Armut behindert die frühe Gehirnentwicklung von Kindern
Die Studie von Forschern der Universität von Wisconsin-Madison ergab, dass Kinder in Familien mit einem Einkommen unter 200 Prozent der Bundesarmutsgrenze im Alter von 4 Jahren weniger graue Substanz haben als Kinder, die in Familien mit höherem Einkommen aufwachsen.
Graue Substanz ist Gehirngewebe, das für die Verarbeitung von Informationen und die Ausführung von Aktionen entscheidend ist.
„Dies ist eine wichtige Verbindung zwischen Armut und Biologie. Wir beobachten, wie Armut unter die Haut geht “, sagte Dr. Barbara Wolfe, Professorin für Wirtschaftswissenschaften, Bevölkerungsgesundheitswissenschaften und öffentliche Angelegenheiten und eine der Autoren der Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde PLUS EINS.
Die Forscher fanden die Unterschiede nach der Analyse von Hunderten von Gehirnscans von Kindern, die kurz nach der Geburt begannen und alle paar Monate bis zum Alter von 4 Jahren wiederholt wurden.
Sie fanden heraus, dass die armen Kinder bei der Entwicklung der parietalen und frontalen Regionen des Gehirns zurückblieben - Defizite, die helfen, die Verhaltens-, Lern- und Aufmerksamkeitsprobleme zu erklären, die bei benachteiligten Kindern häufiger auftreten, stellten die Forscher fest.
Der Parietallappen fungiert als Netzwerkknoten des Gehirns und verbindet unterschiedliche Teile, um gespeicherte oder eingehende Informationen zu nutzen. Der Frontallappen ist einer der letzten Teile des Gehirns, die sich entwickeln.
"Es ist die Exekutive. Es ist der Teil des Gehirns, mit dem wir unsere Aufmerksamkeit kontrollieren und unser Verhalten regulieren “, sagte Psychologieprofessor Dr. Seth Pollak. „Das sind Schwierigkeiten, die Kinder beim Übergang in den Kindergarten haben, wenn Bildungsunterschiede beginnen: Können Sie aufpassen? Können Sie einen Wutanfall vermeiden und auf Ihrem Platz bleiben? Können Sie sich dazu bringen, an einem Projekt zu arbeiten? “
Der Forscher stellte fest, dass das Gehirn der Kinder bei der Geburt sehr ähnlich aussah.
"Man merkt, dass die Trennung des Gehirnwachstums zwischen den in Armut lebenden Kindern und den wohlhabenderen Kindern im Laufe der Zeit zunimmt, was die postnatale Umgebung wirklich beeinflusst", sagte er.
Die Studie verwendete Gehirnscans, die von der MRT-Studie des National Institute of Health zur normalen Gehirnentwicklung bereitgestellt wurden. Diese Daten schließen Kinder aus, deren Gehirnentwicklung möglicherweise durch eine Reihe von Faktoren verändert wurde, z. B. Mütter, die während der Schwangerschaft rauchen oder tranken, Geburtskomplikationen, Kopfverletzungen, familiäre psychiatrische Vorgeschichte und andere Probleme.
Infolgedessen könnten die Ergebnisse das tatsächliche Defizit in der Gehirnentwicklung bei Kindern aus armen Familien unterschätzen, stellten die Forscher fest.
Für arme Familien - die von extrem armen Menschen mit fast keinem Bareinkommen bis zu einigen Zehntausenden von Dollar pro Jahr reichten - ist die Liste der möglichen negativen Umweltfaktoren laut Wolfe lang. Sie weist auf schlechte Ernährung, Schlafmangel, Mangel an Büchern und Lernspielzeug, elterlichen Stress, eine unsichere Umgebung und begrenzte bereichernde Gespräche als nur einige der potenziellen Mitwirkenden hin.
"All dies könnte eine Rolle spielen", sagte sie. „Wir kennen ihren individuellen Beitrag oder die kombinierte Wirkung nicht wirklich. Wir wissen jedoch, dass wir sehr früh im Leben keine offensichtlichen strukturellen Unterschiede beobachtet haben. Dies könnte als sehr gute Nachricht angesehen werden, da dies darauf hindeutet, dass die öffentliche Ordnung die Kluft verringern kann. “
Pollak sagte, er glaube, dass das Fehlen bereichernder Aktivitäten und Interaktionen von besonderer Bedeutung sei.
"Wir wissen aus nichtmenschlichen Tierstudien, dass das Zurücklassen in Käfigen ohne Spielzeug und Bewegung, ohne Stimulation und Erkundungsmöglichkeiten zu einer Verringerung der Bildung von Neuronen und Synapsen im Gehirn führen kann", sagte er.
Wenn mangelnde Anreicherung eine Hauptursache für das verzögerte Wachstum des menschlichen Gehirns ist, gibt es gute Nachrichten, berichten die Forscher. Weniger graue Substanz im Alter von 4 Jahren ist nicht unbedingt ein dauerhaftes Problem.
"Diese Menschen sind nicht zum Scheitern verurteilt und können sich hoffentlich vollständig erholen, wenn sie angemessen stimuliert werden", sagte Wolfe. "Es bedeutet, dass wir als Gesellschaft Wege finden müssen, um diesen kleinen Kindern ein bereichertes, anregendes und sicheres Umfeld zu bieten."
In den USA leben bis zu 16 Millionen Kinder unterhalb der Armutsgrenze, was Interventionen zu einer entmutigenden Aufgabe macht, stellte sie fest. Dies ist jedoch eine großartige Gelegenheit für diese Kinder und für die Gesellschaft, die nicht unbedingt teuer ist.
"Wenn wir" Bereicherung "sagen, sprechen wir nicht über Lernkarten oder spezielle Software", sagte der Doktorand Jamie Hanson, der Hauptautor der Studie. "Wir sprechen über normale Interaktionen: Mit Ihrem Kind sprechen und es trösten, Kindern Zeit geben, mit Ihnen in einem Park ohne Stress zu spielen und zu erkunden.
"Trotzdem sind dies schwierige Dinge für eine arme Familie, die mehrere Jobs hat, oft zu den Stunden arbeitet, zu denen ihre Kinder zu Hause sind, lange Wege zurücklegt und oft nach sicheren und erschwinglichen Wohnorten sucht", fügte Wolfe hinzu.
Quelle: Universität von Wisconsin-Madison
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