Bedeutet dieser Katzenbiss, dass Sie auch an Depressionen leiden?

Warum scheinen Menschen mit Katzen auch häufiger an Depressionen zu leiden? Liegt es daran, dass Katzen eher eine depressive Person beißen? Oder liegt es an einem giftigen Parasiten?

Vielleicht, weil depressive Menschen Katzen mögen. Oder Katzen und Hunde. Oder vielleicht gibt es dort überhaupt keinen Link.

Aber keine Sorge ... Wir Forscher werden Daten beschreiben und Annahmen treffen, die die offensichtlichste Erklärung von allen nicht berücksichtigen.

Seltsam, Populärwissenschaften haben letzte Woche beschlossen, eine im August letzten Jahres in PLOS One veröffentlichte Studie über die Beziehung zwischen Katzen und Depressionen auszuarbeiten.1

Die Forscher führten Data Mining zu den elektronischen Patientenakten durch, die aus einer Bevölkerung von 1,3 Millionen Patienten stammen. Dies sollte uns eine Fülle von Informationen geben, oder?

Wenn Sie zwei Zufallsvariablen (von Hunderten) auswählen und eine Beziehung zwischen ihnen finden, kann dies möglicherweise nicht aussagekräftig sein etwasTrotzdem streckten sich die Forscher dünn, um über diese Beziehung zu schreiben:

Insgesamt gab es 750 Patienten mit Katzenbissen, 1.108 mit Hundebissen und ungefähr 117.000 Patienten mit Depressionen.

Die höchste Depressionsrate war bei Patienten zu verzeichnen, die sowohl einen Hundebiss als auch einen Katzenbiss hatten. Fast die Hälfte (47,8%) hatte eine Depression, allesamt Frauen.

Depressionen wurden bei 41,3% der Patienten mit Katzenbissen und 28,7% der Patienten mit Hundebissen festgestellt.

Darüber hinaus waren 85,5% der Patienten mit Katzenbissen und Depressionen Frauen, verglichen mit 64,5% der Patienten mit Hundebissen und Depressionen.

Andere Medien haben ihr Bestes gegeben, um daraus einen seltsamen Befund zu machen ... Etwas, das die unzähligen Hypothesen widerspiegelt, die die Forscher dort aufgestellt haben, um diese Beziehung zu erklären.

Aber die eigenen Worte der Forscher fassen die Ergebnisse gut zusammen:

Während die Gesamtzahl der Patienten mit Katzenbissen in unserer Studie relativ gering war, können die Folgen einer unbehandelten Depression groß sein. Es kann sein, dass die Beziehung zwischen Katzenbissen und menschlicher Depression falsch ist und keine wahre Ursache und Wirkung besteht […]

Welches ist wahrscheinlich genau der Fall. Da die Forscher nur über die elektronischen Gesundheitsakten verfügten, aus denen sie Daten ziehen konnten, beschränkten sie sich darauf, nur Variablen in diesen Daten zu betrachten. Dutzende alternativer Variablen und Störfaktoren, die ebenfalls die Beziehung erklären könnten, wurden nicht untersucht.

Schauen wir uns ein Beispiel an, warum zwei Variablen, die eine Beziehung gemeinsam haben, möglicherweise noch sehr wenig über eine der beiden Variablen aussagen. Wenn Sie die Einkäufe von M & Ms in einem Kino untersuchen und herausfinden würden, dass Frauen mit Katzen dreimal häufiger M & Ms kaufen als Frauen ohne Katzen, würde Ihnen das etwas darüber sagen, warum - oder ob - Katzen M & M-Einkäufe beeinflussen? Die beiden Variablen haben möglicherweise eine Beziehung, sind jedoch immer noch nicht miteinander verbunden und haben keinen direkten Einfluss aufeinander. (Was wäre, wenn zum Beispiel die meisten Frauen, die Katzen hatten, auch Kinder hatten und die Frauen die M & Ms nicht für sich selbst, sondern für ihre Kinder kauften?)

Die Wissenschaft ist voll von solchen bedeutungslosen Beziehungen. Beziehungen, die wir unbedingt in irgendeiner Weise sinnvoll machen wollen, aber wahrscheinlich nichts anderes als „Datenkoinzidenzen“ sind, die durch nicht gemessene dritte Variablen beeinflusst werden.

Da die Forscher erkannten, dass ihre Daten nicht wirklich viel neues Licht auf dieses Thema werfen, diskutierten sie den größten Teil ihrer Arbeit darüber, dass ihre Daten wirklich nicht viel neues Licht auf das Thema werfen. In einem Forschungspapier mit fast 5.000 Wörtern wurden mehr als 3.000 Wörter dem Abschnitt „Diskussion“ gewidmet - eine ungewöhnlich große Menge.

In einem Hin und Her "Nun, vielleicht ist es so oder vielleicht ist es so" stellen die Forscher fest, dass viele Studien herausgefunden haben, dass die Gesundheit von Tierbesitzern von Tierbesitz profitiert. Nur dass dies nicht der Fall ist: "Aber nicht alle Studien sind zu ähnlichen Ergebnissen gekommen, und die Rolle von Haustieren und der menschlichen Gesundheit bleibt umstritten, da mehrere Studien nicht schlüssige Ergebnisse liefern."

Was letztendlich eine ausgefallene Art ist, zuzugeben, dass wir nicht viel über diese Beziehung wissen - abgesehen davon, dass in dieser einen Studie auch Frauen, die Katzen besaßen und einen schweren Katzenbiss hatten, wahrscheinlicher waren Depressionen zu melden.

Was für mich nichts anderes ist als ein Datenartefakt der hohen Prävalenz von (a) Katzenbesitzern, die Frauen sind, und der Tatsache, dass (b) mehr Frauen an Depressionen leiden als Männer (die weitaus seltener Katzenbesitzer sind und daher) , weitaus weniger wahrscheinlich, einen schweren Katzenbiss zu bekommen).

Referenz

Hanauer, DA, Ramakrishnan, N., Seyfried, LS. (2013). Beschreibung der Beziehung zwischen Katzenbissen und Depressionen beim Menschen anhand von Daten aus einer elektronischen Gesundheitsakte. Plus eins. DOI: 10.1371 / journal.pone.0070585

Fußnoten:

1. Führen einer Reihe anderer Organisationen im Internet, um über die Studie zu berichten, als ob sie gerade veröffentlicht worden wäre, wie diese in CTVNews.ca. [↩]