Unerwünschte Gedanken? Versuchen Sie nicht, sie zu unterdrücken

Wir alle machen es.

Wir versuchen, unsere Gedanken wegzuwünschen. Wenn sich unser Geist einer stressigen Arbeitssituation, einem Verlangen nach einer Zigarette oder einer Fantasie zuwendet, die wir nicht haben sollten, versuchen wir sofort, den Gedanken aus der grauen Substanz unseres Gehirns zu entfernen. Wir beginnen ein zufälliges Gespräch mit der Person neben uns, konzentrieren uns stärker auf eine Arbeitsaufgabe oder legen unsere Zeigefinger in unsere Ohren und singen: "La la la la, ich kann dich nicht hören!"

Betrachten Sie jedes lange Lied, das Sie im Radio hören. Wie viele beginnen oder enden mit den Texten "Ich kann dich nicht aus dem Kopf bekommen"? Das menschliche Gehirn ist konditioniert, um besessen zu sein - seine negative Tendenz macht uns Sorgen und Sorgen. Trotz unserer tapferen Bemühungen, unsere Gedanken zu ändern, folgen sie uns in die Dusche und zu Arbeitstreffen.

Der ungezähmte Gedanke

Es ist Zeit, die guten / schlechten Nachrichten zu akzeptieren: Die Unterdrückung von Gedanken funktioniert nicht. Je stärker Sie versuchen, etwas aus Ihrem Kopf zu entfernen, desto wahrscheinlicher wird es Sie verfolgen.

Eine 1943 veröffentlichte Studie in der Bulletin des Social Science Research CouncilBeispielsweise wurde festgestellt, dass Personen, die angewiesen wurden, keine Farbassoziationen mit Stimuluswörtern herzustellen, die Assoziationen nicht stoppen konnten, selbst wenn ihnen ein Schock drohte.

In jüngerer Zeit veröffentlichten Gordan Logan und Carol Barber eine Studie in der Bulletin der Psychonomischen Gesellschaft, detailliert ein Experiment, um festzustellen, ob ein Stoppsignalverfahren empfindlich genug ist, um das Vorhandensein gehemmter Gedanken zu erkennen. Ihre Ergebnisse zeigten, dass das Stoppsignal tatsächlich gehemmte Gedanken aufnehmen kann, selbst wenn eine Person in eine komplexe Aufgabe eingetaucht ist.

Die Weißbärenstudie

Die mit Abstand berühmteste und faszinierendste Studie zur Unterdrückung von Gedanken war die von Daniel Wegner im Jahr 1987 geleitete, die in der Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie. Wegner, ein Sozialpsychologe, wollte ein Zitat testen, das er in Fjodor Dostojewskis „Winternotizen zur Sommerunterdrückung“ gefunden hatte: „Versuchen Sie, sich diese Aufgabe zu stellen: Denken Sie nicht an einen Eisbären, und das werden Sie sehen Das verfluchte Ding wird mir jede Minute in den Sinn kommen. “

Wegner führte ein Experiment durch, bei dem er die Teilnehmer bat, ihren Bewusstseinsstrom fünf Minuten lang zu verbalisieren, ohne an einen weißen Bären zu denken. Jedes Mal, wenn ein weißer Bär in ihre Gedanken kam, sollten sie eine Glocke läuten. Wie oft haben die Teilnehmer geklingelt? Im Durchschnitt mehr als einmal pro Minute. Das sind viele Bären.

Sie machten dann die gleiche Übung, wurden aber gebeten, an einen weißen Bären zu denken. Interessanterweise hatte die Gruppe, der ursprünglich gesagt wurde, sie solle nicht an einen weißen Bären denken, weitaus mehr Gedanken an weiße Bären als die Gruppe, die nie die ersten Anweisungen erhalten hatte. Anscheinend hat die Unterdrückung des Gedankens in der ersten Übung das Gehirn der Leute in der ersten Gruppe dazu angeregt, noch häufiger an weiße Bären zu denken.

Strategien für unerwünschte Gedanken

Aus dieser Studie entwickelte Wegner seine Theorie der „ironischen Prozesse“, die erklärt, warum es so schwer ist, unerwünschte Gedanken zu zähmen. Er räumte ein, dass ein Teil unseres Gehirns zusammenarbeitet, wenn wir versuchen, nicht an etwas zu denken, während der andere Teil sicherstellt, dass der Gedanke nicht auftaucht, wodurch der Gedanke noch stärker hervorgehoben wird. Während die Leute seine Theorie dem Publikum im ganzen Land vorstellten, fragten sie ihn: "Was machen wir dann?" Als Antwort stellte er einige Strategien zusammen, um unerwünschte Gedanken zu zähmen. Unter ihnen:

• Wählen Sie einen Ablenker und konzentrieren Sie sich darauf. Wenn Sie zwei Dinge zum Nachdenken haben, ist Ihre Konzentration gebrochen und Ihr Gehirn hat eine kleine Pause, um sich nicht mehr auf den unerwünschten Gedanken zu konzentrieren. Denken Sie zum Beispiel gleichzeitig an einen weißen Bären und ein Zebra und sehen Sie, was passiert.
• Verschiebe den Gedanken. Nehmen Sie sich eine „Besessenheitszeit“, in der Sie sich erlauben, über den verbotenen Gedanken nachzudenken, was Sie wollen. Theoretisch werden dadurch Ihre anderen Minuten frei. Ich fand die Strategie hilfreich bei leichten bis mittelschweren Wiederkäuern, aber nicht bei schweren.
• Reduzieren Sie das Multitasking. Studien zeigen immer wieder, dass Multitasker mehr Fehler machen. Wegner behauptet jedoch, dass Multitasking auch zu unerwünschteren Gedanken führt. Insbesondere zeigen seine Studien, dass eine erhöhte mentale Belastung die Gedanken an den Tod erhöht.
• Denk darüber nach. Wie die Strategie „Den Gedanken verschieben“ ist dies eine Form der Expositionstherapie, bei der Sie sich erlauben, Ihrer Angst auf kontrollierte Weise zu begegnen. Wenn Sie sich die Freiheit erlauben, den Gedanken zu denken, fühlt sich Ihr Gehirn laut Wegner nicht verpflichtet, ihn zu entfernen, und sendet ihn daher nicht an Ihr Bewusstsein.
• Meditation und Achtsamkeit. Wenn immer möglich, bleiben Sie im gegenwärtigen Moment, verbinden Sie sich mit Ihrem Atem und versuchen Sie, sich zu beruhigen. Machen Sie den weißen Bären jedoch nicht wütend, indem Sie Meditation und Achtsamkeit erzwingen.

Wenn das nächste Mal ein weißer Bär oder ein anderer unerwünschter Gedanke in Ihre Noggin eindringt, bekämpfen Sie ihn nicht. Betrachten Sie das weiche Fell, die scharfen Krallen oder den ungeschickten Lauf.

Gedankenunterdrückung funktioniert nicht. Möge diese Wahrheit dich frei machen.