Die Kraft des Lebenswillens

Letztes Jahr haben wir uns mit der Psychologie der Neujahrsvorsätze befasst und beschrieben, wie wenig Forschung darüber betrieben wurde, warum und wie Menschen Neujahrsvorsätze fassen.

Hier sind die guten Nachrichten aus dem diesjährigen Forschungs-Leckerbissen: Wenn Sie alt werden und denken, dass der Tod vor Ihrer Tür steht, können Sie die Woche leben und genießen. Die Chancen stehen gut, dass Sie es bis zum Neujahrstag schaffen.

Shimizu & Pelham (2008) untersuchten die Sterbeurkunden von Millionen von Menschen anhand der SSDI-Aufzeichnungen (Social Security Death Index). Diese Datenbank enthält nach Angaben der Forscher mehr als 70 Millionen Aufzeichnungen von Menschen, die in den letzten 65 Jahren in den USA gestorben sind. Sie wollten feststellen, ob Menschen vor einem großen Feiertag (Thanksgiving, Weihnachten oder Neujahr) oder einem Ereignis (dem Geburtstag der Person) häufiger starben als nach dem Feiertag oder Ereignis.

Tatsächlich fragten die Forscher, ob die Menschen selbst noch ein paar Tage, Wochen oder Monate leben könnten, um einen dieser Meilensteine ​​zu erreichen. Kann der Geist die körperlichen Einschränkungen des Körpers überwinden?

Bei allen vier wichtigen zeremoniellen Ereignissen war es wahrscheinlicher, dass Menschen unmittelbar nach und nicht kurz vor den Ereignissen starben. In Übereinstimmung mit der Vorstellung, dass Weihnachten und Erntedankfest wichtige gesellschaftliche Ereignisse sind, die Menschen in ihrer Gesamtheit erleben möchten, war es außerdem besonders unwahrscheinlich, dass Menschen an genau diesen Daten sterben.

Im Gegensatz dazu starben Menschen häufiger als gewöhnlich am Neujahrstag und an ihren Geburtstagen, was darauf hindeutet, dass diese Ereignisse Meilensteine ​​darstellen, die die Menschen erreichen möchten, bevor sie ihr Leben aufgeben.

Die Menschen genießen gerne die geselligen Feiertage, Thanksgiving und Weihnachten, deshalb sterben sie häufiger nach dem der eigentliche Urlaub. Die soziale Komponente von Neujahr ist eigentlich die Nacht zuvor, so dass auch diese vor dem Tod genossen wird. Die Forscher nennen den Neujahrstag und den Geburtstag "zeremonielle Ziellinien". Wenn Sie sich dem Tod nähern, haben Sie in Gedanken die Ziellinie erreicht. Jetzt ist es in Ordnung zu sterben. (Als Randnotiz fanden die Forscher einen ausgeprägten Todeseffekt für den 1. Januar 2000, den Beginn des neuen Jahrtausends. Anscheinend war das für viele eine wirklich große Ziellinie.)

Zusammengenommen legen die […] Analysen nahe, dass der Wunsch zu leben die Schlüsselvariable ist, die zeremonielle Ereignisse mit [Tod] verbindet.

[… E] Auswirkungen sowohl auf Weihnachten als auch auf den Geburtstag waren für Kinder viel stärker als für Erwachsene.

Warum der Unterschied zwischen Kindern und Erwachsenen, wenn es darum geht, zu Weihnachten oder zum Geburtstag zu leben? Die Forscher schlagen vor, dass Kinder nicht den üblichen Stress haben, der mit diesen Ereignissen verbunden ist - Rechnungen zur Weihnachtszeit und den Stress, am Geburtstag älter zu werden (ich würde sagen, nach dem 30. Lebensjahr werden Geburtstage eher stressig als lustig , könnte aber in einem späteren Alter wieder zum Spaß zurückkehren).

Es scheint also etwas unglaublich Einfaches zu sein - der Wille zum Leben. Wir haben es in uns, unser Leben buchstäblich zu verlängern, wenn auch nur für einige Wochen oder Monate, um einen bedeutenden Meilenstein zu erreichen, der für uns eine besondere Bedeutung hat. Es gibt keinen klareren Hinweis auf die Macht des Geistes über den Körper als diesen Teil scheinbar nutzloser statistischer Todesdaten. Wir können motiviert sein, unser Leben zu verlängern.

Dies hat jedoch Konsequenzen für mehr als nur unseren Tod.Es kann auch wichtig für unser Leben und unsere Gesundheit sein:

[Frühere Forscher] fanden heraus, dass ein höheres Maß an Selbstwirksamkeit bei männlichen Herzpatienten Verbesserungen ihres Aktivitätsniveaus, depressive Symptome und die Zusammenarbeit mit Angehörigen der Gesundheitsberufe vorhersagte.

Wenn Menschen glauben, ein bestimmtes Ziel erreichen zu können, regulieren sie ihr Verhalten eher auf produktive und gesunde Weise. In diesem Sinne spekulieren wir, dass diese Menschen ihr Leben verlängern können, indem sie Dinge tun, die so einfach sind wie richtig zu essen.

Der Wille zum Leben - und der Wille, so etwas wie eine Krebsdiagnose zu überleben - ist stark, wenn Sie die richtige Einstellung und eine positive Einstellung haben. Diese Forschung - die frühere, ähnliche Ergebnisse bestätigt - legt nahe, dass die Menschen einen starken Lebenswillen haben. Und dieser Wille zum Leben kann buchstäblich den Tod eines Menschen verhindern, zumindest bis sie einen zeremoniellen Meilenstein in ihrem Leben erreicht haben.

Referenz:

Shimizu, M. & Pelham, B.W. (2008). Verschiebung eines Termins mit dem Sensenmann: Zeremonielle Ereignisse und Sterblichkeit. Grundlegende und angewandte Sozialpsychologie, 30 (1), 36-45.