Die Beständigkeit des Gedächtnisses: Sind negative Ereignisse leichter abzurufen?

Dieses kurze Interview mit dem MIT-Neurobiologen Matt Wilson wurde auf der Website veröffentlicht ZEIT Die Website vor einigen Tagen ist eine interessante Ergänzung zu einer langjährigen Debatte über das Gedächtnis: Erinnern sich Menschen leichter an gute oder schlechte Ereignisse?

Für beide Argumente gibt es überzeugende Forschungsergebnisse, aber laut Professor Wilson ist es für Menschen viel einfacher, sich an negative Ereignisse zu erinnern:

„Wir betrachten die Erinnerung als Aufzeichnung unserer Erfahrung. Die Idee ist jedoch nicht nur, Informationen zu speichern. Hier werden relevante Informationen gespeichert. [Die Idee ist], unsere Erfahrung zu nutzen, um zukünftiges Verhalten zu steuern. “

„… Die Spekulation ist, dass wir Speicher verarbeiten, um Probleme zu lösen. Und Dinge, aus denen wir lernen sollten, Dinge, die besonders wichtig sind oder mit denen starke Emotionen verbunden sind, können Dinge sein, die in Zukunft wichtig sein werden. Wenn Sie Reize mit einer starken negativen emotionalen Komponente präsentieren, scheinen die Erinnerungen leichter wiederzuerlangen zu sein als neutrale Reize oder sogar solche, die etwas positiv sind… “

Andere Studien, wie diese 2003, widersprechen jedoch Walkers Ideen Überprüfung der allgemeinen Psychologie Artikel von W. Richard Walker et al. mit dem Titel "Das Leben ist angenehm - und die Erinnerung hilft, es so zu halten!".

In der Studie stellten die Autoren fest, dass Menschen aus zwei Gründen im Allgemeinen eine positive Tendenz zu früheren Erinnerungen zeigen. Erstens empfinden Menschen „Ereignisse in ihrem Leben eher als angenehm als als unangenehm“. Zweitens „verblasst der mit unangenehmen Ereignissen verbundene Affekt [Gefühl oder Emotion] schneller als der mit angenehmen Ereignissen verbundene Affekt“, ein Phänomen, das als das bekannt ist Fading beeinflusst die Vorspannung.

Depressive Menschen waren eine Ausnahme von der Regel - sie zeigten tendenziell weniger „verblassendes“ Verhalten. Insgesamt kamen Walker und Kollegen jedoch zu dem Schluss, dass „diese Vorurteile es den Menschen ermöglichen, mit Tragödien umzugehen, freudige Momente zu feiern und sich auf morgen zu freuen“.

Welche Schlussfolgerungen können wir aus diesen widersprüchlichen Forschungsergebnissen ziehen? Zunächst ist zu beachten, dass unsere Erinnerungen keine unveränderlichen Aufnahmen sind, wie wir uns gerne vorstellen. Sogar Wilson gibt dies zu und fügt gegen Ende seines Interviews hinzu:

"[Emotionaler Inhalt] bedeutet nicht unbedingt, dass Ereignisse genauer in Erinnerung bleiben, und das ist eine wichtige Unterscheidung. Tatsächlich gibt es viele Beweise dafür, dass alle Erinnerungen verändert werden können. Es ist ein normaler Prozess - wir nehmen ständig unsere Erfahrung und überarbeiten sie, sogar zu unserem eigenen Vorteil. "

Wenn etwas nicht so traumatisch ist wie beispielsweise die World Trade Center-Angriffe vom 11. September 2001 (ein Beispiel von Laura Blue, die Prof. Wilson interviewte), denke ich gerne, dass die Zeit den Schlag negativer Ereignisse wirklich mildern kann, wie bei Walkers Fading beeinflusst die Voreingenommenheit. Ich habe sicherlich festgestellt, dass dies in meinem eigenen Leben der Fall ist - die schmerzhaften Gefühle, die mit negativen Ereignissen verbunden sind, verschwinden allmählich im Laufe der Zeit, während glückliche Erinnerungen mir zuverlässig ein gutes Gefühl geben, wenn ich mich an sie erinnere, egal wie lange es her ist, dass sie stattgefunden haben.