Um einen guten Tod zu haben, müssen Ärzte aufhören, so viel zu behandeln

Es ist lustig, wie Menschen erst dann an den Tod denken, wenn entweder ein geliebter Mensch verstorben ist oder sie vor ihrer eigenen bevorstehenden Sterblichkeit stehen. Aber die Zeit, um über den Tod zu sprechen und nachzudenken, ist nicht am Ende - sondern während Ihres ganzen Lebens.

Denn ohne Ihr Wissen gibt es einen ganzen Beruf, der darauf ausgerichtet ist, dass Sie einen guten Tod haben. Und das ist (fast) der gesamte Beruf der Ärzte.

Ich habe gestern auf NPR „Fresh Air“ gehört, und Terry Gross hat mit der Bioethikerin Tia Powell unter anderem über einen guten Tod mit Demenz gesprochen. Ich musste an den kürzlichen Tod meines Vaters denken und daran, ob wir ihm einen guten Tod beschert haben oder nicht.

Mein Vater ist Ende letzten Jahres gestorben. Wir haben unser Bestes versucht, um ihm einen guten Tod zu bescheren, aber es war immer noch nicht einfach. Was bei Parkinson zusammen mit Demenzerkrankungen wie Alzheimer passiert, ist, dass sich das Gehirn verschlechtert. Es funktioniert nicht mehr für andere Dinge, wie zum Beispiel das Gleichgewicht, das für so viele andere Aktivitäten so wichtig ist. Es wirkt sich auch auf Ihre Muskeln aus und wir verwenden Muskeln zum Schlucken, so dass das Schlucken extrem schwierig wird.

Viele Familien stehen daher vor der Entscheidung, ob sie eine Ernährungssonde verwenden oder nicht. Denn wenn eine Person nicht schlucken kann, kann sie kein neues Essen zu sich nehmen und stirbt schließlich daran. Es ist eine Entscheidung, die wir für meinen Vater treffen mussten, aber für uns war es eine einfache Entscheidung, da eine Ernährungssonde nicht wirklich dazu beitragen wird, die Lebensqualität meines Vaters zu verbessern - was sich bereits bis zu dem Punkt verschlechtert hat, an dem sich sein Leben verlängert hat machte nicht viel Sinn.

Für einige Familien scheint eine Ernährungssonde jedoch sinnvoll zu sein, da sie von Fachleuten - einschließlich Pflegepersonal und Ärzten - empfohlen wird. Dies erleichtert ihre Arbeit und sie glauben, dass es hilft, das Leben eines Menschen zu verlängern. In den meisten Fällen bei Demenz und Parkinson hat dies jedoch wahrscheinlich überhaupt keinen großen Nutzen:

Das Interessante ist, dass wir über Jahrzehnte hinweg wirklich unbestreitbare Beweise dafür gesammelt haben, dass eine Ernährungssonde bei Demenz im Endstadium Ihre Lebensqualität zwar nicht erhöht, aber nicht einmal die Dauer Ihres Lebens verlängert. Ich denke also, dass die GI-Ärzte, die Ernährungssonden einführen, und die Pflegeheime, die sie bevorzugen, ehrlich gesagt, weil das Personal weniger Zeit benötigt, um die Ernährung an die Ernährungssonde zu hängen […], dies nicht wirklich in Begriffen betrachten […] Was für den Patienten am besten ist.

Wollen wir am Ende des Lebens wirklich dafür verantwortlich sein, einfach ein Leben zu verlängern, das durch tägliche Schmerzen, niedrige Lebensqualität und Gesundheitsprobleme gekennzeichnet ist?

Wir müssen verhindern, dass Ärzte das Ziel erreichen

Ein Teil des Problems ist die Art und Weise, wie Ärzte heute ausgebildet werden. Es ist falsch und es muss sich ändern.

Eines der häufigsten Probleme, mit denen eine ältere Person konfrontiert sein kann, ist Herzrhythmusstörungen - ihr Herzschlag ist abnormal. Und was Kardiologen tun, ist eine Beratung für den Patienten auszuarbeiten und zu dem gleichen Schluss zu kommen - der Patient braucht einen Herzschrittmacher. Es wird klar, dass Arrhythmie bis auf.

Die Installation eines Herzschrittmachers ist jedoch eine Operation. Und eine Operation an einer älteren Person kann zu so vielen Komplikationen führen wie das Problem, das sie zu lösen versucht. Es ist auch unglaublich schwierig, dass Ihr Arzt den Herzschrittmacher am Ende Ihres Lebens ausschaltet, wenn Sie auf natürliche Weise gehen möchten - er möchte es einfach nicht. Es ist ein großes Problem - und Ärzte sind die Ursache und Lösung dafür.

Powell traf mit dieser Beobachtung den Nagel auf den Kopf:

GROSS: Warum ist es so schwierig, einen Herzschrittmacher auszuschalten - ethisch schwierig (Gelächter), einen Herzschrittmacher bei einem Patienten auszuschalten, der aktiv an Demenz stirbt?

Gaerner: Ich denke, es ist ein psychologisches Problem. Es ist in der Tat technisch unglaublich einfach, einen Herzschrittmacher auszuschalten. Sie winken einfach mit einem kleinen Zauberstab, quasi mit einer Art Zauberstab, und die Batterien werden abgeschaltet, und das Ding hat aufgehört. Und es beeinträchtigt nicht die natürliche Funktion Ihres Herzens. […] Technisch ist das einfach.

Aber ich denke, Ärzte haben diese Vorstellung, dass sie Torhüter sind. Ich bin am Ziel und wenn ich Kardiologe bin, bekommt niemand eine Chance auf Kardiologie. Weißt du, du wirst keinen Herztod sterben. Und das macht mich zu einem guten Arzt.

Es ist jedoch eine unglaublich dumme Vorstellung. Eine Person ist kein Herz. Eine Person ist eine komplexe Einheit, in der viele Dinge vor sich gehen. Und wenn der Tod vor der Haustür liegt, weiß ich nicht, dass die Ärzte abstimmen und sagen können, das ist die Ausgangstür.

Es sollte so weit wie möglich an der Person liegen und darüber nachdenken, was wir nicht können, aber was ist der Nutzen davon und was sind die Belastungen davon? Was sollen wir machen?

Und ich denke, dies ist ein Gespräch, das derzeit in der Medizin geführt wird, aber es ist nicht so routinemäßig, wie es sein sollte. Ärzte fühlen sich damit nicht wohl.

Ärzte fühlen sich mit Gesprächen über den Tod unglaublich unwohl. Sie glauben im Allgemeinen, dass wir alles tun sollten, was für einen Menschen medizinisch möglich ist, auch am Ende seines Lebens. Aber das macht wenig Sinn, da sie in den nächsten Monaten sterben werden.

Hier kommt die Hospizpflege ins Spiel - und die Menschen warten im Allgemeinen zu lange, um ihre Angehörigen in die Hospizpflege zu bringen. Die Hospizpflege wird von Krankenschwestern und Ärzten besetzt, die diese schwierigen Gespräche und Entscheidungen tatsächlich verstehen und sich irren, um es der Person in ihren letzten Tagen oder Wochen des Lebens bequem zu machen. Sie verfolgen bei den meisten Ärzten einen um 180 Grad entgegengesetzten Ansatz - und sie sind ein Lebensretter sowohl für die leidende Person als auch für ihre Familien.

Lasst uns elende Todesfälle stoppen

Zu oft sind in den USA und anderswo elende Todesfälle die Norm. Wir haben Ärzten erlaubt, alle Arten von Eingriffen an unserem geliebten Menschen durchzuführen, weil sie dies empfohlen haben. Sie haben es jedoch nur empfohlen, weil es in ihre Ausbildung und Doktorarbeit einfließt. Dafür wurden Ärzte ausgebildet. Sie fühlen sich dazu verpflichtet - auch wenn dies nicht im besten Interesse der Gesundheit des Patienten liegt. Ein Kardiologe muss das Herz schützen, egal was sonst noch passiert. Und Powell merkt an, dass dies keine gute Sache ist:

Ich denke, für viele Menschen unternehmen wir große Anstrengungen, um ihnen elende Todesfälle zu bescheren. Und ich denke nicht, dass dies der beste Einsatz unserer Technologie ist. Und ich spreche nicht einmal über den Geldanteil, obwohl es sehr teuer ist, diese elenden Todesfälle zu verursachen.

Hören wir auf, unseren Lieben elende Todesfälle zuzufügen. Lassen Sie uns nicht versuchen, das Leben zu verlängern, nur weil wir es können, wenn eine Person am Ende ihres Lebens ist. Denn was für ein Leben ist es, in Krankenhäuser zu gehen und diese zu verlassen, unsere letzten Tage mit piependen Maschinen zu verbringen, während wir auf einem kalten Krankenhausbett liegen und unser Schlaf ständig von Krankenschwestern und Ärzten unterbrochen wird?

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Hören Sie sich das gesamte NPR-Interview an: „Demenz neu gedacht“ fragt: Kann es Glück für Menschen mit Gedächtnisverlust geben?