Rauchen als Schizophrenie-Risikofaktor gesehen
Eine neuartige Studie legt nahe, dass Schwierigkeiten bei der Verarbeitung von Hörreizen, genetischen Faktoren und Rauchen potenzielle Risikofaktoren für Schizophrenie sind.
Schizophrenie ist seit langem als erblich bekannt, obwohl Forscher nicht in der Lage waren, das Hauptgen zu bestimmen, das für die Erkrankung verantwortlich ist.
Um den genetischen Hintergrund der Schizophrenie zu untersuchen, wurde die Häufigkeit bestimmter Risikogene zwischen gesunden und kranken Menschen bisher größtenteils verglichen. In einer neuen Studie untersuchten die Forscher mithilfe der Elektroenzephalographie (EEG) die Verarbeitung einfacher akustischer Reize (eine Folge ähnlicher Klicks).
Bei der Verarbeitung eines bestimmten Stimulus unterdrücken gesunde Menschen die Verarbeitung anderer Stimuli, die für die jeweilige Aufgabe irrelevant sind. Patienten mit Schizophrenie weisen Defizite bei dieser Art der Reizfilterung auf und daher kann ihr Gehirn mit zu vielen Informationen überschwemmt werden.
Da psychiatrisch gesunde Menschen auch Reize mit unterschiedlichem Wirkungsgrad filtern, kann die individuelle Reizverarbeitung mit bestimmten Genen assoziiert werden.
In der aktuellen Studie, an der über 1.800 gesunde Teilnehmer aus der Allgemeinbevölkerung teilnahmen, untersuchten die Psychiater Dr. Georg Winterer und Dr. Boris Quednow den Zusammenhang zwischen der Filterung akustischer Reize und einem bekannten Risikogen für Schizophrenie: der sogenannten „Transkription“ Faktor 4 ”-Gen (TCF4). TCF4 ist ein Protein, das eine Schlüsselrolle bei der frühen Entwicklung des Gehirns spielt.
Da Patienten mit Schizophrenie häufig rauchen, untersuchten die Wissenschaftler auch die Rauchgewohnheiten der Testpersonen.
In der Stichprobe stellten die Forscher fest, dass psychiatrisch gesunde Träger des TCF4-Gens auch Stimuli weniger effektiv filtern - wie Menschen, die an Schizophrenie leiden.
Die Forscher entdeckten, dass Raucher, die das Risikogen tragen, eine weniger effektive Filterung der akustischen Eindrücke aufweisen. Dieser Effekt war umso ausgeprägter, je mehr Menschen rauchten.
Nichtraucher-Träger des Risikogens verarbeiteten die Reize jedoch nicht viel schlechter. "Rauchen verändert den Einfluss des TCF4-Gens auf die Filterung akustischer Reize", erklärte Quednow diese Art der Gen-Umwelt-Interaktion. "Daher könnte Rauchen auch den Einfluss bestimmter Gene auf das Risiko einer Schizophrenie erhöhen."
Die Ergebnisse könnten auch für die Vorhersage schizophrener Erkrankungen und für neue Behandlungsansätze von Bedeutung sein, sagte er."Rauchen sollte in zukünftigen Studien auch als wichtiger Kofaktor für das Risiko einer Schizophrenie angesehen werden."
Eine Kombination von genetischen (z. B. TCF4), elektrophysiologischen (Stimulusfilterung) und demografischen (Rauchen) Faktoren könnte helfen, die Störung schneller zu diagnostizieren oder auch neue, genetisch einheitlichere Patientenuntergruppen zu definieren.
Quelle: Universität Zürich
