Aaron Swartz & Eine Kultur der Verleugnung: Depression & Selbstmord in der Technik
Während viele Menschen auf die Todesursache hinweisen, die mit der übereifrigen Verfolgung durch die US-Bezirksstaatsanwältin Carmen Ortiz zusammenhängt, ist es unwahrscheinlich, dass eine einzige Sache zu seiner Entscheidung führte. Wenn Aaron Swartz wie die meisten der 100 Menschen war, die jeden Tag in diesem Land ihr Leben lassen, war das größte, was wahrscheinlich zu seinem Tod führte, eine unbehandelte oder unterbehandelte Depression.
Was Leute, die ihn kannten und über ihn geschrieben haben, nicht überrascht. Noch nachdem er früher in seinem Leben seine eigenen Kämpfe mit Depressionen gelesen hatte.
Sein Tod ist in der Tat eine Tragödie. Es ist jedoch an der Zeit zu erkennen, dass er in einer Technologie-Subkultur lebte und gedieh, die psychische Erkrankungen meist nicht versteht oder sich nicht viel darum kümmert.
Während geliebte Menschen oft nach Antworten suchen, nachdem sich jemand, den sie kennen, das Leben genommen hat, sind die Antworten nie sehr befriedigend. In Aaron Swartz 'Fall scheint der Sprung zu der Schlussfolgerung von Ursache und Wirkung, dass seine rechtlichen Probleme zu seiner Entscheidung geführt haben, zu einfach zu sein. Junge Erwachsene geraten ständig in rechtliche Schwierigkeiten - insbesondere in bestimmten benachteiligten Teilen dieses Landes. Die überwiegende Mehrheit von ihnen nimmt sich nicht das Leben.
Wir wissen jedoch, dass in den meisten Fällen von Selbstmord fast immer eine klinische Depression in der Anamnese vorliegt. Und zu dem Zeitpunkt, an dem die Person ihr Leben genommen hat, ist es eine Depression, die entweder überhaupt nicht oder nur unzureichend behandelt wird. Swartz schien dies zu verstehen, da er viel über Depressionen nachdachte und mit dieser Beschreibung von George Scialabba in Verbindung stand:
Die Gewissheit, dass eine akute Episode [einer Depression] nur eine Woche, einen Monat oder sogar ein Jahr dauern wird, würde alles verändern. Es wäre immer noch eine schreckliche Tortur, aber das Schlimmste daran - die unaufhörliche Sehnsucht nach dem Tod, der Zwang zum Selbstmord - würde verschwinden. Aber nein, eine begrenzte Depression, eine Depression mit Hoffnung, ist ein Widerspruch. Die Erfahrung von Krampfschmerzen, zusammen mit der Überzeugung, dass sie nur im Tod enden werden - das ist die Definition einer schweren Depression.
Klinische Depressionen werden - wie alle psychischen Störungen - durch Stress verschlimmert. Je mehr Stress Sie in Ihrem Leben haben, desto schlimmer wird das Problem normalerweise. Es ist stressig, das Buch von einem Bundesstaatsanwalt auf Sie werfen zu lassen und sich der Möglichkeit von Monaten (der letzte Plädoyer-Deal, den der US-Anwalt angeboten haben soll, war 6 Monate) oder sogar Jahren im Gefängnis zu stellen. Für eine sensible, brillante Person - wie Aaron Swartz berichtet haben soll - war es wahrscheinlich mehr als stressig.1
Setzen Sie diese beiden zusammen - Depression und ein großer Stressor - und Sie haben das Rezept für einen klassischen Selbstmordfall.
Und einige Leute nahmen seine schlechte Laune wahr, als Danah Boyd sagte:
Ich wusste, dass er Probleme hatte, aber er war auch ein leidenschaftlicher Aktivist und ich dachte wirklich, dass ihn das durch diese dunkle Zeit führen würde.
Dies ist ein Satz, den wir immer wieder von Freunden oder Familienmitgliedern lesen, nachdem sich jemand das Leben genommen hat. "Ich wusste, dass er Probleme hatte ..." und doch ... dachte ich, dass es ihm gut gehen würde.
Silicon Valley ist eine Kultur der Verleugnung und des hohen Stresses
Kein Wunder, dass für Menschen, die für Depressionen prädisponiert sind, einige Arbeitsumgebungen nicht ideal sind. Die Wall Street zum Beispiel ist kein guter Arbeitsplatz für Menschen mit Depressionen. Weder Silicon Valley noch wirklich in einem Startup.
Startups sind per Definition Hochdruckarbeitsumgebungen, in denen eine kleine Gruppe von Menschen (normalerweise junge, weiße Männer) 18 oder 20 Stunden am Tag arbeitet, um ein Produkt oder eine Dienstleistung zu produzieren, von der sie glauben, dass sie The Next Big Thing (ala Facebook) sein wird ).
Aber weil Startups nicht in einer geschützten Blase leben, werden sie unter denselben menschlichen Problemen leiden, unter denen jedes Unternehmen, das aus normalen Menschen besteht, leiden wird - Menschen mit psychischen Erkrankungen. Immerhin hat jeder zehnte unter uns einen. Silicon Valley und Tech-Startups sind nicht anders.
Wie Investor Brad Feld feststellt,
"Viele Unternehmer haben nicht das Gefühl, offen über ihre Depression sprechen zu können, da sie nicht möchten, dass ihre Investoren, Mitarbeiter oder Kunden wissen, dass sie damit zu kämpfen haben", sagt er. "Für jeden, der depressiv war, ist es noch schwieriger, mit Depressionen umzugehen, wenn er nicht offen mit den Menschen um Sie herum umgehen kann."
Startups halten sie für „besonders“, weil sie etwas Geld und eine Idee haben. Was sie oft nicht erkennen, ist, dass sie, wenn es um die chaotischen menschlichen Dinge geht - wie Emotionen oder Gesundheitsprobleme - genau wie jeder von uns sind.
Problem beheben
Jedes Tech-Startup, jede VC-Firma und in der Tat jeder Arbeitsplatz hat die Macht, zukünftige Selbstmorde zu reduzieren. Alles, was sie tun müssen, ist aufzuhören, Diskriminierung und Vorurteile gegenüber Menschen mit einer psychischen Erkrankung zu tolerieren. Wenn jemand über seine eigene Depression oder andere psychische Erkrankung spricht, sollte er mit dem gleichen offenen Einfühlungsvermögen konfrontiert werden, das Sie möglicherweise jemandem geben, bei dem gerade Krebs oder Diabetes diagnostiziert wurde. Sie nehmen Anpassungen vor, um ihnen zu helfen, diese Zeit ihres Lebens zu überstehen.
Das klingt einfach, ist aber schwieriger als Sie vielleicht denken. In vielen Teilen unserer Gesellschaft gibt es immer noch Stigmatisierung, die häufig bei Menschen auftritt, die nicht zweimal über Gesundheitsprobleme nachdenken. Es gibt immer noch viele - zu viele -, die glauben, dass Geisteskrankheiten ein „erfundenes“ Problem sind und dass die Menschen sich nur aus dem Problem heraushelfen können, wenn sie sich nur darauf konzentrieren.
Es gibt Hoffnung - es gibt immer Hoffnung. Wenn aus einer solchen Tragödie etwas Gutes entstehen kann, hilft es vielleicht anderen, den Teufelskreis der Depression besser zu verstehen - einer, der letztendlich für einige zum Selbstmord führen kann.
Erinnere dich an Aaron Swartz
Die Selbstmordfunken des Aktivisten Aaron Swartz sprechen von Depressionen
Fußnoten:
- Bitte schreiben Sie mir nicht, wie unangemessen es ist, über Aaron Swartz 'Depression nach seinem Selbstmord zu sprechen - Selbstmord wird durch unbehandelte oder unterbehandelte Depressionen verursacht. Er war ein Aktivist, also würde er - ausgerechnet - verstehen. [↩]
