dem Einsetzen der Schlafapnoe "können wir den Effekt des Verlusts von Neuronen nicht messen", fügte er hinzu.

"Wenn Sie mit einem hohen IQ geboren sind - sagen wir 180 - und acht bis 10 Punkte verlieren, was ungefähr dem Ausmaß des IQ-Verlusts entspricht, den Schlafapnoe im Durchschnitt hervorruft, wird dies möglicherweise nie offensichtlich." Aber wenn Ihr IQ als Kind durchschnittlich war, irgendwo zwischen 90 und 100, und Sie eine Schlafapnoe hatten, die unbehandelt blieb und acht bis 10 Punkte verlor, könnte dies möglicherweise dazu führen, dass Sie eine Standardabweichung unter dem Normalwert liegen “, sagte Gozal. "Niemand will das."

Oder es könnte einfach zu früh sein, um zu messen, spekulierten die Forscher.

Die Kinder in dieser Studie waren zwischen sieben und elf Jahre alt. Die Zusammenhänge zwischen größerem Volumen der grauen Substanz und Intelligenz wurden nur bei Kindern mit einem Durchschnittsalter von 15,4 Jahren dokumentiert, sagten die Forscher.

"Die genaue Art der Reduktion der grauen Substanz und ihre mögliche Reversibilität bleiben praktisch unerforscht", folgerten die Forscher.

Sie stellten jedoch fest, dass „eine veränderte regionale graue Substanz wahrscheinlich die Gehirnfunktionen beeinflusst und daher das kognitive Entwicklungspotential gefährdet sein kann“.

Sie schlagen vor, dass dies zu „intensiven zukünftigen Forschungsanstrengungen in diese Richtung“ führen sollte.

Quelle: Medizinisches Zentrum der Universität von Chicago
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